- Мы успеем! Просто соедини это с двигателем и по моей команде включи их на полную мощность.
Пилот сопротивлялся. Не с первого раза, но он все же дал согласие на соединение. Махнув рукой, он нырнул обратно в кабину и через несколько секунд, выбежал по опустившемуся трапу.
- Черт с тобой! Я снимаю с себя ответственность за это!
Теперь нужно было вернуться обратно. Впереди все становилось непроглядно от завихрений. Пыль медленно заполняла пространство вокруг и грозила стать настолько плотной, что будет невозможно рассмотреть впереди идущего человека.
Джей стоял у подъемника. Укрываясь от ветра за корпусом огромного подъемного механизма, он смотрел в мою сторону и ждал сигнала на включение. Его тело немного согнулось под напором приближавшейся бури, и солдат был вынужден присесть на одно колено.
- У меня все готово,- кричал он, - теперь дело за пилотом. Ты сказал ему как надо действовать?
- Да!
- Ну что ж, будем надеяться, что идея сработает, потому как если ничего не получится то... - Джей поднял голову и посмотрел в сторону наступавшего фронта. Стена пыли росла все больше и больше. Ее размеры становились таким огромными, что в душу невольно начал закрадываться страх.
- Начинай!
Прозвучал хлопок. Двигатели взревели как дикие звери. Сквозь плотную занавесу пыли я смог увидеть языки пламени, что вырывались из сопел корабля и накаляли их до предела. Мощность росла максимально быстро. Толстый кабель, лежавший до этого на земле, вдруг завибрировал и стал издавать характерный "электрический" гул.
- Еще! Еще немного!
Прижимаемый ветром, Джей подполз к панели управления механизмом и стал внимательно наблюдать как заполняется полоска энергетической установки, которая в данный момент питалась от двигателей спасательного модуля.
- Передай ему, пусть усилит все по максимуму.
Я сделал то, что он просил, но в ответ получил лишь обрывки слов и брани, которые никак не могли сойти за положительный ответ. Буря нарастала. Я видел ее собственными глазами. Таких огромных размеров мне еще никогда не приходилось наблюдать. Как-будто сама природа переродилась в это нечто и пошла войной на незваных гостей.
- Сколько еще?
- Пара минут при такой нагрузке.
Но их не было. Сейчас каждая секунда была на счету, и промедление в такой ситуации могло нивелировать все усилия, что были потрачены на эту затею.
- Все! Готово! - не скрывая радости, кричал в эфир Джей.
Метнувшись куда-то в сторону, он внезапно пропал из виду. Облако пыли тут же поглотило его.
- Командир! Нужно уходить! У нас еще есть время. Не делайте глупостей!
Пилот истошно кричал во внутренний канал связи. Это хриплое рычание, перемешивалось со свистом помех и превращало голос в странную смесь нечеловеческих голосов. Но отступать было уже поздно.
Механизм заработал. Искры взметнулись в самое небо. Токоведущие провода накалились до предела и стали белыми на фоне голубой пыли, летавшей в этот момент по всей поверхности.
Совершив несколько полных оборотов, широкое колесо начало наматывать на обод толстые стальные тросы. Медленно, скрипя и треща от неимоверной нагрузки, огромный механизм поднимал кабину грузового лифта на поверхность.
Вскоре появился и сам боец. Стряхнув со своих плеч налипший слой пыли, он вынырнул из плотной занавесы и, подняв винтовку, обратился ко мне.
- Все сделано, командир. Мощности заряжены на все сто процентов. Кабина поднимается и скоро окажется на поверхности. Надо укрыться в шахте!
Его шлем не был похож на то, каким он был раньше. Черное стекло оказалось почти полностью залеплено синеватой пленкой и едва позволяло видеть всю обстановку целиком.
Выпрямившись, я увидел все своими глазами. Всего в нескольких сотнях метрах от нас стоял настоящий колосс. Природа сделала все, сконцентрировав мощь целой планеты в этой буре. Сверкая вспышками молний, гремя, она была у нас под носом. Шагая как огромный исполин, она поглощала в себе все, что попадалось ей на пути и следующими должны были стать мы.
