Немного поколебавшись, я все-таки надеваю красное атласное платье, и кожаный пиджак цвета слоновой кости. Я помню, что решила не давать Павлу поводов, но несколько восхищённых взглядов, были бы очень кстати. Провоцировать не буду. Ну, точно. Буду паинькой. Буду поддерживать разговор только о работе. На комплименты и выходящие за рамки деловой встречи вопросы отвечать буду скупо, односложно. Ташка, права, инициативу следует оставлять за собой. А это у меня получается отменно, когда я чётко вижу цели и задачи.
В глубине зеркала я отправляю перо в чернильницу, откидываюсь в кресле и некоторое время рассматриваю свой наряд. Решаю, что камни надо заменить на платок и возвращаюсь к письму.
***
Прикуриваю сигарету с ладони, лениво тянуться за зажигалкой. Через тонированное стекло никто ничего не заметит. Не люблю тополиный пух, поэтому еду с поднятым верхом. Когда накурено в машине, кстати, тоже не люблю. На перекрёстке опускаю окошко, и тут же раздаётся восхищённый возглас:
- У ты какаааая!?!
Поворачиваю голову. Мальчикам не больше двадцати. Их трое. Стоят близко-близко ко мне. Такие клеевые! Все с велосипедами. Яркие футболки обтягивают вспотевшие тела. Банданы, напульсники - всё как надо. Улыбаюсь. Тот, который окликнул, мне нравится. Очень сладенький. Высокий, прогонистый, загорелый. Смотрит так хитро, слегка склонив голову. Поймал мой взгляд и не отворачивается. Интересно котёнок, ты, и правда, такой смелый? А я, пожалуй, проверю. Протягиваю визитку. Мальчик, (вот это да!) отрывисто протягивает руку, успевает в последнюю секунду, светофор меняется. В подтверждение серьёзности своих намерений, подмигиваю, и лишь потом трогаюсь. Визитка парню досталась шкодная. Давай дружить, имя, фамилия, телефон. С обратной стороны логотип моего префклуба "Лаки Страйк". Удачное попадание - мне нравиться такая неочевидная двусмысленность.
***
В четыре дня в "Гималаях" мёртвый час. Обед прошёл, вечеринка ещё не началась. Как только я вхожу в фойе, метрдотель, радостно приветствует меня. Его зовут Джимми. Индус моей любимой разновидности. Попка и пузико словно с древних иллюстраций камасутры сошел. Мы давно знакомы. Я тут частый гость, я хожу в одну фитнесс-группу с его женой и иногда даю уроки английского языка его дочке. Джимми делает удивлённые глаза и доверительно сообщает, что господин Вреколатас ждёт меня в отдельном кабинете. И как, я должна это понимать? Однако не тороплюсь, поправляю причёску у зеркала. Джимми же явно нервничает. Ему хочется меня поторопить, но всё-таки он не решается. Ну, хорошо - веди.
Индус срывается с места и смешно трусит к гобелену со слонами и пальмами. Откидывает его в сторону, и я вижу, что стол уже накрыт. Павла полог ещё скрывает, но его аромат выбивается из букета пряных запахов. Вхожу, сажусь. Джимми кланяется и исчезает.
Дымок от курительницы и игра теней создают забавный эффект, кажется, что у Павла за спиной сложены крылья, подобные моим. И снова эта его вольготная поза. На секунду представляю его обнажённым... О! Прекрасно. А ничего, что такие видения должны посещать его, а не меня?
- Добрый день, - возвращаюсь в реальность и беру инициативу в свои руки.
- Добрый. Марья, а можно на "ты"? Но предупреждаю, или мы оба на "ты" или мы оба на "вы", третьего не приемлю. - нагло так, он отбирает у меня инициативу.
- Конечно. Помниться, мы начинали на "ты". Не плохо получалось. - моя инициатива, натягиваю одеяло.
- Отлично. Тогда... Ты прекрасно выглядишь. - Мне нравиться, как он на меня смотрит. Ему нравиться то, что он видит. Парировать нечем, но мы не привыкли уступать. Держу паузу. Продолжай, дорогой. Ты пригласил, инициативу не отдаёшь, что ж, рас так, я понаблюдаю. - Я предлагаю сначала покушать и поболтать, а потом обсудить, начало нашего сотрудничества. Как?
