– Я встречаюсь с падшим ангелом.
Данте закатил глаза.
– А еще громче можешь это сказать?
Я пожала плечами. «Ну, если ты действительно этого хочешь…»
Не успела я набрать воздуха в легкие, как Данте подскочил и зажал мне рот рукой.
– Я понимаю, что все это достает, но не могла бы ты хоть чуть-чуть облегчить мне работу? – прошипел он мне в ухо, оглядываясь по сторонам с очевидной тревогой, хотя я была уверена, что мы здесь совершенно одни. Я была нефилимом всего двадцать четыре часа, но полностью доверяла своему новому, обострившемуся шестому чувству. Если бы нас кто-то подслушивал, я бы обязательно это почувствовала.
– Слушай, я знаю: когда мы сегодня утром познакомились, я легкомысленно заявила, что нефилимам придется смириться с тем фактом, что я встречаюсь с падшим ангелом, – сказала я, когда он убрал руку. – Но я тогда не подумала. Была слишком сердита. Сегодня целый день об этом думала. И я поговорила с Патчем. Мы будем очень осторожны, Данте. По-настоящему осторожны.
– Рад слышать это. Но мне от тебя нужно еще кое-что.
– Это что же?
– Тебе нужно встречаться с нефилимом. Со Скоттом Парнеллом.
Скотт был первым нефилимом, с которым я подружилась, причем в возрасте пяти лет. Тогда я еще ничего не знала о его истинной сущности. А в течение последних нескольких месяцев ему довелось побывать в роли моего врага, потом – подельника и соучастника преступления, а потом, наконец, и моего друга. Между нами не существовало секретов. Так же как и романтических отношений.
Я рассмеялась:
– Да ты издеваешься надо мной, Данте.
– Это будет фикция. Просто надо появляться вместе, – объяснил он. – Пока наша раса тебя не полюбит. Ты ведь стала нефилимом всего день назад. Тебя никто не знает. Людям нужны основания, чтобы полюбить тебя. А это заставило бы их относиться к тебе с бо́льшим доверием. Отношения с нефилимом стали бы хорошим шагом в правильном направлении.
– Я не могу встречаться со Скоттом, – ответила я. – Он нравится Ви.
Сказать, что Ви не слишком везло в любви, было бы все равно что промолчать. За последние шесть месяцев она влюблялась дважды – в самовлюбленного предателя и вероломного мерзавца. Ничего удивительного, что в результате обоих этих «романов» ее романтический пыл сильно поугас. В последнее время мысли о любви и противоположном поле вызывали у нее только насмешливую улыбку… пока не появился Скотт. Накануне, буквально за несколько часов до моего неожиданного превращения в нефилима, мы с Ви поехали в «Дьявольскую суму», чтобы посмотреть выступление группы «Серпентина», в которой играл Скотт, и с этого момента она говорила о нем не переставая. Взять и забрать у нее Скотта, даже если и понарошку, было бы слишком жестоко, низко и неправильно с моей стороны.
– Но это будут ненастоящие отношения, – возразил Данте, как будто это все решало.
– И Ви будет знать об этом?
– Нет, точно нет. Вы со Скоттом должны быть очень убедительны, любая утечка информации может стать катастрофой, поэтому я бы предпочел, чтобы правду знали только мы двое.
Ага, значит, Скотт тоже должен стать жертвой этого обмана. Я уперла руки в бока для убедительности:
– Тогда тебе придется найти другую кандидатуру.
Меня совершенно не привлекала идея фальшивых отношений с нефилимом ради повышения собственной популярности. На самом деле это выглядело как полный идиотизм и катастрофа, но мне хотелось, чтобы все это поскорее закончилось, поэтому, если Данте хочет, чтобы меня водил по улицам бойфренд-нефилим, пусть будет так. Это будет не по-настоящему. Разумеется, Патч не будет в восторге, но проблемы надо решать по мере их поступления, не так ли?
Данте сжал губы в тонкую линию и на мгновение прикрыл глаза. Набирается терпения. За сегодняшний день я уже привыкла к этому выражению его лица.
– Он должен принадлежать к сообществу нефилимов, – задумчиво произнес Данте наконец. – Кто-то, кем остальные нефилимы восхищаются, кого они одобрят.
Я сделала нетерпеливый жест:
– Отлично. Тогда просто подбери мне кого-нибудь, кроме Скотта.
– Я.
Я вздрогнула.
– Прости, что? Ты?! – От изумления я даже не смогла расхохотаться.
– Почему нет? – поинтересовался Данте.
– Ты что, правда хочешь, чтобы я огласила весь список? Потому что на это уйдет целая ночь. Во-первых, ты как минимум на пять лет старше меня по человеческим меркам, а это отличная пища для скандальных сплетен. Во-вторых, у тебя нет чувства юмора, в-третьих… да блин, мы же не выносим друг друга!