Зная, где что находится на кухне, благодаря экскурсии Лии, Зефир занялась сервировкой стола на двоих, взяв вкусно пахнущую карбонару и чесночный хлеб, которые приготовила для них Нала. Она достала немного красного вина, налила его в два бокала и еще два бокала воды и зажгла свечу посередине.
Идеально.
Когда шаги спустились вниз, она повернулась и увидела своего мужа, одетого в свободные спортивные шорты и свободную футболку, его волосы были мокрыми и вились от душа. Он посмотрел на обстановку, но не стал комментировать, а просто сел на указанное ею место.
— Пахнет великолепно, не так ли? —
нарушила она молчание, подавая им еду. — Как давно Нала у тебя работает?
— Несколько лет, — ответил он, взяв блюдо с хлебом и положив два ломтика на ее тарелку, прежде чем взять свою. — Она была матерью одной из девочек, которые работали в Охране АВ.
Это стало открытием.
— А чем, собственно, занимается Охрана АВ? Я знаю, что ты предоставляешь какую-то защиту людям с улиц, но как это на самом деле работает?
Альфа задумался, прежде чем отломить кусочек хлеба.
— АВ обеспечивает безопасность в основном работникам секс индустрии, но мы также занимаемся эвакуацией из мест, куда люди не хотят идти.
Зефир наклонилась вперед, заинтересованная.
— Охрана секс-работников?
Он пояснил.
— Секс-работники постоянно находятся в опасности, от своих сутенеров, клиентов, от любого прохожего на улице. — он сделал паузу, как бы раздумывая, стоит ли рассказывать дальше, а затем продолжил. — Моя мать была секс-работницей, и я стал результатом ее изнасилования. Ее также однажды избили, и я решил, что меня все это не устраивает. У меня была репутация на улицах. Я давал свое имя всем, кто хотел защиты.
Она была удивлена, что он рассказал о своей матери. Она также была удивлена тем, как добра была женщина, прошедшая через то, через что прошла его мать, к такой молодой девушке, как она. Уже одно это делало ее примечательной. Но она воздержалась от комментариев по этому поводу, придерживаясь другой стороны разговора.
— И они платят тебе за это?
— Я не требую платы, но большинство из них платят. Я достаточно зарабатываю на боях.
Зефир попробовала пасту, застонав от восторга, прежде чем спросить.
— Как зарабатываются деньги на боях?
— Люди делают ставки, я участвую в бое. Я выигрываю, я получаю деньги.
Он использовал слова так, словно они выходят из моды. Зефир покачала головой.
— И бои принесли тебе достаточно денег, чтобы купить полгорода?
Он медленно жевал пасту, наблюдая за ней.
— Сейчас я участвую только в крупных боях. Люди делают ставки в сотни тысяч.
Она поперхнулась, ее глаза расширились.
— Ты серьезно? Они просто разбрасываются такими деньгами?
— Обычно это хорошо продуманная ставка, — пожал он плечами.
Очаровательно. Зефир никогда не задумывалась ни о секс-работниках, ни о боях, ни тем более обо всей индустрии, и теперь вопросы вихрем кружились в ее голове.
— Что случилось с девочкой, дочерью Налы? — спросила Зефир.
— Она умерла.
— Мне жаль. — собаки рысью подошли к столу и тихо сели сбоку, не отрывая глаз от еды. — А эти трое? — Зефир улыбнулась собакам, откусив хлеб.
Черт, это было потрясающе. Она издала какой-то звук вслух, и Альфа прочистил горло.
— Я нашел их около четырех лет назад, — он замешкался, что-то обдумывая. — Проходила подпольная собачья битва. Я отправился на встречу с информатором. Эти трое, — он указал вилкой на собак, — Были брошены в переулке. Ночь была холодная, они плакали, и я взял их к себе в машину, чтобы согреть. И не смог отпустить их после этого.
Она замолчала. Он был защитником, он всегда им был. Это одна из тех вещей, которую она любила в нем больше всего.
Она протянула руку и коснулась его руки, ее коже понравилось ощущение его кожи, и она сжала его пальцы.
— Ты хороший человек.
Альфа отдернул руку.
— Не смотри на меня с этими звездами в глазах, Зефир. Ты обманываешь себя, если думаешь, что под этой шкурой я не зверь.
Зефир подняла за него бокал с вином.
— Тогда миру нужно больше таких зверей, как ты.