- С тобой все в порядке? - спросил Джей.
- Нет, мне становится плохо...Очень.
Транспорт снова тряхнуло. На этот раз намного сильнее, чем предыдущий раз. Снаружи послышалось скрежетание и обшивка начала деформироваться, вдавливаясь, но сопротивляясь огромным планетарным силам.
Я хотел ему помочь, но не мог. Это тело, лежащее почти перед моими глазами, было почти лишено жизни. Всего каких-то пару минут отделяли его от того неминуемого конца, который должен был наступить, если он не сможет вовремя попасть в медицинский отдел, где в рачи смогут спасти его жизнь. Хотя даже мне самому слабо верилось во все это.
В иллюминаторе появились первые очертания флагмана "Реюньон". Вися на орбите этой планеты, он был похож на огромную вытянутую сигару, с обеих сторон обрамленную. причудливым оперением. Носовая часть горела огнем - это место, совмещавшее в себе мостик, жилые помещения, медицинские и рабочие помещения, никогда на засыпала. Здесь жизнь кипела круглые сутки. Одна вахта сменяла другую. Сотни человек, просыпаясь в железных кабинках, уходили на свою работу, давая время отдохнуть другой части рабочего или медицинского персонала, чтобы через несколько часов, точно так же быть смененными очередной вахтой.
- Соединяю, - внезапно послышалось в наушнике и через секунду появился голос капитана корабля.
- Сергей, мне нужна твоя помощь. Срочно!
- Вижу ваш модуль, Виктор. Диспетчеры ведут вашу машину по условленному маршруту и скор... секунду, - он на мгновение пропал из эфира. В ушах повис протяжный свист, - Мне передают, что модуль очень сильно облучен. Допустимые нормы превышены в 89 раз. Боже, Виктор, в восемьдесят девять раз! Где вы, черт возьми, побывали?
Вопрос был поставлен прямо и мне лишь оставалось быстро рассказать все то, что произошло на поверхности планеты, надеясь, что капитан нарушит установленные правила и допустит облученную машину в ангар.
Это было запрещено. Я знал это. Это все знали. И продолжительное молчание капитана лишь усугубляло мои размышления.
- Ты знаешь правила, Виктор. Я не могу отдать приказ на прием корабля, пока фон не опустится до нормальных значений.
- Сформируй отряд, прикажи рабочим покинуть ангар и облей эту железяку нейтрализующим раствором. Мне нужно срочно попасть на флагман, Сергей! Сейн в чертовски плохом состоянии. Он умирает! И я сам успел проглотить солидную порцию радиации! Пока мы будем болтаться вокруг корабля, ожидая когда эта дрянь выветрится, в живых тут останется только пилот. Да и он будет вряд ли рад такому обстоятельству.
Наступило молчание. Корпус корабля прекратил трещать и скрежет металлической обшивки сменился низким гулом работающих двигателей.
Я смотрел в иллюминатор на все приближающуюся фигуру головного корабля. С каждой секундой его размеры увеличивались и становились больше, пока в один момент, не превратились в огромного железного зверя.
- Отказано, Виктор, - капитан корабля вновь вышел на связь, - Если я нарушу правила, то подвергну смертельной опасности всех, кто будет находиться на корабле. Этого я не могу себе позволить.
- Но ведь должен же быть какой-то вариант на такой случай! Неужели нельзя ничего сделать?
Корабль слегка накренился и стал двигаться вдоль огромного корпуса. Я видел горящие кабинеты, рабочие места, видел сквозь широкие бронированные окна как двигались люди по многочисленным этажам, даже не замечая, что у них под боком происходит. Мне хотелось крикнуть, выпрыгнуть наружу и начать стучать руками по толстому окну в надежде, что хоть кто-нибудь ответит на мои мольбы. Мне стало страшно.
- Прости, Виктор, но... - он замолчал.
Вместо его голоса из широких внутренних динамиков послышался хрип пилота.
- Долго там еще? Когда дадут разрешение на стыковку? Какой ангар?
