Зориан не сомневался — это Огань и два его ученика. Пока они бездействовали, но это точно изменится, когда парни пробьются ближе к Яску.
Это задумывалось как внезапная атака — но враги оказались во всеоружии. Что же… он в любом случае не рассчитывал на лёгкую победу.
Переговорив с Заком, Зориан послал железноклювам беззвучный сигнал — и вся огромная стая единым порывом свернула в сторону, выпустив сокрушительный залп бритвенно-острых перьев по как будто пустому месту.
Издалека донеслись крики боли — подходившие под прикрытием невидимости ибасанские маги не ожидали удара от собственных птиц.
И, прежде чем враги смогли перестроиться, Зориан приказал Принцессе галопом скакать к поместью. Она с радостью послушалась — но не раньше, чем всеми головами протрубила вызывающий рёв сидящим на крыше драконам. Один из драконов, поддавшись на провокацию, дёрнулся было на перехват, но самый крупный небрежно шлёпнул его хвостом и придавил сердитым взглядом. Явно пристыжённый, меньший дракон вернулся на место.
Впечатляет. Да, Огань крупнее и выглядит опаснее — но и остальные два тоже драконы, послушание им не свойственно. Мало быть сильным драконом-магом, чтобы за тобой вот так следовали два взрослых дракона.
А между тем восьмиглавый поезд — Принцесса — неудержимо нёсся вперед, топча мелкую нежить и не сбавляя шага раскидывая крупную.
Тут Аланик и его маги наконец закончили своё заклятье — и посреди полчищ нежити возник пламенный вихрь, начавший всасывать мертвецов, становясь всё больше и ярче.
Зориан уже видел это заклятье, а теперь знал и принцип действия. Огненный смерч вытягивал заключенные в нежити души и питался их энергией — потому не слабел, а наоборот усиливался с каждой секундой. Довольно тёмное заклятье по церковным меркам, почти что в стиле некромантов — но что поделать, приходится гасить огонь огнём. Когда заклятье погаснет, собранные души смогут отправиться в посмертие.
Он не успел толком порадоваться — из поместья хлынули, взмывая в небо, сотни красных существ. Зориан сощурился, разглядывая незнакомого врага. Твари напоминали летучих мышей — но отвратительно человекоподобных, и с извивающимися хвостами. Хвосты, как наконец рассмотрел Зориан, оканчивались зубастыми пастями и вели себя так, словно имели собственный разум.
[Демоны,] — телепатически передал ему Аланик.
[Малые или старшие?] — спросил Зориан.
[Не бывает малых демонов,] — ответил жрец. — [Но, полагаю, этих мы можем условно отнести к "малым".]
Зориан цокнул языком. Увы, из-за природы временной петли, он совершенно не имел опыта боёв с демонами. Всё, что он знал — демоны крайне разнообразны и владеют многими странными способностями. Сражаться с ними — почти то же самое, что с человеческими магами. Никогда не знаешь, чего ожидать.
[Предоставьте их нам,] — потребовал другой мысленный голос.
Зориан не стал возражать, и с его согласия наперерез демонам поднялся оглушительно гудящий крыльями рой салротум.
Некоторое время Зориан лишь управлял несколькими секущими дисками, обезглавливая троллей и зимних волков, предоставив Принцессе прокладывать путь, но вскоре его одолели сомнения. Всё складывалось хорошо, но его не оставляло ощущение, что защитники Яску сражаются вполсилы. Словно отделываются войсками, которые не жалко, выгадывая время для… чего-то.
Особенно его напрягало, что Огань и его ученики всё так же сидели на крыше. Почему грёбанные драконы не атакуют?!
Что там, Судомир даже костяного дракона не послал.
Зориан нервно провёл пальцами по кубу, что дал ему ангел. Может быть…
Нет. Ещё не время, пока не следует использовать призыв — он сам не знал, откуда в нём эта уверенность.
Вернув куб ангела в карман, Зориан коротко переговорил с союзниками.
Вдалеке в небо взмыл исполинский монстр — в отличие от прошлого раза, в этом бою священный зверь салротум был на их стороне. Работая сотнями прозрачных крыльев, чудовищный червь устремился прямо к драконам.
Это послужило сигналом — Зориан испустил ударную волну, раскидывая упрямую нежить с пути Принцессы, и направил гидру прямо к поместью, будь что будет. Позади взлетела молочно-белая сфера, несущая Зака, Ксвима, Дэймена и Аланика — и тоже понеслась к драконам.
Те уже поняли, что их атакуют, и дружно поднялись в воздух. Огань что-то проревел — и тройка разделилась. Левый ученик полетел навстречу Зориану и Принцессе, правый — навстречу червю. Сам Огань, видимо, счёл наибольшей угрозой группу Зака — и решил заняться ими лично.