– А дальше банкиры смекнули, что количество "золотых" расписок не должно обязательно соответствовать количеству золота в банке. Расписок можно написать сколько хочешь, ведь кто знает, сколько у банкира скопилось жёлтого металла? Кто знает, сколько вкладчиков сдало свои ценности на хранение и сколько у банкира собственных денег? А сколько людей взяли у него золото в долг? Теперь ты понимаешь, как хорошо устроились банкиры? Однако этим ловкачам нужно было любой ценой избегать одной неприятной ситуации. Сейчас ты всё увидишь сам.
Отец зашагал к машине времени, поджидавшей их за углом. Теперь они перенеслись всего лишь на десять лет вперёд. Всё та же мощёная улица, то же самое здание банка. Только вот вывеска почему-то покосилась, окна плотно зашторены, а у дверей толпа злого народа. Кто-то поднял с мостовой камень и запустил его в стекло. Сначала звон оглушил толпу, но потом люди спохватились и обрушили на здание град булыжников с мостовой.
– Что происходит? – удивился Тёма, который, раскрыв рот, наблюдал за происходящим.
– Это означает, что у любого банкира-пройдохи рано или поздно могут возникнуть проблемы. Что ты и видишь сейчас. Все, кто отдал деньги в банк, пришли за своими вкладами. Люди злы, потому что банкир выдал им гораздо больше "золотых" бумажек, чем было у него денег. Мошенник, видимо, успел сбежать, а несчастные люди потеряли свои кровно заработанные деньги.
– Рискованная это игра – в банкира! – рассмеялся Тёма. – Так ведь и тумаков надавать могут.
– Да и не только тумаков. Тут даже жизни лишиться можно. И банкиры быстро это поняли. Они смекнули, что им нужна надёжная защита. Но кто будет охранять их вместе со всем их золотом?.. Скорее в аппарат, пока эти варвары не разгромили и его! – успел крикнуть отец и помчался со всех ног к машине, увидев, что один из разгневанных вкладчиков уже прицеливается в неё камнем. Тёма бросился следом за ним. Они едва успели запрыгнуть и включить защитный экран. Глухой хлопок подтвердил, что защита сработала вовремя.
– Фуф, – выдохнули оба разом. – Ну и дела!
– Да, сынок, разгневанным вкладчикам лучше под руку не попадаться! – Они оба расхохотались. А машина тем временем уже несла их через годы. В страну Биг-Бена и Тауэра, Темзы и вечного тумана – они летели в Англию, где, по словам отца, жили самые изворотливые банкиры.
Пока они летели, отец немного рассказал об этой стране. Оказывается, там не было Конституции – основного закона, по которому живут все цивилизованные страны. А если закона нет, так значит, и нарушить его нельзя. Поэтому король или королева Великобритании могли делать всё, что им угодно.
– Королева возглавляла армию, суд, церковь, назначала всех министров, – рассказывал отец, – и если, сынок, кто-то скажет тебе, что в Великобритании когда-нибудь были самые справедливые суды и законы, знай – это самая настоящая ложь. Когда-то эта страна была хозяйкой почти половины мира, да и гораздо позднее ей подчинялись Австралия, Канада, Новая Зеландия и ещё несколько десятков стран, которые признавали главой государства английскую королеву. И так вышло во многом благодаря ловким английским банкирам.
Они прилетели. За пределами машины их ждал семнадцатый век. Путешествовать по этому времени без специальной защиты было строго-настрого запрещено Законом временных перемещений, и исследователи истории предпочли активировать в костюмах функцию невидимок.
Сейчас они были на побережье. Они видели, как мощное войско высадилось на берег и двинулось вглубь острова. Широко открытыми глазами Тёма проводил грозных солдат в доспехах, вид у них был устрашающий.
– Не бойся, они нас не видят! – успокоил мальчика отец.
– Я знаю, но всё равно страшновато, – стараясь улыбнуться, ответил паренёк.
– То, что ты сейчас видишь, – это войско правителя Голландии – короля Вильгельма III, Оранского. Это наёмники. За то, чтобы они воевали, им платят немалые деньги. Можно считать, они профессиональные убийцы. А на дворе сейчас 1688 год. Именно в этом году Вильгельм получил из Англии секретное письмо с предложением свергнуть тогдашнего правителя – короля Якова II Стюарта и занять трон. Недолго думая, он принял предложение и, как ты, вероятно, заметил, высадился в Англии и двинулся на Лондон.
– А что было потом? Он победил?
– Да ему, собственно, и не пришлось сражаться. Он подкупил командующего армией Якова II, тот предал своего короля, и принц Оранский занял престол. А теперь подумай и попробуй ответить, от кого было то самое секретное письмо и кто одолжил Вильгельму денег?
– Это простой вопрос, – улыбаясь, ответил Тёма, – думаю, здесь опять замешаны банкиры.