Причем зачастую, чем более жестокой и беспринципной была планетарная и космическая политика этих кланов, тем более слащаво описывали орбитальную жизнь своих стариков клановые спикеры и всяческие имиджмейкеры. Порой рассказывая, как проведшие всю свою жизнь в роскоши, балах, войнах и интригах аристократы, покинув настоящие планеты, можно сказать, «возвращаются к земле». Занимаются огородным хозяйством, развивают традиционные народные промыслы, присматривают и балуют своих самых маленьких потомков. Окруженных, конечно же, толпой сирот-погодок, взятых на попечение по инициативе самих стариков из детских домов для самых низких социальных групп населения.
Кто-то из простых людей, может быть, и верил, что, проведя по-настоящему шикарную, почти лишенную многих ограничений жизнь, аристо в возрасте вдруг обретали прозрение и стремились дожить свою жизнь, ничем не отличаясь от обычных пенсионеров, только более обеспеченных, а потому способных совершать куда больше хороших дел. Но те, кто был хоть немного знаком с обновленной клановой темой, конечно же, понимали, что все это сказки. Причем появившиеся поначалу вовсе не в Российской империи, а на территории бывшей Либерократии, где стало популярно рассказывать, как по клановой станции носятся толпы чернокожих детишек, принятых сердобольными североамериканцами из приютов разоренного «Великим переделом», «Клановыми войнами» и новыми нашествиями орд нежити Африканского континента.
Впрочем, одними из немногих во всем мире и, пожалуй, единственными в обновленной Российской империи, кто не поддался подобным модным мировым веяниям, был и остается клан Ефимовых. Чьи представители прямо и без обиняков заявляли, что станция не какое-то там «поместье», а одна из самых мощных на орбите Земли боевая крепость! Военный объект, соваться к которому посторонним категорически не рекомендуется! И им верили…
Может, потому, что у унаследовавших характер своего основателя потомков клана слова редко когда расходились с делом, а может быть, потому, что даже у самых отмороженных и коррумпированных чиновников из Имперской Канцелярии и за весь годовой бюджет государства, положенного им в карман, не могла зародиться идея действительно предпринять что-нибудь против этого столь приближенного к престолу клана. Особенно касательно никем не исполняемого декрета о «Демилитаризованной стационарной орбите Земли», изданного очередной раз воссозданной после последних войн общепланетарной и ничем на самом деле не управляющей болтологической организацией на манер давно почившего в веках ООН.
Что, конечно же, не касалось различных медиа и СМИ, не раз и не два в интересах контролирующих их кланов из разных стран пытавшихся раздуть скандалы вокруг «Милитаризации Ефимовыми космоса», ловко манипулируя общественным мнением своих государств. Впрочем, подобные попытки обычно натыкались на то, что Ефимовы просто публиковали в общедоступной межпланетной сети фотографии и подробные голографические планы, а также схемы вооружений мирных «внеземных поместий» и «вилл» тех, кто пытался играть с ними в подобные игры, после чего в этих кланах начиналась форменная паника и непрекращающаяся головная боль.
Ведь мало того, что эти данные были совершенно секретными, так еще полностью подрывали безопасность космической крепости. Многие из которых при орбитальной осаде или любой другой форме нападения рассчитывали в первую очередь именно на свои замаскированные системы вооружения. Изменить общее расположение которых было ну очень нетривиальной задачей. Особенно у китайских кланов, которые, по их же словам, любили «прикидываться свиньей, чтобы съесть тигра!», видя в этом некую исконно китайскую мудрость. Тем более что официально бряцать оружием у них традиционно до сих мор могло только правительство.
Впрочем, сейчас ни пассажиров, ни экипаж летящего на огромной скорости челнока ни китайцы, ни другие иностранцы совершенно не интересовали. Как и патрульные службы орбитальных регуляторов, в иное время попытавшиеся поймать и остановить подобного лихача магнитными излучателями принудительной швартовки, эту цель старательно игнорировали… Так же поступали и клановые станции, которые вполне были вправе пальнуть чем-нибудь по столь опасно приблизившемуся на огромной скорости летательному аппарату.
Вот только на этот корабль их хозяева даже косого взгляда бросить не смели. У них у самих, впрочем, сейчас было чем заняться. Ведь в этот момент в прямом смысле уходила целая эпоха, и кто-то уже радостно открывал свои лучшие запасы шампанского, а его люди уже вовсю устраивали клановые гулянья. А кто-то, наоборот, грустя в душе, дожидался срочных новостей, понимая, что то, что должно было вскоре случиться, рано или поздно неизбежно произошло бы!