Встретила ее цесаревна Нина, на правах хозяйки дома. Мэри-Джейн коробило подобное отношение, оно отдавало патриархальными порядками и объективизацией, и в другое время девушка с удовольствием наставила бы заблудшую сестру на пусть истинный, но сейчас у нее была цель и некогда было отвлекаться на всякую ерунду.
– Рада видеть тебя, Мэри-Джейн, – приветливо улыбнулась Нина, встречая гостью на пороге дома. – Извини, что не смогла посетить тебя с ответным визитом, слишком много дел. Сама знаешь, какая у нас ситуация. Мало было одного мира, так гости из еще одного дел наворотили. Приходится разгребать теперь не покладая рук. Кузя который день дома не ночует. Бывает наскоками, поесть, привести себя в порядок, и снова в бой.
– А ты не боишься, что у него женщина на стороне? – Мэри-Джейн считала брак патриархальным пережитком, но в глубине души мечтала о принце на белом коне, который увезет в замок. И чужое счастье напоминало ей об этой слабости. Так что вопрос она задавала не только, чтобы увидеть реакцию цесаревны, но и чтобы уязвить более успешную стерву. – А может, и не одна. Кузьма Васильевич мужчина энергичный. Ему одной может не хватить.
– Так и есть, – ничуть не изменилась в лице цесаревна. – Но я полностью в нем уверена. Даже если бы Кузя нашел кого-то на стороне, привел бы домой. Только вот его стандарты чрезвычайно высоки. Боюсь, в мире не так много людей, что смогут им соответствовать. А статус герцога двух империй и вовсе сводит выбор кандидатур к минимуму.
– Что-то раньше за ним не замечалось такой… разборчивости. – И снова Мэри-Джейн не смогла удержаться от шпильки, но, судя по улыбке собеседницы, та именно этого и ждала.
– Герцог Ефимов-Гогенцоллерн очень отзывчивый и добрый человек. – Нина жестом пригласила гостью присесть за чайный столик, где уже были сервированы легкие закуски. – И хоть титул он принял не сразу, да и в целом весьма либерально относится к социальным статусам, все же понимает, что короля играет свита. А у него она уже полностью укомплектована.
– Это ты намекаешь, что мне нечего ловить? – Мэри-Джейн удивленно подняла бровь, а затем заливисто рассмеялась. – Я тебя умоляю! Последнее, чего мне хотелось бы, это попасть в кухонное рабство к белому мужлану.
– То есть против мужчин с другим цветом кожи ты ничего не имеешь? – Нина откровенно веселилась, хоть и не показывала этого, держа лицо, выражающее дружеское сочувствие. – Может, познакомить тебя с кем-нибудь? У нас большая страна и проживают представители почти всех рас. И даже неевропеоидов найдем, хотя ученые утверждают, что у них и монголоидов один предок. А уж потомков кочевых и сибирских народов у нас хватает.
– Да как ты можешь произносить слово на «Н»! – взвилась либертарианка. – Это расизм!!!
– Это антропология, – хладнокровно пожала плечами цесаревна. – Наука о человеке. То, что вы от нее отказались в пользу каких-то откровенно бредовых идей, не делает ее несостоятельной. И на заметку, в Африке никто не обижается на слово «негр». Там просто не знают, что оно должно кого-то оскорблять. Как и у нас. Если ты не в курсе, Российская империя не торговала выходцами из Африки. Разве что в качестве диковинки привозили, но и то получалось так себе. Недаром же один из негров, или арапов, как их тогда назвали, стал соратником Петра Великого. А его внук считается солнцем русской поэзии, и его стихами зачитывается весь мир. Пушкин, Александр Сергеевич, слышала о таком? Между прочим, имел крепостных крестьян. Забавная ирония, да?
– Предлагаю оставить тему моих предпочтений, – Мэри-Джейн хоть и была немного взбалмошной, но далеко не дурой, а вращение в высших кругах истеблишмента Либерократии сделало ее зубастой и сдержанной. И хоть опыта ей не хватало, все же девушка смогла взять себя в руки. – Я здесь не для этого. Мне требуется лично встретиться с герцогом Ефимовым, как гарантом моего пребывания здесь. Именно такое соглашение было между нашими отцами. Но вот уже почти месяц, как я не могу встретиться с гарантом. Вы кормите меня обещаниями, но не выполняете их. Это не то, на что я рассчитывала.
– Я не буду спрашивать, зачем именно тебе Кузьма, – Нина выслушала спич с совершенно спокойным лицом. – Это ваше личное дело. Однако хочу заверить, что никаких препятствий для вашего общения мы не чинили. Это всего лишь неудачное стечение обстоятельств. Ты же в курсе, что у нас на самом деле происходит. И так получилось, что герцог Ефимов ключевая фигура в происходящем. К сожалению, отвертеться от этого не получилось, да и Кузя бы не стал. Он чувствует ответственность перед страной и людьми и обязанностями герцога не манкирует. Так что прошу, подожди еще немного. Скоро он освободится, и вы пообщаетесь.