Он задавал вопросы, и в его словах чувствовалось, что ответа на них не последует. Секунда...вторая... третья... десятая, а пилот все продолжал говорить не умолкая, пока перед его глазами не появилось изображение диспетчера, который и сообщил ему плохую новость.
- Стыковка запрещена, пилот. Убедительная просьба отвести модуль на установленное расстояние от корабля и дождаться снижения радиационного фона до необходимых показателей.
- Ты что, с ума сошла?! У нас нет времени ждать, когда все придет в норму! Нужна срочная стыковка и нейтрализация всеми доступными средствами, пока моя "Ласточка" не расплавилась на лету. Ангар! Любой ангар!!
Я слышал, как он кричал и это был нечеловеческий крик. В какой-то момент я полностью удостоверился в том, что слухи о его искусственном происхождении всего лишь слухи и пилот действительно живой человек. Робот просто не мог так кричать.
- Говорит капитан корабля "Реюньон". Стыковка в ангары верхнего и среднего яруса запрещены и это не обсуждается, пилот. Единственное, что я могу вам предложить так это технические ангары на нижних этажах. Они заброшены и давно не использовались, но по последним проверкам, системы все еще работоспособны. Там есть все необходимые условия и оборудование, вы сможете самостоятельно произвести нейтрализующие мероприятия к тому моменту, когда к вам прибудут наши люди. Большего предложить не могу. К сожалению. Жду вашего ответа.
Он замолчал и сквозь толстую дверь, разделявшую кабину пилота и "брюхо" спасательного модуля, послышались проклятия и матерная ругань.
- Виктор? - пилот обратился ко мне.
- Я все слышал. Не повторяй.
- Выбора у нас нет, придется садиться в "нижние". Даю положительный ответ на флагман.
Теперь оставалось только ждать. По корпусу машины пробежалась волна дребезжаний. Металл неожиданно завибрировал.
- Мы направляемся туда? - спросил молчавший все это время Джей.
- Да. - я посмотрел сначала на него, а потом на Сейна, который уже напоминал покойника.
Но мне было известно, что он все еще жив. Индикаторы, встроенные в броню говорили, что боец сопротивлялся. Из последних сил, но пытался справиться с теми страшными последствиями, что с каждой минутой становились все более очевидными и готовились забрать еще одну жизнь.
- Ему повезло - прошептал Джей, словно боясь разбудить спящего на полу бойца.
- Повезло? Ты думаешь, что говоришь?! Он умирает у нас на глазах!
- Ему повезло, Виктор, - будто не слыша моих упреков, он продолжал говорить, - броня смогла абсорбировать большую часть радиации и сейчас в какой-то степени впитывает в себя остатки, продлевая тем самым жизнь Сейну. Не надо кричать, Воевода, от этого ничего не изменится, по крайней мере, в данный момент он в лучшем состоянии, чем мог быть, задержись мы у обломков еще на некоторое время.
Джей отвернулся и прошел вглубь корпуса. Сев на одно из многочисленных сидений, он спокойно откинул голову назад и больше ничего не говорил.
Машина тем временем резко нырнула вниз. Пролетая вдоль многочисленных комнат, кабинетов, медицинских палат и технических помещений верхнего и среднего этажа, она вскоре оказалась в самом низу. В темном царстве, где свет не горел так ярко как наверху, где люди не бродили по узким лестницам, поднимаясь или опускаясь с одной площадки на другую. Здесь все было иначе, и от неизвестности, что ждала нас тут, мне становилось еще страшнее.
6.
Боль постепенно стала стихать. Ее горячее, почти жгучее прикосновение, которое она ощущала всем своим телом, уходила прочь.
Глаза открылись. Было тепло. Девушка почувствовала, как болезненно отзываются мышцы в ее ногах, как тяжело и натужено сгибаются руки, а голова разрывалась на части от нестерпимой мигрени.
- Ты дома, дитя мое.
Голос. Знакомый, он появился прямо перед ней и в лучах тускло-желтого света, она увидела своего отца. Глаза впились в старое, морщинистое, почти не похожее на человека существо и тут же резко закрылись. Ей было неприятно, и девушка всеми силами старалась не показывать своего возникшего отвращения.