- Не совсем. Есть конкурент. Европейское этнологическое общество. - Павел, мне, что щипцами вытягивать информацию? Колись уже.
- У него другие шансы? Дело в деньгах? Может, тебе надо ехать самому, а я подхвачу то, что тебя задерживает здесь.
И снова ловлю на себе его взволнованный взгляд. С самого дна его тёмно-серых ртутных глаз выплывает улыбка.
- Я рад, что мы встретились. Ты удивительная. Чёрт, я даже и не рассчитывал на такую удачу. Хорошее предложение. Но! Ничего ты не подхватишь. Видишь ли, мне нужно завершить сделку с Джимми и ещё... - задумался, хмыкнул, продолжил, - Мне тоже надо поставить точку в кое-каких отношениях.
- Павел, тогда рассказывай. - О чёрт, как же ты ухмыляешься... самоуверенно, дерзко. Мне нравятся такие хищники как ты. Но "отношения с точками" пока пропущу мимо ушей.
- В организацию входит ряд довольно именитых ученых. Почти все этнологические музеи мира зависимы от этой организации. Боюсь, что при желании они могут надавить на правительство общественным мнением и чёрт ещё знает чем. Между тем - вариантов нет. Мне нужен именно этот дом. Боюсь, что моя чрезмерная заинтересованность станет им очевидной, и, зная меня, они предположат большую ценность этого дома. Понимаешь последствия?
- Скорей всего они станут ещё более настойчивы в своих намерениях.
- Именно. Так каков твой прогноз?
- Справлюсь. Я тоже рада нашему сотрудничеству. Поверь - мотивирована очень. Расскажешь, почему ты так хочешь этот дом?
- Я хочу открыть на острове гостиницу. Небольшой и очень дорогой рай для молодожёнов. Нечто нетривиальное, пропитанное особым духом. И этот дом - идеален.
- Особым духом?
- О да. Чем-то весьма особым. Знаешь, Санторини - всего лишь обломки некогда большого и богатого острова-вулкана - Стронгилы. Около трёх с половиной тысячелетий назад мощнейшее извержение стёрло с лица земли и на долгое время предало забвению древнюю цивилизацию. Но кое-какие легенды невероятным образом проросли сквозь тысячелетия в сегодня. Я расскажу...
Не нахожу слов. Ну, то есть, нахожу и немедленно отметаю за неуместностью. Поэтому просто киваю, глядя ему прямо в глаза. Несомненно, этот остров очень важен для него. Именно "чем-то весьма особым". Так же, несомненно, то, что нет лукавства ни в одном слове истории о гостинице. Я люблю загадки. Пусть я не тороплюсь их разгадывать, так я вообще никогда не тороплюсь, а в данном случае это ещё и делает отгадку много дороже.
- Считается что испокон веков Стронгила принадлежала довольно могущественному демону, - Чума! Мальчик, ты, что в самом деле мне сказки о демонах рассказывать собираешься? Хотя... Как-то Мастер сказал, что нет объективного знания о жизни демонов в мире. Да и мне приходилось самой убеждаться в том, что другая сторона баррикад, порой бывает более информированной. Продолжай. Я вся - внимание, - Этот демон был любимым учеником Асмодея. - Постой! Что это ты сейчас сказал? - Кроме того, этот демон был хранителем Печати Силы, главного сокровища - Великого князя Баатора. - О как! И титул знаешь. Этого определённо в школе не проходят, как и то, что когда-то действительно существовал такой предмет. Весьма могущественный предмет. Мастер сам сказал мне, что Печать утрачена во время извержения... Извержение! Разве можно вот так угадать? Так, не время для острот. Утраиваю внимание. - Владыка Стронгилы почти никогда не вмешивался в дела людей, но ограждал от враждебных посягательств, жестоко расправляясь с чужаками.
