В воздухе прозвучала команда. Не отворачиваясь, девушка выкрикнула чье-то имя и, спустя пару секунд, молодой парень уже бежал по направлению к выходу их ангара.
- Что теперь? - я смотрел на нее и думал, какие последствия стоит ожидать.
- Теперь вам придется пройти со мной.
- Мы можем кое-что забрать из разбитого модуля?
Девушка бросила взгляд на развороченную кабину пилота, откуда все еще поднимался сероватый дымок сгоревших панелей.
- Он мертв, вы ему уже не поможете.
- За ним придут позже, я говорю про контейнер в грузовом отсеке.
- Что в нем?
- Данные с разбившегося на планете корабля.
- Вы были там?- чуть не шепотом спросила она.
Ее глаза широко открылись, а голос предательски задрожал.
Услышав, что разговор идет о планете, еще несколько человек принялись внимательно наблюдать за происходящим.
- Да. Что в этом такого?
Но она не ответила на поставленный вопрос. Люди обступили ее со всех сторон.
- Забирайте что вам надо и идите за мной.
На этот раз это была уже не просьба, а приказ.
Джей стоял рядом со мной. Его лицо до сих пор было скрыто непробиваемым шлемом, но каждое слово все также схватывалось им налету.
Нельзя было терять времени. Внутри грузового отсека я нашел то, что мне было необходимо. К большой удачи, падение крупных сегментов труб на поверхность машины никак не сказались на, сложенных в контейнер, бортовых самописцах. Он были в идеальном, для таких условий, состоянии.
Сжав руками широкие ручки, я вытянул его наружу и потащил вслед за уходящей группой людей. Толпа стала рассасываться. Как вода, которая всего несколько минут назад стояла тут настоящим озером и вскоре была вкачана мощными насосами обратно в баки, так и они, медленно расходились по своим помещениям, растворяясь в холодных коридорах, словно тени в наступающих лучах.
Здесь действительно все было иначе. Отличия были настолько кардинальными, настолько бросающимися в глаза, что невозможно было сказать, как эти люди смогли выжить в подобных условиях. Кромешная тьма изредка разбавлялась тусклым светом фонарей, висевших только в самых важных местах этих бесконечных коридоров и технических помещений. Отопление практически не работало. Холод был привычен для этих людей, и даже самые низкие температуры не сказывались на их здоровье и воспринимались как нечто обыденное. Они были закаленные, судьбой и природой, и все это еще сильнее вызывало недоумение.
Я слышал как гудели генераторы.
Расположенные в едином закрытом помещении, они охранялись как самое важное и ценное, что еще осталось в этих местах. Несколько десятков человек, стоявших у самых дверей, за которыми почти круглосуточно работали эти древние машины, были похожи на каменные изваяния. На мифических големов, что были оживлены магией для вечной службы своему хозяину.
- Мы почти пришли, - девушка указала на темный поворот, где в конце длинного и холодного коридора, виднелась одна единственная дверь.
В этот момент позади них послышались спешные шаги. Парень, отосланный ею с сообщением наверх, быстро вернулся обратно. Тяжело дыша и пытаясь угомонить надрывистое дыхание, он вскоре выпрямился и начала говорить.
- Они ждут, Она. Я все им передал. Наверху сказали, чтобы группа двигалась к буферной зоне, откуда их заберут и окажут всю необходимую помощь.
Наконец-то!
- Вот видишь, - она обратилась ко мне, - я сдержала свое слово. - ее лицо расплылось в довольной улыбке.
- Наше оружие?
- Вам вернут его в скором времени, но... - она замолчала и посмотрела в мою сторону.
И хотя в округе горел только один небольшой фонарь, я смог разглядеть ее огромные глаза.
- Но что?
- Я хотела, чтобы ты остался.
...А вот теперь это была просьба. Повисло вопросительное молчание.
- Зачем? Это обязательно?
- Нет, но мне хотелось с тобой поговорить. Ты был на планете. Там, внизу. Расскажи, что ты видел?
