— Эй! Ты говорил, что не будешь обижаться на него!
— Да я и не обижаюсь. Просто не хочу с ним пересекаться. Почему ты сравнила нас с Артёмом, как Сола с твоим отцом?
— Ну… я больше не знаю людей, так жестоко сражающихся друг с другом. Ну ещё Карл Фёдор с Софией Мармажской. Я про них в книге читала.
— Карл Фёдор — это президент Мирамора. Его вроде-бы убили после объединения стран.
— Зачем? Ведь страны объединили, чтобы покончить с войной.
— Ты ещё маленькая, чтобы понимать такие вещи. Да и я сам не понимаю в этом ничего. Точно! Тебе же надо домой!
Дима подскочил и взял Алису за руку. Пока они разговаривали солнце почти село и наступили сумерки. Надо было спешить. Вадим, наверное, обходил все Солонцы в поисках пропавшей маленькой подруги.
***
От звуков хлыста, бьющего по неокрепшему телу маленького мальчика, тёмные стены дрожали и как будто наслаждались всплесками крови. После каждого удара об плоть, следовал истошный, хриплый крик.
Другие дети прятались по углам тёмных, сырых комнат, слушая, как безжалостный надзиратель избивает случайно попавшего ему на глаза мальчика.
У всех в голове разные мысли. Кто-то хочет пить, кто-то есть, кто-то мечтает, чтобы его боль закончилась. Но почти у каждого в голове вертелось одно: «Хоть бы не я». Никому не хотелось оказаться на месте этого мальчика.
Большинство худых и бледных детей уже не мечтали, что выйдут из этого места. Все смирились с тем, что умрут здесь от болезней и голода или перегнувшего палку надзирателя, увлекшегося пытками.
Снова удар и снова крик. На пол капала кровь. Опять удар и вместе с ним Жан снова вернулся в настоящее. Сам он не понял, что выдернуло его из воспоминаний. Это был либо особо сильный удар хлыстом, либо подзывающий его Сол.
— Жан, хватит спать! Быстро за мной! — Крикнул он.
— Да, господин.
Жан встал из-за стола и пошёл за лидером, кинув взгляд в сторону томно режущего овощи повара, выйдя из столовой. Они долго шли по коридору в тишине. Наконец Сол открыл дверь ключ-картой.
За дверью находились Солонцы в своём обыденном виде. Жан и Сол очутились на крыше одного из самых больших заводов города. Этот завод принадлежит Артуру Молоцкому, одному из самых главных людей Солонцов. Артур и сам не знает, что его завод уже давно стал новой базой для Сола и его людей.
— У нас остаётся три дня. Как всё проходит?
— Взрывчатка уже заложена, господин Сол. Они не должны нечего подозревать.
— Не обольщайся. Эдуард умён… даже слишком.
Солонцы ярко горели огоньками света костров и редких уцелевших ламп. Ночью это место становиться таким-же прекрасным, как и опасным. Банды бандитов — редкость. Их всех либо уничтожают, либо вербуют в террористы, но всё же ходить по улицам опасно.
***
— Дядя Вадим точно будет недоволен. — Жаловалась Алиса, дрожа от страха.
— Не бойся. Со мной ты уж точно в безопасности. — Успокаивал её Дима, сам сильно нервничая.
Вадим точно его убьёт, если не в буквальном, то в переносном смысле. Дима и Алиса уже бежали по улицам Солонцов. Прохожие реагировали на них неоднозначно. Кто-то кричал «пошли вон!», «Уходите», кто-то не обращал внимание на бегающих туда-сюда детей, а кто-то даже пробовал напасть. Благо Дима живёт тут всю жизнь и его знает в этих местах каждая собака. Находились люди, даже хотевшие помочь детям, но парень всем отказывал. Больно высок риск, что Алису узнают.
Потерялись эти двое только потому, что с приходом темноты Алиса совсем перестала узнавать улицы, а Дима знал только примерное место, где мог находиться её дом.
Но наконец Дима услышал от новой подруги — «Там!», и они побежали в ту сторону, куда показывала наконец понявшая, где находиться, девочка.
— Вот мой дом. — Алиса указала на довольно большой по меркам Солонцов дом, который, судя по всему, был построен ещё до образования Солонцов.
Ни в одном окне не горел свет. Вадима не было дома, а значит он ушёл искать Алису.