А ещё ночами он навещал женщин. И тоже по большей мере очень жестоко. Причины, по которым он это делал нам не понять, поэтому опустим, - Факт. Вам не понять. А вот мы не много потеряем оттого, что вы пропустите эту сальность. Остановись, Марья, слушай! - И вот однажды этот демон вошёл в дом к слепой девушке. Но не стал осквернять её. В своём истинном обличии демон казался людям чудовищем. Любой, кто видел его, падал замертво. Когда же он являлся в образе любовника. Его неизменно встречали слюнявой похотью. - Знаю-знаю. Мало приятного. Мне становиться уже очень интересно. Не слишком ли много совпадений. Информация явно собрана не через Яндекс, - А эта девушка радушно поприветствовала его. Предложила воды и пригласила за стол. Демон был так поражён, что принял приглашение. Он стал расспрашивать девушку о том, кто она, чем занимается, почему живёт одна? Они разговаривали всю ночь. Демон слушал её и рассказывал о том, как удивителен и прекрасен мир и о своей жизни. Девушка так трогательно сочувствовала и переживала, что каменное сердце демона растаяло. А девушка ответила его чувствам. - Был бы хоть небольшой шанс на то, что это правда, я бы, пожалуй, позавидовала. - Много лет демон был рядом с возлюбленной. Он пренебрегал своим долгом ради неё. Но человек смертен. И та, что когда-то была юной, стала другой. Демона не беспокоили её морщины, но он отчаянно боялся её потерять, боялся её смерти. И тогда он совершил великое преступление, смертельную ошибку. Он предал своего Учителя и наложил на неё Печать Силы, опасаясь, что выдаст свою привязанность к человеку, демон положил печать на весь остров. Но Асмодей усмотрел в этом предательство. Он счел, что ученик тайно укрепляет свои позиции и готовит заговор. А может кто из наушников постарался, - Последнее замечание показалось мне через чур личным, но с чего бы это? - Разгневанный Архидьявол призвал ученика к себе. И тот, ни о чем не подозревая, явился на аудиенцию. И тогда Асмодей потребовал, что б тот наслал на свой остров пожар. И Демон подчинился. В этом пожаре погибли дома и виноградники земледельцев, лодки и снасти рыбаков, всё. Население острова было обречено на голод и страдания. Но земли возлюбленной демона остались нетронутыми. И люди пришли к её дому. Они выкрикивали ругательства и обвинения, потом набросились на неё с камнями. К ночи, не дождавшись любимого, от страшных ран она умерла. Асмодей же, изгнал демона в мир. Когда вернувшись, демон обнаружил смерть любимой... - На секунду мне представляется, что это я стою с повинной, пред Учителем. Меня неожиданно накрыло отчаяние безысходности. Как то очень близко к сердцу приходится мне эта история. Хотела б я знать, дорогой, чем отзывается она в тебе, и по какой причине ты не можешь найти слово, что б закончить предложение - Можно представить страдания того кто потерял любовь, дружбу и смысл жизни одновременно? И тогда рыдания вырвались из него. И тогда извергся вулкан. И продолжалось это извержение сто дней. Погребённый под слоем пепла, камня и лавы, остров раскололся, и та его часть, где находился вулкан, ушла под воду, навсегда закрыв Демону дорогу домой. Или же сам демон отрезал себе этот путь вернув вулкану печать Асмодея.
Павел наливает себе чай. Я пододвигаю ему свой прибор. Что-то в его взгляде, или может, позе подсказывает, что пора мне что-нибудь сказать.
- Красивая легенда. Необычная... - Раз за разом я зачем-то представляю себя на месте того Демона, и снова накатывают отчаяние и безысходность. Я стараюсь отогнать эти мысли, но картинка возвращается вновь и вновь. "Не бери в голову" повторяю я свою мантру пять раз - А это правда?
- Думаю - да. Но хотел бы услышать и твоё мнение. Может, действительно, я не объективен. Кстати, предположительно именно тот дом, где демон встретил слепую возлюбленную археологи обнаружили совсем недавно. Он оказался не там, где ведутся масштабные раскопки. В отдалении от городов и портов. На нём одном нет следов пожара.