– Не скажу, что книга настолько полезна, как поют лживые легенды, – усмехнулся Зерип. – Но кое-что тут определенно есть. Абелисса кому угодно голову оторвет за эту книжицу.
Эрик шагнул назад, неуклюже наступил на больную ногу, оступился и сжал руки вокруг спинки ближайшего стула.
– Тут много пространных рассуждений о судьбе, магическом даре и распределении способностей, – продолжил Зерип. – Есть формулы, позволяющие рассчитать судьбу и дар по расположению звезд при рождении. Не уверен, что они рабочие, но у меня все сошлось. Про Регуляторов тут не много – и мало того, чего мы не знаем – разве что механизм поиска новых…
– Механизм поиска? – вздрогнула я.
– А что? В каждом поколении можно выделить добрую сотню младенцев, у которых есть предпосылки для этого, но, конечно, пробуждается дар не у всех. И даже создатели книги не знают, от чего это зависит… Потом тут идет предостережение о том, что мысли могут начать сбываться у всех. Ну не бред ли?
Я нервно улыбнулась, и парень продолжил.
– Впрочем, мои мысли сбываться не спешат. Дальше идет много теории об этом, и несколько гипотез о силах магов и регуляторов. Занятно, не более того…
– А есть тут что-то практическое? Что поможет нам влиять на глобальные события?
– Да, – ответил Зерип и насладился произведенным впечатлением. – Тут есть описание совета, и того, как он должен работать, как работать с мыслями… Правда, тут советует ввести регулятора в магическую кому…
– Что? – спросили мы с Эриком хором.
– Такая разновидность сна, когда мысли фиксируются в глубинном подсознании, а сознание становится пластичным и легким в работе.
– Звучит не слишком приятно, – поежилась я.
– Тем не менее, эффективно, – пожал плечами Зерип. – В ином случае для нормальной работы тебе потребуются годы, а то и десятилетия тренировок. Да и наши, столичные регуляторы как раз учились входить в похожее состояние – активного отсутствия мыслей…
– Зерип, это не обсуждается! – голос Эрика поднялся и дрогнул. – Ты говоришь так, будто перед тобой не девушка, а орудие или стратегический ресурс!
Он замолчал. Зерип выглядел спокойным, только зубы сжались и дрогнули пальцы над книгой.
– Если ты не забыл, Эрик, – сказал он. – Мы на войне. Где у нас нет никакого преимущества, а наши близкие под ударом… Стоит ли говорить об этике?
– Я согласна…, – шепнула я.
– Нет! – глаза Эрика расширились, а руки обхватили мои пальцы. – Ты не понимаешь, о чем говоришь!
– Если я должна просто заснуть для того, чтобы помочь всем вам, то я согласна, – повторила я громче.
– Заснуть? Магическая кома – это не сладкий сон! Зерип предлагает запереть тебя в глубине твоего подсознания, там, где первобытные мотивы борются друг с другом за наше внимание. Это опасно и безрассудно! И нет никакой гарантии, что тебе вовсе удастся проснуться …
– Но я не вижу других вариантов, – настаивал Зерип.
– Мы должны обсудить это с магом, – заключил Эрик. – Он знает побольше твоего…
– Я же не предлагаю убить ее, – голос Зерипа превратился в шипение, а Эрик замолчал на середине слова.
– Что? – переспросил он.
– Убить! Вот это был бы шанс, – Зерип отвернулся к окну. – Перед смертью мысли регулятора пластичны и достигают такой силы, что могут кардинально поменять мир в одно мгновение. При должном усилии…
– При должном усилии можно добиться чего угодно, – Эрик приблизился к Зерипу и посмотрел ему в глаза. – Теперь я знаю, как Разрушительница обошла весь совет провидцев и провернула переворот. Но я не ожидал такого от тебя …
Эрик аккуратно захлопнул тонкий том, глубокие борозды, некогда покрытые позолотой, блеснули в магическом свете.
– Я почитаю, – сказал он тише. – И я запрещаю вам действовать до того, как мы посоветуемся с Главным Магом.
Эрик скрылся за дверью. В моем рту пересохло, и я боялась поднять глаза на Зерипа.
– Я вовсе не хочу твоей смерти, – проговорил он. И его голос звучал тихо и тускло.
Когда я рискнула взглянуть ему в лицо, влажные щеки блеснули в отблесках светлячков.
– Понимаю, – я попятилась к двери.
Я выскользнула из аудитории и побежала. На удивление, замок не стал устраивать свои игры, побрезговав легкой добычей. Я бежала вперед, пока не оказалась в знакомой мансарде. За дверью открылась наша спальня – свежий воздух, немного разреженный, после грозы свободно вплывал в открытые окна. Анна сидела за столом с учебниками, а ее собственный бант задумчиво кружился над головой волшебницы.
– Ты пришла…, – проговорила она, не отрываясь от чтения.
Но я не ответила, просто рухнула на кровать, кошмары выжали силы до дна.