Всё, хватит. Что у нас по плану? Мэр. Тем более что он вожделенно смотрит на меня уже битый час. Едва я оказываюсь достаточно близко, что б заговорить Персакис поспешно встает и подает руку.
- Мари, вы обворожительны. Едва я увидел вас на сцене, так немедленно влюбился.
- Очень, знаете ли, заманчиво быть представленной общественности в качестве вашей возлюбленной. Но, боюсь, это может испортить праздник всем тем дамам, которым вы уже вскружили голову, господин Персакис.
- Просто Али, пожалуйста. Мы же в неформальной обстановке. Позвольте представить вас хозяйке мероприятия?
- О! Будьте добры. Я непременно должна высказать ей своё профессиональное мнение о том, насколько прекрасно всё здесь организовано. Ведь именно на организации подобных мероприятий я специализируюсь.
Тётка в перьях слушает мои дифирамбы, постоянно перебивая. По правде сказать, я не особо стараюсь, всего лишь убедилась, что донесла до её сознания, чьи именно интересы представляю, тем и удовлетворилась. Ей очень хотелось рассказать о бездарном дизайнере, которого ей посоветовали не иначе как завистники, о невоспитанных плотниках, которые больше огрызались, чем работали и непунктуальных, забывчивых, глупых всех остальных с кем ей пришлось иметь дело. Делилась переживаниями она столь громко и импульсивно, что вскоре нас окружила стайка гранд-дам, скучающих без внимания сопровождающих их мужчин. Подмигиваю Диодоро и тот спустя пару ударов сердца материализуется в самой гуще с подносом прохладительных напитков, вот и славно, а то эта стая уже хищно поглядывала на Персакиса, а он сейчас нужен мне.
***
В компании мэра мне удалось познакомиться почти со всеми гостями мероприятия. Тот щедро рекомендовал меня, раз за разом, всё увереннее и горячее. Он сообщил членам палаты старейшин, что мое предложение считает весьма привлекательным и не забыл назначить заседание, на котором предполагалось выслушать меня поподробней. Я едва успела напомнить о том, что мы договорились прежде поужинать и посмотреть эскизы вдвоём, а уж потом представлять проект на обсуждение городскому совету.
Кир сопровождал меня и перехватывал беседы и контакты буквально на лету. Раз за разом я убеждаюсь, что могла бы сказать (или сделать) на его месте то же самое в тот же самый момент. И зачем, интересно, Павлу понадобился ассистент, когда в его команде такой умница как Кирилл? Эта крамольная мысль мне совсем не нравится, и я пять раз повторяю "не бери в голову".
Наконец, мы добираемся до Дианы. Она сидит за столиком в компании загорелого статного мужчины, которому я ещё не была представлена и его столь юной спутницы, что я решаю считать их отцом и дочерью. Перед Дианой лежит эбеновая трость. А я, чёрт возьми, и не заметила, кто в итоге стал обладателем этой вещички. Но выход Дианы я бы не пропустила, значит, это был её спутник. От разочарования холодеют руки. Персакис, уже привычно, представляет меня как своего протеже. С некоторым даже облегчением узнаю, что господин Марк Коста приходится братом Диане, а девочка, действительно его дочь. Доктор Коста - терапевт и главный врач частного закрытого санатория, находящегося на одном из Малых Киклад.
Милое создание зовут Мелантой, на ней очень красивое темное платье, которому я немедленно делаю комплимент. Замечаю короткий недовольный взгляд отца на обнаженные плечи и добавляю:
- И только с такой восхитительной осанкой как у тебя можно позволить себе открыть плечи. - Отцу явно приходится по душе мое замечание, девочка очаровательно краснеет и что-то невнятно отвечает про мою осанку и про осанку своей тёти Ди.
- Это - да, - рассеянно говорю я, уже встретившись взглядом с Дианой. Воздух между нами немедленно накаляется. Она протягивает руку и говорит так тихо и глубоко, что у меня мурашки пробегают между крыл:
- Я давно ищу повод подойти, но вас буквально узурпировал мэр.
- Честно сказать это я его... Бизнес. Но на сегодня с делами покончено, верно Али? - многозначительно смотрю на Персакиса.
