— Сюда! — вдруг услышал сквозь сон успевший задремать Финвэ. — Следуйте за мной!
Почти вслепую, ориентируясь только на звонкий голос, шестеро сыновей Феанаро и избранник Валар брели навстречу ледяному ветру.
— Кано! — Глава Первого Дома был искренне рад увидеть брата, тем более в такую минуту. — Как ты смог нас найти?!
— Ты знаешь, я всегда чувствую острее других, — с этими словами второй сын Феанаро обнял деда, — Нужно скорее добраться до Валимара…
Двое старших феанорингов переговаривались на протяжении всего пути, иногда к ним присоединялись Турко, Курво или Морьо. Необходимо было ввести Кано в курс произошедшего в Тирионе.
Осторожно шагая след в след друг за другом, они смогли добраться до небольшого неприметного ущелья, спрятанного среди заснеженных скал. Финвэ показалось, что они блуждали неподалеку от него, но следов тропы так и не нашли.
— Это безопасный и быстрый путь, — успокоил всех Макалаурэ.
В ущелье, куда они спустились, как ни странно, было совсем мало снега, а ветра не было вовсе. Среди камней, не покрытых инеем, виднелись кое-где кусты лишайника. Теперь они быстро шли, ведя лошадей под уздцы, в каменном лабиринте.
Стоило лишь обойти очередную глыбу льда — как взору представился раскинувшийся на горном плато, прекрасный город, купавшийся в первых лучах показавшегося на востоке Анара. Здесь, за пределами ущелья, бури как не бывало, дувший с запада лёгкий ветер казался намного теплее, а рыхлый снег поражал своей белизной.
— Мы уже на окраине, — улыбнулся Кано.
Неподалеку виднелись несколько небольших домиков, раскиданных посреди заснеженных просторов. Эти на вид скромные жилища простых ваниар являлись естественным продолжением скал — дома с небольшими узкими окошками, высотой в несколько этажей из белого или светло-серого камня, припорошенные снегом крыши, все это трудно было отличить от каменных творений Аулэ.
На единственной улице крошечного поселения было тихо — только в самом ее конце несколько детей играли в снежки. Не раздумывая долго, весь небольшой отряд двинулся к первым повстречавшимся им ваниар, чтобы выведать что-либо об Энларо, его супруге и дочери.
— Айа, — с ласковой улыбкой обратился Кано к златовласому мальчику, самому старшему из ребят. — Друг, знаешь ли, где живет Фаниэль Финвиэль? А может быть, тебе известно что-нибудь о ее супруге, что зовется Энларо Тульвион? Мы разыскиваем его по важному делу.
Светлые, очень напоминавшие прозрачные льдинки, глаза мальчика немного округлились — он, казалось, силился вспомнить что-то важное, потом задумчиво потер покрасневший от утреннего мороза нос и уверенно молвил в ответ:
— Мне известно лишь о дочери Фаниэль и Энларо, леди Мелевен. Она живет тут неподалеку, — мальчуган внимательно огляделся по сторонам и махнул рукой куда-то на юг. — Идти нужно четверть часа. — И он повернулся к ожидавшим его чуть поодаль и внимательно смотревшим на пришельцев оторопевшим приятелям.
Кано поблагодарил юного квендэ за оказанную помощь и отряд, возглавляемый Финвэ, направился на юг, в направлении, указанном мальчуганом.
Не считая столицы, где дома знати и простых ваниар располагались вокруг дворца Ингвэ, среди вечных снегов Ойолоссэ жилища ваниар встречались редко, и когда на их пути показался одиноко стоящий дом, ни у кого не было сомнений в том, что он принадлежит дочери Фаниэль и Энларо.
Дом этот был выше и значительно больше тех, что они видели когда только спустились, но все внимание бывшего Нолдарана приковала к себе черноволосая ниссэ, сидевшая на каменной скамье у самого порога этого дома. Дева была занята вышивкой, и это занятие настолько поглотило ее, что она не сразу увидела приближающихся к ее жилищу восьмерых нолдор.
— Фаниэль? Фанни?.. — спросил Финвэ будто у самого себя.
Голос его при этом сделался предательски тихим.
Ниссэ вздрогнула от неожиданности, замерла на миг, а затем медленно подняла голову, чтобы встретиться взглядом с ярко-синими глазами Финвэ.
