– Сынок, хочешь пройти со мной к бару? – спрашивает Джефф, по-прежнему веселясь.
– Конечно, – я следую за ним.
Как только он заказывает нам обоим виски, то поворачивается и слегка чокается со мной бокалом.
– Она особенная женщина и свет моей жизни. Я безумно любил свою жену, но, когда они положили мне на руки новорожденную Пресли, в моей жизни появился новый смысл. Лидия всегда говорила, что с рождением Пресли мое сердце стало биться в новом ритме.
– Она невероятный человек, – я делаю глоток виски, думая, куда он веден разговор.
– Ее сердце полно любви и верности.
– Я заметил.
– Ну, тогда ты должен знать, она тот тип женщины, которой ты дорожишь всю жизнь. Если бы ей причинили боль, Джонни, Саймон и я сначала убили бы, а затем бы задали вопрос.
Виски прожигают дыру в моем желудке от его намека.
– У меня нет намерений причинять ей боль.
– Хорошо, потому что я никогда не видел ее такой, какой она становятся рядом с тобой. Пресли немного тихая, но я вижу звезды в ее глазах. Такого никогда не происходило с моей дочерью. Даже последний парень, чертов неудачник Рассел, не мог по-настоящему удержать ее внимание. Но сегодня, когда ты вошел в зал, ее настроение полностью изменилось.
– Что вы имеете в виду? – я впитываю его слова и прячу свою радость за то, что Рассел никогда не получал той реакции от Пресли, которую получаю я.
– Мужчина никогда не раскрывает свои секреты, но знай... мы хотим, чтобы она наконец-то была счастлива, чтобы жила ради себя, не как подросток, который чувствует необходимость заботиться о доме полном мужчин после того, как умерла ее мать. Или как сестра, которая переезжает наследующий день после окончания колледжа, чтобы жить поближе к брату и помогать ему воспитывать младенца. Пресли думает, что все эти годы дурачила меня, но она просто жила в своем безопасном мире. Пришло время ей сделать шаг и начать жить для себя. Я не знаю, как в настоящее время встречаются молодые люди, но то, как ты смотришь на нее, и тот факт, что сегодня она познакомилась с твоими родителями, мне хотелось бы думать, что она для тебя не является чем-то обычным.
Его слова обожгли меня так, как я никогда не чувствовал. Меня переполнила необходимость защитить себя.
– Джефф, вы не знаете меня, но могу вас заверить, это для меня не что-то обычное, – я тяжело сглатываю и пытаюсь успокоить кипение внутри меня.
Мужчина подвигается ко мне и смотрит на меня не читаемым взглядом, пока допивает свой напиток. Мы молчим, пока он не расплывается в широкой улыбке.
– Я верю тебе, Финн Блэк, но теперь это в твоих руках – разбить ее панцирь безопасности.
Он смотрит через плечо и подмигивает мне, опуская свой пустой бокал на барную стойку позади меня.
– Я собираюсь украсть свою девочку на один танец, затем подозреваю, ты захочешь заявить на нее свои права.
Я поднимаю свой бокал в знак согласия.
– Можете не сомневаться. У вас один танец.
Он усмехается, когда уходит.
Я смотрю в сторону стола и вижу, как мама и папа смотрят на меня со знающей улыбкой. Затем я поворачиваюсь и вижу, что Джефф забирает Пресли у Джонни перед тем, как они начинают двигаться на танцполе. Один танец, и я наконец-то заполучу ее в свои объятия. После этого никто в этом зале не усомниться с кем она.
***
– Я уже говорил, что сегодня в этой комнате ты самая великолепная женщина? – шепчу я на ушко Пресли и располагаю наши соединенные руки между нами, пока мы покачиваемся под музыку.
– Возможно, ты несколько раз упоминал об этом. Но спасибо, даже если это и не совсем правда.
Я немного отстраняюсь и смотрю ей в глаза.
– Для меня это правда.
Девушка прикусывает нижнюю губу, и я борюсь с желанием наклониться и заменить ее зубы своими. Вместо этого, я веду нас к краю танцпола, подальше от всех любопытных взглядов.
– Куда мы и…
Я заставляю ее замолчать, быстро пробегаясь губами по ее губам, передвигая ладонь на ее щеку.
– Я хорошо знаю это здание и здесь есть кое-что, что я хочу показать тебе.
Наши лица так близко, я чувствую, как прерывается ее дыхание, когда она кивает.
Переплетая пальцы наших рук, я обхожу сцену и веду ее к задним лифтам. Пресли нервно смотрит на меня, когда мы заходим в лифт, а затем я закрываю ей глаза одной рукой и нажимаю на кнопку верхнего этажа.
– Закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу тебе. Я поведу тебя, но, чтобы ты ни делала, не подсматривай.
– Боюсь, будет трудно сделать это в этих туфлях. Я же ходячий несчастный случай, – девушка приподнимает одну ногу и указывает на золотые шпильки, которые весь вечер дразнили меня. Мой взгляд путешествует от ремешков вверх по ее обнаженной ноге, а затем дальше по ее телу, не спеша, оценивая то, как плотно платье облегает ее каждый изгиб.