– Почувствовал, что он не так далеко, – злобно выплюнула я. Злоба наполнила каждую мышцу силой. Я поднялась на ноги, почти взлетела над каменным полом пещеры, кулаки сжались.
Глаза Эрика широко открылись:
– Нет, – пролепетал он. – Нет, что ты… Ты… Я…
Но я подошла на шаг, приближаясь вплотную, его тепло больше не казалось успокаивающим.
– Тогда что? Ты больше не любишь меня? – я выплевывала слова ему в лицо. – А может и до этого ты лгал мне? Как удобно, когда деревенская девочка влюбится по уши и пойдет за тобой сама!
Губы Эрика приоткрылись, руки дрогнули, но опустились вновь. Он совсем сник и отвернулся.
– Это не так, – сказал он тихо. – Я любил и люблю тебя… Но моя любовь к тебе вроде той, что я испытываю к Анне. Ты как сестра мне.
Он посмотрел на меня, спокойно, уверенно, возвращая обычное выражение лица. Его мышцы расслабились, он стоял с прямой спиной и поднятым подбородком.
– Уходи, – шепнула я. Глаза щипало, но я не хотела плакать при Эрике, весь мой мир рассыпался на множество осколков.
– Хочешь я уберу боль? – Эрик дотронулся до моей руки, но я убрала ее. Мое недоумение отразилось в его глазах, набиравших силу от сверкающей воды за спиной. – Ты поймешь, что я прав…
Я потянулась к ручке двери за его спиной, я знала, что хочу сделать. Но слеза одиноко сползла по щеке, и я вытерла ее рукавом.
– Не лезь мне в голову, – я попыталась придать голосу силу, но он предательски дрожал. – Оставь меня. Раз это твое решение. Уходи.
– Ты знаешь, что я никогда не оставлю тебя, – тяжело выговорил парень. – Мы связаны, Ника.
– Меня тошнит от это связи, – выкрикнула я. Свет из открытой двери слепил глаза, и делал фигуру Провидца темным монолитом. Я прикрыла веки, и обратилась к источнику. Это оказалось слишком легко, магия отзывалась, и это пугало меня даже больше, чем зияющая дыра в груди.
Когда я открыла глаза, в пещере никого не было. Источник вытолкнул Эрика, и теперь дубовая дверь плотно и надежно затворилась за ним. Я дотронулась до гладкого дерева, капли жидкости из воздуха осели на поверхности, как слезы. Влага осталась на подушечках пальцев.
Я втянула воздух, и приблизилась к воде. Головокружение вернулось, и я присела на колени у воды. Ее поверхность успокоилась, отражая мое лицо – в голубоватом сиянии оно выглядело еще более изможденным. Черты заострились, на бледной коже почти исчезли следы веснушек, а серые глаза казались огромными в обрамлении потемневших век.
– Ты помогла мне открыть силу, – шепнула я самой себе, и губы отражения дрогнули. – Помоги мне добраться до нее.
Рябь вернулась, но перед тем как отражение разлетелось в пене и волнах, я различила едва заметный кивок. Волоски на шее встали дыбом, кожа покрылась мурашками.
Я вспомнила ледяной холод волшебной воды, и втянула побольше воздуха перед тем, как шагнуть вперед. Я сжалась, когда носок сапога разбил блестящую поверхность, но холода не было. Я падала вниз.
Часть 2. Глава 9
Яркий свет после полумрака пещеры обтекал целиком, не давая поблажки в виде спасительной тени. Глаза разрывались от боли, но лучи проникали сквозь сомкнутые веки. Жар мгновенно просочился под темную ткань платья, кожа высохла, словно и не намокала. Виски пульсировали, я вдохнула разгоряченный воздух, и он обжег легкие. Я неловко поднялась на руки и колени, лиловые булыжники мостовой исходили паром, как разогретая сковорода. Пот вступил на лице, кожу пощипывало.
Хуже было то, что я не имела ни малейшего понятия, где нахожусь. Огромное солнце поднималось в светло-голубом небе, придавливая обжигающими лучами к земле. Вдали я заметила дома, выложенные из того же камня, что и дорога. Аккуратные двухэтажные строения обмахивались выцветшими на солнце полотнищами навесов.
Я неловко уселась на камни, зрение приходило в норму, и я могла различить небольшую долину с поселением. Но как следует оглядеться мне не дали.
Дверь ближайшего домика отворилась, и появилась женщина, закутанная в темно-синюю ткань с ног до головы. Ее одежды производили впечатления намотанного на все тело шарфа и развивались при каждом шаге. Из-под высокого тюрбана несколько рыжеватых прядей падали на загорелое и густо покрытое веснушками лицо. Женщина опустилась на одно колено, ее светлые, почти белесые глаза видели меня насквозь.
– Глупое дитя, откуда ты на нас свалилась? – прошептала женщина, и голос нежно скользил по разгоряченной улице. – Быстрее, пока нас не увидели.
Пальцы, крепко сжавшие ладонь, оказались мягкими и прохладными. Она ловко поставила меня на ноги, и потащила к двери, из которой вышла.