— Атаринья! — ее громкий крик огласил заснеженную равнину и эхом отдавался от окружавших горных пиков.
Финвэ даже не успел понять, как средняя дочь оказалась висящей на его шее, вытирая слезы радости, он не помнил, что сказал ей сразу после этого, как приветствовал свое дитя спустя столько Эпох.
Ощущение того, что он наконец-то увидел родную дочь, лишило его дара речи, и он мог только улыбаться и осторожно гладить ее плечи.
— Скорее, пойдем в дом! — почти пропела нолдиэ, смеясь сквозь слезы.
Как только они переступили порог, Финвиэль торопливо объяснила, что сейчас она гостит у дочери, и позвала ее спуститься к гостям.
— Знакомься, милая, это твой дед и государь Финвэ! — сказала Фаниэль, смахивая очередную слезу. — Это Мелевен*, — обращаясь к отцу и племянникам.
Взгляды всех сыновей Феанаро, равно как и Финвэ, остановились на спустившейся к ним деве. Бывшему Нолдарану она показалась совсем не похожей чертами ни на мать, ни на «Пташку». Значительно выше ростом, чем Филитэль, с яркими голубыми глазами, эта нисс казалась восковой статуей — сияние светильников придавало ее коже тёплый желтоватый оттенок. Темно-каштановые волосы, неестественно густые, были рассыпаны по плечам.
— Доброе утро, — сказала она звонким голосом, таким не похожим на голос Филитэль, и учтиво поклонилась Финвэ.
Цепким взглядом Мелевен изучила лица всех гостей, а затем, заметно нервничая, скрестила руки на груди. Сам изучая впервые увиденную внучку, Финвэ не сомневался, что она успела заметить вышитые на плащах его внуков гербы Первого Дома, и кинжалы в ножнах сыновей Феанаро.
— Я пойду заваривать квенилас! — защебетала Фаниэль, и быстро направилась куда-то, оставив дочь наедине с гостями.
— Чем я могу вам помочь? — бесстрастным тоном поинтересовалась нолдиэ у Финвэ.
— С чего ты решила, дитя, что нам что-то нужно? — бывший Нолдаран пытался не выказать охватившего его беспокойства.
При взгляде в холодные глаза собеседницы у него сами собой закрались подозрения — А вдруг она в сговоре с Энларо? А что, если именно в этом доме и прячут его первую супругу?..
— Вы приходите в мой дом ранним утром издалека, презрев бушующую на восточных склонах метель, после стольких часов блужданий… — с загадочной улыбкой, рассматривая кузенов, продолжала дева, — Вас провел кто-то из ваниар через ущелье и вы оказались здесь лишь ради того, чтобы повидаться со мной? — теперь единственная дочь Фаниэль не скрывала надменной улыбки.
— Как ты узнала про ущелье? — охнул Кано.
Его удивление заставило Мелевен тихо рассмеяться.
— Бурый лишайник растет только там, — проговорила она, быстро смахнув с плаща замершего от неожиданности Макалаурэ снег вперемешку с высохшими веточками этого растения.
Теперь Финвэ замечал все больше сходства между Филитэль и ее матерью.
— Пойдемте, вам сейчас нужно, прежде всего, отдохнуть с дороги, — с открытой улыбкой на красивом лице обратилась появившаяся Фаниэль к гостям.
Они медленно поднялись по лестнице, чьи ступени украшал дорогой ковер, на второй этаж. В просторной комнате, стены которой покрывал золотистый узор, стоял длинный стол, целиком вытесанный из белого мрамора. После того, как гости расположились за этим столом, Фаниэль предложила всем свежезаваренный квенилас и скоро накрыла скромный, но показавшийся проголодавшимся нолдор более чем привлекательным, завтрак. Мелевен села во главе стола и наблюдала исподлобья за всеми, а особо пристально за близнецами Амбаруссар.
Все это время Финвэ не переставало казаться, что он почти физически чувствует внимательный взгляд внучки.
— Поведай о своей жизни, дочь моя, — обратился он с улыбкой к Фаниэль.
— Отец, что мне сказать? Я… вышла замуж, — бесхитростно ответила та, хоть щеки ее и покрылись тут же алым румянцем. — У меня трое сыновей и одна дочь, — улыбнулась она, взглянув в сторону надменно сверкающей глазами ниссэ, — Мои дети и внуки живут в Валмаре.