- Устраивает. - Окидываю взглядом стол. На столе есть всё, что я люблю - аппетита нет. Но кладу себе на тарелку несколько кусочков индийского сыра. Любимое лакомство. И сыр, и перец я обожаю. Ну? И о чём мне с тобой болтать? Спроси что-нибудь, что ли...
- Марья, ты в резюме написала, что азартна. Играешь?
- Играю. Но если честно, то - это не правда. То есть я действительно играю, но при этом совершенно неазартна. Не смогла слова лучше подобрать. Игру люблю.
- Азарт - это когда любят играть. Разве нет?
- Мнение, имеющее право на существование, - улыбаюсь. Это ж надо было, из всех возможных тем, умудриться выбрать ту, на которую я всегда и с удовольствием готова потрепаться. Свою игру я люблю, почти так же сильно, как секс. Однако меня уже бесит то, что инициатива, раз за разом, ускользает от меня. - Но есть и другое.
- Поделишься?
- Легко. Кому то везёт в игре, а кто-то играет лучше. Лично я - улавливаю разницу. Ставлю на мастерство, а не на фарт. Это считается азартом?
- Как, скажем, шахматы! Принято! Не считается! - чёрт, как радостно он со мной соглашается. Так приятно! И смотрит он на меня так же восторженно и снисходительно, как Учитель.
- Именно. А есть и карточные игры, и ещё другие - На секунду умолкаю. И вдруг становиться смешно и я расслабляюсь. КАК!?! Каким немыслимым образом, чёрт возьми, этот человечишко мог напомнить мне о Мастере? Это что ли комплекс прошлой ошибки? Глупости! Ну и что? Времена меняются, я меняюсь, окружение меняется. Просто этот малый несколько старше тех людей, с которыми я прежде имела дело. Ну вот. Меня, и правда, отпустило.
Всё-таки, он, чертовски, привлекателен. Смуглый, широкоплечий, высокий, но не слишком. И повадки... Гибкие, натянутые. Я млею. Я бы, наверное, умерла с таким в постели. Фигура речи, разумеется. И потрясающие прогнозы на кундалини. Мысленно чмокаю Ташку. Да! Мосты жечь не станем.
- Кофе и о работе? - умница! И точку на болтовне поставил и неформальности ситуации не сломал. Мы сработаемся. А может и подружимся.
-Я в вашем распоряжении, босс.
В комнате появляются три индуса. Джимми знает, кого принимает. Для Джими это большая честь. И Джими продемонстрирует свою марку. И, конечно, потом лично заглянет - оценить произведённое впечатление.
- Джими, признайся, ты нарочно велел подать эти курительницы, что б я отказался от кофе и попросил бы ТОГО ЧАЯ? - замысловатые, однако, комплименты делают друг другу рестораторы.
- Сменить курительницы или принести чай - Джимми хохочет, но держит марку.
- Чай - останавливаю я пикировку. Что-то мне кажется, что ТОГО ЧАЯ мне тут не подавали. Ну, курительниц точно не зажигали, дабы оттенить вкус и аромат.
- Даржилинг. - кивает Пол индусу. О! Вот уж где он действительно должен быть хорош, так это здесь и сейчас.
- С удовольствием оценю, - немножко порисуюсь, эрудицию проявлю - Всё-равно кофе больше люблю. Но всегда приятно почувствовать себя гурманом, да и полезно знать, где находится моя личная планка. А как, если не сравнивать с эталоном?
- Права. Тем более что у отца Джимми своя плантация. Старый мудрый человек. Но ему с каждым годом всё сложней. Вот Джимми и лебезит в надежде, что я куплю у него бизнес, тем самым позволив вернуться на родину и приять у отца наследство - Про отчима я уже слышала, теперь вот про отца рассказывают, и, какие нужные бизнесы у всех. Похоже, тут всё ещё хитрей организовано. Это радует. Я определённо хочу что б этот человек стал моим другом.
- Ты поймёшь, почему я оттягиваю этот разговор. Дело в том, что я планирую отправить тебя в командировку. Сразу, но в Грецию, На Санторини есть дом. Я давно хочу его купить. Это очень важно для меня. И вот сейчас, когда я никак не могу уехать, дом выставляют на продажу. Отправлю с тобой провожатого. Он из местных и может оказаться весьма полезным. Как думаешь? Справишься? - Вау. Это что же? Поездка в Грецию в середине лета в компании молодого привлекательного итальянца? Конечно, справлюсь.
- Если всё действительно так просто, как звучит - дом продаётся, надо купить - то я не поняла, почему ты оттягивал.