— Пора…
—…сваливать, — закончила она неизменный план, и Андрей кивнул и огляделся, пытаясь увидеть что-то в темноте. Вокруг были высокие здания, этажей пять-семь, между ними были разбитые асфальтовые дорожки и вытоптанный газон. И вдруг, из-за угла одной из тёмных бетонных коробок Ира увидела свет, который не ускользнул и от её спутника.
— Туда.
— Вдруг это западня? — прошептала она, боясь покинуть относительно безопасное место, но Андрей покачал головой и первым шагнул на дорожку из тонких кирпичиков.
— Это единственная яркая вывеска на всех зданиях. Мы должны были выбраться и бежать туда, на крыше нас уже ждут, смотри, там высоко в небе свет. Это прожектора. Быстрее. Спустимся по трубе и побежим, пока эти заняты своей добычей.
Ира не хотела знать, кем были «эти». Ира не хотела думать о том, ждал ли её кто-то на крыше или нет. Она просто пустила всё на самотёк и бежала за Андреем, у которого был какой-то план.
Спуск по водосточной трубе больно содрал ладони и колени, но о боли не были ни сил, ни времени думать. Едва они с Андреем спустились на газон, как труба накренилась и с грохотом упала, чем привлекла к себе внимание, ведь сирена в кои-то веки стихла. И они снова побежали вперёд, не смотря назад, а за спиной раздался гул сотни тварей, хотевших их убить.
Один поворот, второй, третий… они петляли и уворачивались от кусков стены, непонятно кем брошенных будто бы специально под ноги, а один раз Ира споткнулась о бледную руку девушки с раздробленным черепом. Но Андрей успел схватить её быстрее, чем она сама осознала, что же случилось, и они побежали дальше, прямо к двери с вывеской. И чем ближе была вывеска, тем понятнее становилась надпись на ней.
— Нет, они издеваются?! — запыхавшись, выдохнул Андрей, когда они почти прибежали к красно-белой вывеске известного сетевого супермаркета, и в эту же секунду между ними пролетела пуля, заставив резко обернуться.
— Вон там!
Ира первой заметила стрелка и потому толкнула Андрея, в голову которого целились в первую очередь. Вторая пуля пролетела мимо, и вдруг из окна первого этажа соседнего здания спрыгнули три тени и помчались прямо на них.
— Не дайте им попасть внутрь!
— Нам точно сюда, — шепнул Андрей и ловко юркнул в обитую железом дверь, а когда туда вбежала Ира, то он захлопнул её прямо под носом у стрелков.
— Чёрный выход, быстрее!
— Ты знаешь, где он? — со страхом спросила Ира, оглядев магазин, куда они попали, но Андрей лишь помотал головой и цепко осмотрел полки с продуктами в поисках хоть какой-то зацепки.
— Нужно раньше них попасть на крышу. Это единственный выход.
Часть 3.
* * *
Очень непривычно было ходить среди опостылевших полок, которые и так надоели в обычной жизни, и вздрагивать от каждого шороха, боясь, что на тебя выскочит либо тварь, либо… тварь с ружьём. Люди переставали быть людьми, когда речь заходила и о меньших суммах, а сейчас, когда контроля не стало вовсе, они совсем потеряли человеческую природу. Кроме Андрея, у Иры здесь больше помощников не было.
Ей даже начало казаться, что это был тот же самый мужик с ружьём, который пытался застрелить её день назад, хотя мало ли лохматых мужиков с дробовиками бегало вокруг? Может, их было несколько, в темноте не разберёшь. Но только Ира вздохнула и скользнула глазами по коробкам с сухими завтраками, как Андрей толкнул её и указал на стену за кассами, где обычно была всякая информация для покупателей.
— Что?
— Смотри.
Ира смотрела, но не видела, и Андрей, тяжело вздохнув, ещё раз ткнул в стену.
— Ну же, портрет.
Среди прав потребителей, правил пользования магазином и доски с несуществующими сотрудниками месяца на стене красовался портрет президента. Ира никак не могла понять, что же было не так, и Андрей вышел из-за стеллажа и потянул её к стене.
— Его здесь быть не должно…
— Ой, только ты не начинай, — устало протянула она, на что Андрей удивлённо вытаращился на неё.
— Нет, я не об этом. Сколько ты видела таких портретов в обычных магазах?
— Но… их же вещают в общественных местах? — не сдавалась Ира, тоже присмотревшись к обычному, стандартному портрету. — В школах. Или…
— В школах — да, а в магазах — нет, — возразил он и быстро снял картонку со стены, и перед ними на свет появился большой аквариум с чёрными змеями, которые извивались по стеклу, а в центре, на нити, был подвешен серебристый ключ. — Я же говорил…
— И что делать? — прошептала Ира, с ужасом смотря на змей. — Они ядовитые?..
— Не хотелось бы проверять, — выдохнул Андрей и снова потянулся к её куртке, которую она и так без возражений отдала бы. — Вот что. Иди и поищи что-нибудь. Швабру там, или дрель, или клеевой пистолет… или штопор…