- Безусловно! Пора отдохнуть, - восклицает тот. - Потанцуем?
- Увольте, господин мэр, - вступается за меня Диана, - разве можно под это танцевать?
Мэр оборачивается ко мне, я киваю, поддерживая идею Ди:
- Вот если бы вы обратились к мадам Поликовски с просьбой сменить музыку, мы все были бы вам благодарны. Да, Али, боюсь, только к вашему мнению она может прислушаться сегодня,- добавляю я.
- А лучше её и пригласите. И нас развлечете, и ей урок преподадите, - как же ты великолепна в своей дерзости, девочка. Я делаю вид, что аплодирую, за спиной Персакиса. А теперь всем спасибо, все свободны, я остаюсь здесь. Присаживаюсь за столик напротив Дианы, ни на секунду не отрывая взгляда от её глаз.
Мэр оборачивается к Меланте, та немедленно заливается краской. Марк поспешно встаёт и, галантно поклонившись, уводит Меланту на танцпол. Ну что ж, стоит похвалить отца за правильное решение. Это лучшее, что он может сделать, пока никто другой не пригласил девочку.
- Видимо мне действительно стоит исполнить несколько па с Лидией, - Персакис разочарован, но удаляется изо всех сил стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре.
- Думаешь она его скоро отпустит? - Диана с улыбкой смотрит ему вслед.
- Посмотрим, - посылаю немного похоти в компанию дрейфующих старушек, к которым отправился Персакис, а ему добавляю притягательности. Что ж, теперь если его и отпустят, милая, то уж точно не скоро. - Давай на "ты"? - спрашиваю я и, едва Диана кивает, продолжаю, - Что ты пьешь?
- Кофе, - улыбается она - я, вроде как "за рулем", точнее "у штурвала".
- Вертолет? - поражаюсь я.
- Яхта, - ещё сильнее удивляется Диана.
Наш хохот раздаётся в неожиданно наступившей тишине. Черт его знает, или Персакис убедил хозяйку сменить музыку или технический перерыв, но на нас оборачиваются. Немного неловко.
- Далеко? - намекаю я.
- Совсем рядом. За домом искусственная бухта, там причал. - Диана берет меня за руку и влечёт в сторону пляжа.
Мы некоторое время бредем молча, взявшись за руки, а когда выходим за пределы освещенного пространства, не сговариваясь, скидываем обувь. Ох, девочка, хорошо бы, ночью быть столь же единодушными в желаниях. Здесь, на пляже, музыка едва различима. Диана закидывает голову и смотрит в небо. Молниеносный всполох - падающая звезда, заставляет её шумно вдохнуть.
- Видела?
- Ещё бы, - сама и послала. Чувствую Диана растерялась и не находит подходящих слов.
- Хочешь в море? - нет и следа прежнего задора и дерзости в голосе Дианы.
- Хочу. К вулкану. С тобой так просто, ты словно мысли мои читаешь, - тихо сообщаю я её затылку.
- Пойдешь со мной? - Диана останавливается и наконец оборачивается, а я делаю ещё шаг по инерции, и оказываюсь в её объятьях.
- Пойду.
Диана подается вперед и мягко касается губами моего лба. Покровительственно и властно, но чертовски нежно. Я чувствую как вскидывает голову бутон в её глубинах.
- Надо с кем-то попрощаться? - спрашивает она.
- Нет. А как твоя семья? - провались я пропадом, если меня, в самом деле, заботит её семья, просто я не желаю никаких помех.
- Их ждет машина. Они и не собирались со мной.
Нельзя бездействовать на краю действующего вулкана
Влажный, прохладный, пористый камень волнореза мне не понравился, как, впрочем, и борт яхты. Но терпимо, и уж точно лучше, чем мой давешний ночной моцион.
Вопреки моим надеждам суденышко совсем невелико, для двухпалубной яхты так и вовсе малютка. Диана задерживается у швартового, а я обнаруживаю в рубке мягкий диван и устраиваюсь на нём. Потом она грациозно проходит к управлению и я наслаждаюсь пряным запахом моря, тёплым вечером, красивой женщиной и предвкушением. Трогаемся мы так мягко, что я понимаю это по слегка изменившемуся воркованию двигателя.