Наконец, они вышли к стене дома.
У самой стены в земле было большое отверстие, закрытое металлической решёткой. Гермиона заглянула внутрь и ничего не увидела в непроглядной темноте кроме первой ступеньки и снега, падающего туда и исчезающего во мраке пасти провала.
Драко нагнулся к самой решётке и прошептал над ней какие-то замысловатые слова. Железные замки, сцеплявшие металл, щёлкнули, и Малфой с лёгкостью открыл проход, распахнув створки решётки в стороны.
— Идём, — прошептал он, зажигая на конце палочки слабый огонёк. Гермиона попыталась рассмотреть его палочку, но в который раз Драко отвёл руку, боясь, что Грейнджер может узнать её.
Гермиона положила руку ему на плечо и стала спускаться следом.
Они оказались в тёмном подвале Малфой-мэнора. Мрачные коридоры не сулили Гермионе ничего хорошего, однако её спутник смело двинулся по ним, казалось, не обращая никакого внимания на темноту и гнетущее настроение, царящее в подвалах.
Драко довёл Гермиону до винного погреба Люциуса и остановился. Он обернулся к ней и вгляделся в пустоту. Гермиона поняла, что Симус хочет что-то сказать ей и сняла мантию Гарри.
— Ты пока останешься здесь, — безапелляционно сказал Драко. — Я вернусь за тобой позже.
— Хорошо, — согласилась Гермиона. — Я подожду столько, сколько нужно.
— Ждать придётся долго, — хмыкнул Драко. — Отсюда не выходи.
Он посмотрел на волнующуюся девушку и, тяжело вздохнув, закрыл дверь погреба. Ещё никогда четверг не был таким тяжёлым.
*
Драко вошёл в зал и замер.
— Ну, наконец-то! — воскликнул Люциус. — Драко, подойди сюда скорее.
Драко медленно подошёл ближе и опасливо покосился на егерей, которые, усмехаясь, стояли неподалёку.
— Они говорят, что поймали Поттера, Драко, — равнодушно сказала Нарцисса.
— Посмотри на него, — зашептал Люциус, схватив сына за руку. — Если это он, то Тёмный Лорд всё простит нам, слышишь? Посмотри внимательнее, ошибки быть не должно!
— Эй! — возмутился Фенрир. — Не забывайте, что это мы его поймали и привели сюда. Его и рыжего дружка.
Драко сделал несколько шагов в направлении пленников. Он узнал Уизли сразу же и на краткий миг ему захотелось выдать рыжего дуралея с потрохами, но только на миг, а вот Поттер сильно изменился.
Его лицо было розовым и блестящим, словно кто-то долго его бил, на подбородке Избранного темнел синяк, очки были разбиты, зелёные глаза совсем заплыли.
— Я думаю, это Жалящее заклинание, — сказал Люциус. — Но шрам всё равно можно разглядеть.
— Что здесь происходит? — звонкий голос Беллатрисы заставил всех собравшихся в зале вздрогнуть, но больше всего дёрнулся Поттер. — Цисси?
— Эти люди утверждают, что поймали Гарри Поттера, — спокойно ответила Нарцисса.
— Гарри Поттера?! — Белла обошла пленников и остановилась рядом с Люциусом и Драко. — Этот уродец — он?
— Мы не уверены, Белла, — промямлил Люциус. — Нельзя напрасно беспокоить Лорда. Я надеялся, что Драко развеет наши сомнения.
— О-о, — протянула Беллатриса. Она подошла к стоящему на коленях Гарри и поманила к себе Драко:
— Ну же, милый, иди сюда, посмотри на него. Это Поттер?
Драко неохотно приблизился к ним и покосился на однокурсника.
— Не знаю я, — пробормотал Драко. — Если честно, то он не слишком-то и похож. И шрама как такового не видно.
— Ну как же, видно! — запротестовал Люциус. — Только он расплылся по лбу.
Драко обернулся и посмотрел на отца.
— Это не Поттер! — сказал Драко. Он оглянулся, как будто для того, чтобы полностью удостовериться, и поймал изумлённый взгляд Гарри. — Да и палочка эта не его, — кивнул Малфой на зажатые в руке Фенрира палочки.
— Вот мы всё и выяснили, — проговорила Нарцисса.
Белла разочарованно вздохнула и выпрямилась.
— Отведите их в подвал, — небрежно махнула она рукой в сторону пленников.
— Э, нет! — гаркнул Сивый. — Поттер это или нет, мы всё равно получим свою награду. Отведём их в Министерство и получим своё золотишко!
— Делайте, что хотите, — согласилась Белла.
