- Наверняка
Солдат поднял винтовку и проследовал дальше вглубь комплекса. Впереди все было мертво. Не работал ни один механизм, электронные замки, датчики движений и приборы за наблюдением погоды: все это оказалось неисправно.
Двери здания оказались открыты наполовину. Протиснувшись в образовавшийся проем, я прошел внутрь и смог оценить обстановку, царившую здесь с того момента, как группа ученых попыталась покинуть это место.
Мебель стояла нетронутой на своих местах. Кое-где на столах лежали личные вещи и посуда, которой пользовались все работники на корабле без исключения. Никаких признаков суматохи или паники. Все было более чем привычно.
Джей обошел меня с правой стороны и принялся открывать шкафчики с документацией. Выламывая замки. Он вытряхивал наружу все, что там находилось, но обнаружить хоть что-то, что могло натолкнуть на причины столь быстрого отлета всей группы, так и не смог.
- Здесь ничего нет, Виктор, - расстроено подытожил он, - они не навсегда улетали отсюда. Записи на бумажных носителях, запасы еды, сменная одежда, обувь, часть электроники. Все это оставлено. Не брошено, а именно оставлено. Они должны были вернуться сюда, но..., - он демонстративно ударил кулаком по запыленному столу, - не судьба.
- Может, что найдется в памяти компьютера?
- Все сгорело, Виктор. Если перепада не выдержала электростанция, то о другой технике и говорить нечего.
Он перешагнул через лежавший перед его ногами стул и направился обратно к выходу.
Снаружи начал усиливаться ветер. Здесь, в окружении высоких и широких зданий, его порывы не ощущались так сильно. Но стоило выйти за пределы комплекса и попасть под его воздействие, как броня сразу обволакивалась голубой пылью.
- Ты говорил, что нужно установить связь с флагманом, если мы найдем тут что-то интересное.
- Да.
- И что ты и скажешь?
- Пока ничего, но надо глянуть в шахту, глядишь, там чего найдется.
Я вышел из здания. Путь до шахты оказался гораздо более сложен, чем это виделось с самого начала. Усилившиеся порывы ветра, бившие нам прямо в лицо и закручивавшие вокруг нас настоящие вихри из пыли и песка, не давали спокойно пройти каких-то двадцать метров, превращая это в настоящее испытание. Каждый шаг требовал неимоверных усилий. Налипшая на подошву пыль еще более ухудшала движение.
Когда же путь был преодолен, я вдруг почувствовал под ногами твердую металлическую поверхность Удар тяжелой обуви тут же отзывался четким и звонким отзвуком, вылавливаемым звуковыми датчиками шлема и передававшие их прямо в ухо. Здесь стало легче.
Спрятавшись за огромным подъемным механизмом, я повернулся к Джею. Он стоял возе меня и всматривался в открытый проход, вырытый в поверхности этой планеты и куда толстыми пучками тянулись тросы от массивной установки.
- Ну что, попробуем посмотреть что там? - я спросил его и начал ждать ответа.
Немного помедлив, он махнул рукой и, приподняв винтовку к плечу, зашагал прямо ко входу. Его движения были быстрыми. Как рысь, он скользнул сквозь порывы ветра и, ухватившись за, вбитый возле входа, швеллер нырнул прямо в темноту.
Здесь все было покрыто мраком. Висевшие на потолке фонари не работали. Последовав за Джеем, я оказался в самом центре искусственной пещеры. По краям были едва заметны следы от огромного инструмента, которым был прорыт проход. Бороздки двигались по окружности и винтом уходили в самый низ, туда, куда в данный момент мы не могли попасть.
Я достал из внешнего кармана "свечу" и, переломав ее прямо посередине, заставил химические вещества смешаться друг с другом, вызвав тем самым свечение внутри длинной емкости.
Свет распространился по тоннелю и тут же заставил отойти на несколько шагов назад. Прямо перед нами виднелась огромная пропасть шириной почти в тридцать метров. Настоящий бездонный кратер, куда падали толстые тросы подъемного механизма и пропадали в непроглядной тьме.
- Что это такое? - не скрывая своего удивления, проговорил Джей. Он опустил винтовку и попытался посмотреть вниз.
