- Расскажи мне о себе,- прошу я. Интересно, что же ты скажешь, милая.
- Ну... - Диана улыбается, - а что ты хочешь знать?
- Всё что угодно, я совсем ничего не знаю.
- Мне скоро 30. Я не замужем, и не была. И, совсем не по той причине, которая кажется тебе очевидной... - я чувствую, что она улыбается, - Была слишком увлечена бизнесом. Впрочем, почему была? У меня игорный дом на северном побережье. А ты чем занимаешься?
- В некотором смысле мы коллеги. Я тоже занимаюсь организацией досуга. Только иначе, - и, чёрт меня побери, если я лукавлю. - Тебе знакомо имя Пол Врекалатас?
- Ну, в общем, да.
- Он мой босс.
- Вот, дьявол, - Диану веселит мое признание.
- Мне надо что-то знать? - спрашиваю я.
- Ещё бы, - отвечает она, прекращая смеяться, - но мы же не будем сегодня говорить о работе?
- Хорошо, не будем. Вот не о работе вопрос. Какую причину я считаю очевидной?
Диана молчит довольно долго, а потом неожиданно спрашивает.
- Хочешь подержать штурвал?
- Я не умею, - выдыхаю я, уже понимая, что хочу... ещё как.
- Я буду рядом. Тебе понравится, - Диана оборачивается ко мне и кивком головы приглашает занять место между ней и рулевым колесом. Она протягивает мне руку, слегка отступая в сторону.
Скользнув взглядом по серебряным босоножкам, я оставляю их лежать там, где они и лежат. Разумеется, я смогу устоять на палубе, бегущей по волнам яхты, на высоком каблуке, только зачем? Это потребует усилий, а мне хочется сегодня быть слабой, и, судя по всему, Диана тоже хочет видеть меня именно такой. Одним повелительным движением руки, Диана ставит меня к штурвалу. Так хороший партнёр ведёт партнёршу в танце. Я берусь за него и, вопреки ожиданиям, не происходит ничего особенного. Я ожидала почувствовать мощь моря, которой противостоит судно. Диана одну руку кладёт поверх моей ладони, а второй обхватывает меня за талию.
- Ну как? - её губы очень близко.
- Неописуемо! Я могу удержать море, - изумляюсь я.
- Звучит даже слишком самонадеянно, - смеётся Диана, - не обманывайся, море нам не покорить. Справишься без меня минутку?
- Не знаю, - шепчу я, - ты же сказала, что будешь рядом.
- Я рядом, - Диана касается губами моей макушки, а затем всё равно отходит от меня.
Остаюсь на посту, судорожно вцепившись в колесо. Я никак не могу оторвать взгляда от простирающегося впереди моря. Это не страх, это гипноз какой-то, чёрт возьми. И я чувствую, что мы приближаемся к вулкану. Захотела, увидела бы и глазами, только это совсем ни к чему. Связь демона и его стихии вне человеческих чувств. Зато краем глаза я наблюдаю за Ди. Она замерла всего в паре шагов и, слегка наклонив голову, смотрит на меня. Воодушевленная я поворачиваю штурвал, яхта повинуется, но совсем не так как автомобиль. Диана подбадривающе кивает, я решаюсь и поворачиваю ещё, но залихватского виража так и не выходит, судно лишь немного подает в сторону. Я решаю, что наигралась, и возвращаю штурвал в исходное положение.
- Так куда держать курс, капитан?
- Подальше от берега. Отойдём ещё немного и станем на якорь.
- А как же вулкан? - я, наконец, нахожу в себе силы оглянуться.
Диана снимает смокинг. Под ним миниатюрный топ имитирующий блузку спереди, и всего лишь паутинка золотых цепочек сзади.
- Вулкан, так вулкан. Давай тогда вернёмся на курс, - Диана вновь занимает позицию сзади меня и принимает на себя управление.
Некоторое время мы молчим. Диана занимается курсом, нисколько не отвлекаясь на меня, притаившуюся между нею и штурвалом. Напротив, она мимоходом успевает погладить мои волосы, игриво поправить платье. Я внимательно слежу за её действиями, и, кажется, улавливаю их смысл.
- Ты не ответила на мой вопрос, - напоминаю я, когда, как мне кажется, шхуна уже не требует всего внимания капитана.
- А, да. Очевидная причина, - и вновь долгая пауза. Наконец Диана начинает говорить. Мягко, нараспев у самого моего уха.