— Там везде темно… где Дядя Вадим? — Алиса тоже заметила его отсутствие.
— Тебя ищет… — Мрачно ответил Дима.
— А тебя папа разве не ищет?
— Мой папа… занят. Он на работе долго пропадает.
— Мой папа тоже со мной редко виделся. Рудольф всегда говорит, что у него сложная работа и мы не можем видеться чаще.
Дима решил остаться с Алисой до тех пор, пока не придёт Вадим. Плевать что он с ним сделает, но Алису он оставить одну не мог.
— Точно! Дома же ещё Дядя Александр!
— Кто? Ещё кто-то?
— Да. Он болеет сильно и не может ходить. Поэтому Дядя Вадим пока-что приютил его.
«Странно всё это. Два мужика живут в одном доме с маленькой девочкой. Может всё же отдать Алису кому следует» — Подумал Дима и сразу же откинул эту мысль. — «Бред».
Алиса открыла дверь и зашла в коридор.
— Дима заходи, не бойся. — Позвала она его за собой.
— Что-ж, ладно. Хуже-то уже не будет…
— Пошли, я тебя познакомлю с нашим гостем. Он точно дома.
Девочка взяла Диму за руку и повела в комнату Вадима.
— Мистер Александр, можно к вам?
— Алиса? Ты где была?
— Я… загулялась. Мой новый друг отвёл меня показать интересное место, и мы задержались до темна.
— Что за друг?
— Дима, заходи. — Позвала Алиса Диму, стоявшего в прихожей.
Парень вошёл в комнату и за секунду осмотрел Александра.
— Э… здравствуйте. — Робко поздоровался он.
— Ты кто такой?
— Я? Да так… мальчишка с Солонцов.
— Дядя Александр, а где Дядя Вадим?
— Он ушёл тебя искать…
«Кто этот пацан? Я его уже видел… но когда?» — Александр смотрел в лицо Диме и пытался вспомнить, видел ли он его раньше. Вроде и лицо знакомое, но воспоминаний о нём у Александра не было.
— Ну, домой я тебя привёл, как и обещал. Теперь мне пора. — Сказал Дима, разворачиваясь.
— Стой. Ты некуда не пойдёшь, пока не прибудет Вадим. — Сказал Александр.
— Да, оставайся с нами! Вы должны поладить с Дядей Вадимом. — Сказала Алиса, останавливая Диму.
***
Прошло около часа. Вадим так и не вернулся. Дима наконец перестал нервничать и даже заговорил с Александром.
— Так вы и правда военный?
— Да. Только ни к чему хорошему меня это не привело… — Уныло ответил Александр, бросив взгляд на свои сломанные ноги.
— Это сделал Сол. Я… я ненавижу его. — Сказал Дима, сжимая кулаки. — Вы ведь тоже житель Солонцов. Почему вы стали военным?
— У меня не было другого выбора. А вот ты… Почему ты хочешь стать военным?
— Военным? Дима, ты будешь работать на папу? — Спросила Алиса.
— Да… моя мечта — стать военным «Альберт» и изменить страну изнутри.
Александр посмотрел на Диму, не скрывая что не верит в него.
— Что ты можешь? Шанс, что ты станешь членом «Альберт» почти нулевой. А шанса, что ты что-то изменишь и вовсе нет.
— Ну ведь вы стали военным. — Воодушевлённо ответил Дима. — Я сделаю то же самое, но в добавок хотя-бы попробую достичь чего-то большего.
— Ты обычный подросток.
— А я верю в Диму! — Воскликнула Алиса. — Если стараться, у него всё получиться.
— Я рад, что хотя-бы ты в меня веришь, Алиса. Даже отец не верит…
Вдруг входная дверь заскрипела и открылась. В коридоре послышались тяжелые шаги.
***
Вадим взял Диму за ухо и вывел из комнаты, заперев дверь. Алиса и Александр остались там.
— Дядя Вадим, Дима хороший! Он мой друг! — Кричала Алиса, но Вадим её не слышал.
— Пусть они решат свои проблемы. Вадим нечего с ним не сделает. — Утешил её Александр.
«Надеюсь, я прав» — подумал он. Алиса стучала в дверь и кричала, моля Вадима оставить её друга в покое.
— Хотите — убейте меня. Алиса вам этого не простит. — Сказал Дима, пытаясь не показать своего страха.