Однако Люциус не был так благодушно настроен.
— Я заплачу вам, — неожиданно сказал он. — Пусть эти двое останутся у нас.
Егеря закивали, показывая Фенриру, что согласны. Люциус ушёл наверх и вернулся с мешочком галеонов.
— Вот, а теперь проваливайте из моего дома!
Когда егеря поволокли пленников в подвал, Нарцисса подошла к Люциусу и спросила:
— Зачем они тебе?
— Может быть, Драко и не узнал Поттера, но зато я узнал сына Артура Уизли. Подождём немного… Драко, — с надеждой позвал сына Люциус, — ты уверен, что это не Поттер?
— Уверен, — кивнул Драко. — Я должен вернуться в… Хогвартс, прошу простить меня.
— Зачем? Сейчас же каникулы? — удивилась Нарцисса.
— Я староста школы, мама. Возможно, многое изменилось в Хогвартсе, но не всё.
— Я провожу тебя, милый, — отозвалась Нарцисса, беря сына под руку. Они вышли во двор и прошли по дорожке между живыми заснеженными изгородями.
— Драко, будь осторожен, пожалуйста, — произнесла женщина, странно посмотрев на сына. — Я не знаю, что ты задумал, но не уверена, что оно того стоит.
— Стоит, мама, — сказал Драко и потянул чугунные ворота на себя. — Я кое-что должен забрать. Скоро вернусь.
Драко вышел за пределы мэнора и аппарировал.
*
Гермиона умирала от ожидания. Она прочитала все этикетки на многочисленных бутылках дорогого вина хозяина мэнора, пересчитала все трещины на полу и все каменные блоки стены.
Больше всего она переживала за Гарри. Если его узнали, то ему конец. Тёмный Лорд убьёт его на месте.
Гермиона вынула из бисерной сумочки меч Годрика Гриффиндора — их единственное оружие против крестражей — и задумчиво стала разглядывать своё вытянувшееся на лезвии отражение. Её и без того непослушные волосы торчали во все стороны, под глазами залегли тени, кожа стала бледной, а губы обветрились. У неё не было ни единой свободной минуты, она всегда была чем-то занята все эти последние месяцы. Зато сейчас у неё было времени полно, и тянулось оно, к сожалению, очень-очень медленно.
— Самое время наводить красоту, — насмешливый голос заставил Гермиону резко обернуться.
— Ты вернулся!
— Конечно, вернулся, — улыбнулся Драко. — Я видел твоих Поттера и Уизли, их не узнали.
— Поверить не могу!
— Ну, уж поверь, — хмыкнул Драко. — Они здесь в подвалах, не так далеко. Я кое-что придумал, чтобы освободить их. А ещё, — Малфой протянул Гермионе старую коробку из-под игрушек, — я принёс тебе это.
Гермиона приняла из его рук коробку и осторожно открыла её. Она не поверила своим глазам и удивлённо взглянула на Симуса. Маска скрывала только верхнюю часть его лица. Симус Данти насмешливо смотрел на Грейнджер и улыбался.
— Это… это, — не в силах вымолвить ничего другого, повторяла Гермиона.
— Крестраж, — радостно сказал Драко. Он подлетел к девушке и, довольный собой, посмотрел на золотую чашу Хельги Хаффлпафф.
— Как это возможно? — прошептала Грейнджер, посмотрев ему в глаза.
— Долгая история. Но от благодарности я бы не отказался.
— Мерлин, Симус! — Гермиона порывисто обняла его за шею. — Я так тебе благодарна за всё! Нет в мире слов, которыми бы я смогла выразить тебе всю свою признательность.
Драко почувствовал оглушающее его приятное тепло, разлившееся в груди. Он неловко приобнял Гермиону в ответ и закрыл глаза. Малфой никогда ещё не чувствовал себя таким чистым… как сейчас, когда обнимал грязнокровку.
Он отстранил девушку от себя и отошёл назад, устремив взгляд в пол. Драко казалось, что прямо сейчас она его вдруг узнает, прочитав его мысли, и скажет ему что-нибудь совсем далёкое от тех тёплых слов.
— Уничтожим её! — воодушевлённо воскликнула Гермиона, подобрав с пола меч Гриффиндора.
— Здесь? Сейчас? — опешил Драко.
— Ты достал чашу, — спокойно сказала Гермиона. — Тебе её и уничтожать.
Она протянула Драко меч, и он с опаской посмотрел на него. Он подумал, что стоит только слизеринцу дотронуться до артефакта Гриффиндора, как тот исчезнет. Но ведь Снейп его брал в руки…