- Может в другой раз?
- Его не будет, - она резко оборвала мой вопрос и приказала охранникам вести остальных к буферной зоне. - У тебя еще есть время принять решение. До дверей, откуда вас смогут забрать, минут пятнадцать ходьбы, поэтому не спеши с ответом, но и не тяни.
Группа охранников из свиты, все это время сопровождавшей нас по пути сюда, медленно зашагала по металлической лестнице. Джей с раненым солдатом последовали за ними. Развернувшись, почти у самого верха, где в многочисленных ответвлениях и покореженных частях этих технических помещений уже ничего нельзя было разглядеть, он посмотрел в мою сторону.
Было что-то странное во всем этом. Некое предостережение. Тревога, и предчувствие опасности, о которой он пытался сказать. Затем он исчез, оставив после себя лишь небольшое эхо, выбиваемое тяжелым шагом уставшего солдата.
- Другой возможности не будет... как у меня, так и у тебя.
Она подошла ближе и сняла капюшон с головы. Теперь девушка стала совершенно другой. Ее лицо больше не было каменным и бесчувственным. Голос стал мягче и не звенел металлической строгостью. Она будто сбросила с себя фальшивку. Маску, которой прикрывалась от других, играя роль, данную ей еще с рождения.
- Ну так что?
Нужно было отвечать. Я колебался. Спасение было так бл
изко! Так рядом! Всего в десяти
минут
ах
ходьбы по заброшенным и мертвым коридорам нижних этажей
,
и я мог бы насладиться теплым помещением и горячей едой. Все это так манило! Но она...Ее взгляд буквально умолял поговорить с ней. Дать ответы, которых она так жаждала и боялась не получить.
Но кто она мне? Я ведь ее не знаю и ничем ей не обязан. Условия выполнены и договор расторгнут! Что мне стоит сказать "нет" и забыть все случившееся как кошмарный сон. Просто уйти и больше никогда тут не появляться.
Но я не мог...
- Хорошо. Но недолго.
Девушка улыбнулась и опустила глаза. Это скромное явление, что никак не вязалось с той хладнокровной и беспринципной девушкой в ангаре, заставило меня улыбнуться в ответ. Она развернулась и зашагала вперед. Мы шли вместе. Молчали. И чем дольше все это происходило, тем сильнее я ощущал возрастающую симпатию к человеку идущему рядом со мной.
Вскоре коридор закончился, и дверь перед глазами начала открываться. Холод, царивший снаружи, внезапно сменился приятным теплым воздушным прикосновением, возникшем из открытого помещения.
- Это моя комната, - она прошла вперед и датчики, почувствовав движение, включили освещение на полную мощность.
- Ты живешь одна?
- Да, но иногда хожу к своему отцу.
Я последовал за ней и закрыл за собой дверь. Обстановка внутри казалось уютной. Настолько, насколько это было возможно в данных условиях.
Как она могла все это сделать? Сохранить тот старый образ жизни, обстановку, интерьер, даже шкафы. Деревянные! Откуда все это?!
- Ты удивлен, - она присела на кровать, стоявшую вдоль самой большой стены, и отложила открытые книги в сторону. - Это читается в глазах.
Шлем пришлось опустить. Держать его в руках теперь просто не было смысла.
- Это все твое? - я провел рукой по деревянному столу и коснулся пальцами страниц открытой книги.
- Да. Точнее, моего отца. Он всегда много читал. Эти книги он знает наизусть. - девушка указала на забитые до отказа полки с толстенными, как кирпичи, книгами. - А ты? Что ты читаешь?
Вопрос был неожиданным. Я был готов ко всему, но этот, простой на первый взгляд, разбил всю мою защиту. В голове началась суматоха. Я пытался вспомнить, но за тоннами военных отчетов, докладов, брифингов, за сотнями вылетов и спасательных операций, проведенных в десятках систем, было невозможно припомнить хоть что-то подходящее.