Я побежал вперед. Страх и адреналин толкали мое тело туда, где еще можно было найти спасение - в черную бездну вырытой шахты. Быстро. Из последних сил, переступая через обломки разрушенных зданий и проложенных кабелей, я мчался к ней, не обращая внимания на усталость, пока не оказался на месте.
Внутри мне стало легче. Рухнув обессиленный на пол и перевернувшись несколько раз, я уже не мог сделать даже малейшего движения. Ноги заныли, руки упали по сторонам, и где-то внутри почувствовалась резкая боль.
- Успели, командир!
Джей стоял рядом. Согнувшись, он тяжело дышал и пытался унять возникшую одышку, наблюдая за происходящим у входа. Снаружи творился настоящий апокалипсис: стена песка и пыли, гудя, проносилась мимо шахты с огромной скоростью. Гром разрывал воздух, наполняя его страхом перед неконтролируемой стихией. Каждую секунду происходило нечто невообразимое. Грузовые машины не могли удержаться на своих местах. Толкаемые налетевшим ветром, они срывались и улетали далеко вперед, переворачиваясь и крутясь, находясь во власти стихии. Крепления зданий не выдерживали. Кровля слетала и целыми листами падала на землю. Буря рвала станцию на части. Впивалась острыми клыками во все на пути, била мощнейшими ударами, никого и ничего не жалея. Природа неистовствовала...
- Боже, что же там с кораблем? - спросил я сам себя, приподнимаясь с земли.
В туже секунду, прямо перед моими глазами произошел взрыв. Яркая вспышка и оглушающий грохот влетели в мою голову и заставили схватиться за нее руками. Спасательный модуль, попавший в воздушную воронку, ударился о землю и был расплющен в одночасье. Его горящие обломки разлетелись во все стороны, не оставив от некогда работающей машины даже мокрого места.
Глаза широко раскрылись. Не веря. Что все произошедшее реальность, я встал на ноги и подался ближе к выходу. Черный дым стал проникать внутрь.
- Проклятье! Нельзя было ему там оставаться.
- Это ему уже не поможет.
Буря со свистом проносилась мимо шахты. Ее плотная занавеса из песка и пыли, как наждаком, полировала поверхность этой планеты, стирая до самого основания любые надстройки и искусственные выступы, появившиеся здесь за последнее время. Теперь отчасти мне стало понятно такая гладкость, царившая повсюду.
Вдалеке послышался скрежет металла. Прильнув к краю и максимально увеличив свой обзор, я увидел, как высокий шпиль радиовышки сначала согнулся, а потом, под невыносимым давлением стихии, сломался пополам, обрушившись на землю и лишив нас последней возможности связи с флагманом.
- Теперь нам точно конец. - тихо подытожил Джей, отойдя вглубь шахты поближе к поднятой кабине лифта. - Это может продлиться еще очень долго, Виктор,- он указал на бушующую стихию с другой стороны выхода,- не зачем смотреть туда. Давай лучше выясним, что там внизу - зря что ли все это начинали.
Железная кабина была почти вся покрыта ржавчиной. Ее длинные сетчатые стенки, тянувшиеся вверх почти на три метра, напоминали собой большую камеру карцера, куда помещали самых опасных преступников, а внутри становилось не по себе даже самым храбрым бойцам.
Панель управления спуском кабины висела у самого замка. На ней было всего две кнопки: "вверх до упора" и "вниз до упора", каждая помеченная соответствующим цветом. Выдавив из себя жалобный скрип, механизмы поддались и начали вращать широкое колесо в обратном направлении. Сначала я боялся, что буря может повредить или как-то застопорить огромный механизм, что в данный момент находился с другой стороны и был под ударом стихии. Но с каждым метром, преодолеваемом нашей кабиной, этот страх постепенно улетучивался. Я смотрел по сторонам, но разглядеть что-то в кромешной темноте было практически невозможно.
"Свечка", лежавшая на крыше - давно прекратила гореть и оставалось надеяться только на встроенные в шлем приборы ночного видения.
- Двадцать метров, Виктор, - прошептал в канал связи Джей, - и это, по всей видимости, еще не конец.