- Мария, я думаю о тебе с того момента, как ты назвала на сцене своё имя... Нет! На самом-то деле раньше! Сейчас мне кажется, я почувствовала твой взгляд, когда произносила эту дурацкую речь.
- А мне понравилось. Особенно про брачные игры.
- О! Так мне не показалось? Ты смотрела на меня?
- Смотрела, - я выскальзываю из объятий и делаю шаг в сторону. Диана ловит меня за локоть.
- Но когда я увидела тебя на большом экране, у меня дух захватило. Видишь ли, я совсем не привыкла оказывать, кому бы то ни было, знаки внимания. Я и принимаю то их с щепетильной избирательностью. Но ты кажешься мне чем-то сверхъестественным, - дьявол, девочка, твоё красноречие отдаёт ясновидением.
- Нет.
- Нет?
- Не кажусь.
Но Диана пропускает мои слова мимо ушей.
- Сначала твоё платье, этот шелк... - продолжает она со смехом, - он же совершенно неприлично струится по тебе в самых соблазнительных местах! Твои глаза... Сперва они показались мне такими морозно спокойными, что я было осадила себя, решив не давать ходу чувствам. Но затем, я увидела твою трость. Мари, я поняла, что пропала! Я буду отлично смотреться с ней в своем заведении, как думаешь? Мой новый имидж, новый фирменный стиль. - Диана делает несколько па, неловко жонглируя тростью, - Ничего, это я освою, - улыбается она мне. - Просто это мне в новинку, - она приближается ко мне и целует в губы.
- Разве? - спрашиваю я едва слышно.
- Ну, я не об отношениях с женщиной сейчас говорю. Хотя предпочтение я отдаю традиционному варианту, но бывало всякое, я, в этом смысле, без предрассудков. Но желание прежде никогда не затмевало разум. А что на счёт тебя?
Диана тянет какой-то рычаг и раздается глухое механическое лязганье, тяжёлый всплеск подсказывает мне, что сброшен якорь. Яхта и впрямь значительно снизила скорость. Чёрт, как непросто ориентироваться в море. Я поворачиваюсь лицом к Диане и глядя в глаза спрашиваю:
- А что на счет меня? Я пару дней назад рассталась с мужчиной, - Диана приподнимает бровь, и я добавляю - Он изменил мне. Затем я сменила работу, решив пока сосредоточится на карьере. Приехала сюда лишь для того, что б заключить сделку, которая, судя по всему, очень важна для моего шефа. И просто забыла обо всём этом подумать, когда назвала тебе своё имя.
Диана заканчивает какие-то манипуляции на приборной доске, оборачивается ко мне с небольшим пультом в руке.
- Блюз или рок?
- Рок, - отвечаю я, но подумав, добавляю, - или блюз.
Диана, умница, даже не собирается делать из этого проблему, она просто включает музыку. I Put A Spell On You. Диана снова пытается исполнить что-то с тростью, но я перехватываю её.
- Я хочу показать тебе кое-что.
Я определенным образом перебираю бубенцы на колпаке джокера и его глаза сужаются, а зрачки начинают светиться тусклым красным светом, от чего его взгляд делается недобрым.
- Дьявол! - восклицает Диана, она смеётся совсем по-детски. - Как ты это сделала? Покажи! Это не возможно!
- Волшебство, - усмехаюсь я. - Потом покажу. Это не всё. Вот ещё.
Я вновь перебираю бубенцы и челюсть джокера немного сдвигается. Озорная улыбка становится угрожающей. Дав Диане пару секунд оценить изменения, я вновь дотрагиваюсь до секретных узелков и извлекаю короткую рапиру.
- Не думаю, что кто-то, получив эту трость, смог бы открыть её секреты. Но она досталась тебе, твоё везение! - подцепив одну из цепей на её топике, я одним мягким движением перерезаю её и, ничем не удерживаемый лоскут ткани, падает к нашим ногам. Затем, поведя плечом, я сбрасываю и свое платье. Невероятно нежная и романтичная музыка настигает нас Janis Joplin Kozmic Blues то, что нужно.
На тернистом пути меньше конкурентов
- Привет. Не спишь?
Звонок Павла застал меня врасплох. Убаюкав Диану, я собиралась прогуляться к вулкану. Диана так устала, что никак не отреагировала на вызов. Поискав трубку среди разбросанных предметов туалета и подушек, я чертыхнулась и сотворила новую.