Но в следующие пару минут ничего не поменялось. Я плясал вокруг каменного болвана, то и дело отправляя его на пол жесткими ударами с выбросом энергии. Взрывоголовый упрямо вставал и пер на меня, пытаясь поймать, но не попадал и снова падал. Зрителей подобное зрелище довольно быстро утомило, и они принялись свистеть все громче и громче. Было ощущение, что, если мы так продолжим, на арену полетят объедки, так что я решил заканчивать.
Сбить с ног противника вновь оказалось несложно. Даже странно, при умении манипулировать камнем нельзя, что ли, было срастить доспех с полом? Или эта техника подобного не позволяла? Не знаю, да и плевать. На нет и суда нет. И туда тоже нет, если уж на то пошло. Так что я очередным ударом в грудь опрокинул соперника и уже намеревался сесть ему на грудь, чтобы добить в голову, даже движение начал, когда интуиция взвыла диким зверем. Да так, что я сам не ожидал, что взмою над ареной метров на десять, даже не отталкиваясь от земли, чисто на выплеске энергии. И это меня спасло.
Я не знаю, был это хитрый план, или взрывоголовый просто отчаялся, но его доспех вдруг с грохотом взорвался, а каменная крошка разлетелась в разные стороны, словно шрапнель. Мне досталось, но далеко не так, как если бы я находился над противником. Так, чисто слегка побило, и лишь пара осколков пропороли «Стальную рубашку», разрезав кожу. Но глубоко не вошли, оставшись торчать, так что можно было считать, что я отделался легким испугом. А мой противник уже был на ногах, собираясь продолжить бой. Вот только выглядел он не очень.
Как я и думал, поддержание доспехов его сильно измотало. Настолько, что он еле-еле стоял на ногах. Его штормило и шатало, но парень не сдавался. И в другое время я бы с уважением отнесся к подобной самоотверженности, но, как по мне, глупости тут было гораздо больше. Да и возиться больше не хотелось, так что я развернулся в воздухе и, закрутившись, рухнул вниз, нанося ногой удар прямо по бестолковой голове противника. Тот успел вскинуть руки, но это помогло мало. Удар рухнул, как гильотина на приговоренного. Взрывоголовый дернулся и отлетел в угол, где и затих. Первый раунд отборочных в герцогстве Девон был завершен.
– Оли, ты просто супер! – в раздевалку влетела Элиза, раскрасневшаяся от вина и эмоций. – Я тебя обожаю!
– Ничего сложного, – я пожал плечами, уворачиваясь от объятий. – Парнишка решил поиграть в Мага и, естественно, продул. Кто вообще сказал, что это фаворит?
– Никто всерьез его фаворитом не считал, – Фридрих аккуратно оттер девушку от меня, под предлогом того, что надо снять обмотки с рук. – Леди, дайте бойцу отдохнуть. У него скоро еще одна схватка, с куда более серьезным противником. Нужно обработать раны. Пожалуйста.
– Ладно, ладно, – ворчливо бросила та и направилась к двери. – Но вечером мы празднуем! Только вдвоем с тобой, Оли! Отказа я не приму!
– Да сколько можно, – я потер лицо, пытаясь заставить себя успокоиться. – Задолбало. Ладно бы еще симпатичная была, так ведь страшная, как смертный грех.
– Это тебе месть вселенной за соблазненных женщин, – индифферентно отозвался немец, помогая мне снять бинты. – Причем не самый худший вариант. Видал я тут парочку дам, судя по челюсти, из Габсбургов. Вот где страх божий. А Элиза всего лишь немного на лошадку похожа. А в остальном вроде ничего так.
– Ну и бери ее себе, – отрезал я. – Она эти две недели как с цепи сорвалась. Кстати… Габсбурги – это же Австро-Венгрия бывшая, а сейчас Земли империи германской нации. Тебя не спалили?
– Меня мало кто знает в лицо, а под гримом и вовсе нереально сопоставить английского Рыцаря сэра Хувера и немецкого Кемпфер-Кайзера Фридриха Гогенцоллерна, – отмахнулся тот. – Давай из тебя каменюки выковыряю. А то выглядишь как монстр.
– Да они мне не мешают, – пошутил я, но послушно лег на лавку, чтобы Фридриху было удобнее. – Узнал что-нибудь про следующего соперника? Как там его… Роберт Ковальски, что ли. Сюрпризы будут? Не люблю поляков.
– Он чех. Точнее, его предки были чехами, эмигрировали на Авалон пятьдесят лет назад, когда он еще Англией назывался. – Немец откуда-то достал медицинские инструменты в кювете, спирт, какие-то лекарства, разложил все это с таким видом, будто всю жизнь проработал в больнице, и принялся извлекать из меня кусочки камней. – С виду обычный боксер. Классический панчер, я бы даже сказал. Сильный, быстрый, хорошая работа ног. С готовностью идет на размен ударами, очень жестко бьет с выплеском энергии. Дистанционными атаками если и владеет, то не показывает этого. Зато «Стальную рубашку» держит на загляденье. Можно сказать, эталонное исполнение.