- Осторожно, не делай резких движений. Тут все будто сделано из хрусталя.
Я поднял руку с горящей "свечкой" и попытался осветить как можно больше пространства вокруг себя. Свет стал отражаться от стенок этой пещеры и рассеянными лучами уходить в разные стороны. Пространство играло свечением, и чем сильнее я пытался осветить его, тем больше бликов и искажений появлялось вокруг нас.
- Стекло? Хрусталь? Что это вообще такое? - Джей опустился на одно колено и стал трогать "почву" под ногами. - Здесь все сделано из этого!
- Кажется, там внутри что-то есть.
Я подошел к самом краю ямы и бросил горевшую "свечку" в самый центр. Зашипев, она полетела вниз и через семь секунд, осветив темноту широкой ямы, ударилась о крышу шахтерского лифта.
Подъемный механизм держал металлическую кабину на нескольких толстенных тросах. Скрепленная крюками, она находилась в подвешенном состоянии уже долгое время.
- Сколько метров, как думаешь? - спросил я, глядя на стоявшего возле меня бойца.
- Прыгать собираешься? Нет, так просто ее не вытащить. Необходимо восстановить энергоснабжение, подключить к питанию подъемный механизм и только потом, если все пройдет как надо, поднять кабину до нужной высоты.
- Но ведь станция сгорела.
- В этом-то вся и проблема.
Джей сделал два шага назад и, развернувшись, направился к выходу.
За пределами шахты начиналась поистине настоящая буря. На горизонте появились первые признаки наступающей бури. Его фронт растягивался на многие сотни километров в ширину и был готов обрушиться на это место через считанные часы.
- Говорит пилот.... Повторяю, говорит пило....
Слова то появлялись, то пропадали в закрытом канале связи. Пилот спасательного модуля всеми силами пытался пробиться сквозь возникшие помехи, которые с каждой секундой становились все сильнее.
- Что у тебя, пилот? - я подошел ближе к выходу и максимально усилил сигнал.
- Буря, командир! Посмотри на горизонт - это настоящая стена и она идет прямо на нас.
- Мы еще не закончили.
- Ты в своем уме? Открой глаза, Виктор и посмотри туда!
Я видел о чем он говорил и, честно сказать, прекрасно понимал его волнение, но любопытство не отпускало меня, да и само задание не было выполнено.
- Но приказ.
- К черту приказ! Еще час и мы не взлетим с этой планеты.
- Тогда нужно выжать из этого часа максимум пользы.
Дальше слушать было нечего. Ругань и проклятия заполнили эфир и уже ничего не могли решить. Как бы не хотел этого пилот, но без нас он просто не имел права взлетать. Я обратился к Джею.
- Есть ли какая-то возможность восстановить электроснабжение подъемного механизма?
Но тот молчал, его взгляд опять был прикован к зеркальной поверхности шахты, где отражался не только свет, но и любой объект.
- Джей! - я громко окликнул его и тот нехотя повернулся.
- Нам нужно, чтобы эта штуковина заработала, - вытянув руку к выходу, я направил ее на громадный механизм. - Это нужно сделать всеми доступными средствами и как можно быстрее.
- Станция сгорела, Виктор, - спокойно ответил солдат. - Все обесточено. Лучше послушать пилота и направиться к кораблю..., - он на секунду замолчал, - кораблю... кораблю... кораблю. Точно! - он резко повернулся ко мне и указал на толстые кабеля под самым потолком. - Если соединим между собой корабль и подъемник, то работающие двигатели вполне смогут обеспечить необходимой энергией систему этой громадины.
- Тогда не будем терять времени.
Схватив лежавшие рядом кабеля, я потянул их прямо к кораблю. Преодолевая нарастающие порывы ветра, я вскоре смог добраться до места посадки. Корпус корабля был почти полностью покрыт голубой пылью. Двигатели отключены, а пилот, сидевший за штурвалом, что-то передавал по открытой связи.
- Нужно соединиться! - кричал я ему.
- Ты спятил, командир! Что ты еще удумал? Фронт вот-вот накроет всех с головой и ничто не сможет нас спасти!