Мне пришлось согласиться. Злость наполнила меня - это было неприятно осознавать, что с тобой играют как с маленьким ребенком, испытывая на прочность.
- Мне пришлось так поступить.
- О-о Виктор. Не будьте так строги к себе. Посмотрите назад и оцените масштаб помощи, которую вы оказали нашей организации и кораблю в целом. Смерть вашего коллеги недоразумение, я искренне верю в это.
-Вы говорите так, только потому, что хотите меня успокоить. Но в этом нет смысла, Мария. Я знаю, что сделал и почему мне пришлось так поступить. Остальное - это лишний груз. Балласт, от которого надо избавиться в самое ближайшее время.
- И это время очень скоро наступит.
Мария сделал голос еще более мягким, давая мне время к нему привыкнуть.
- Мне докладывают, что на нижних этажах назревает бунт. Что люди, годами находившиеся там, начинают планировать вторжение через буферные зоны. Чтобы полностью взять контроль на этим кораблем.
- О чем вы говорите? - не веря своим ушам, спросил я и машинально подошел ближе к вибрировавшему изображению женщины.
- Капитан не говорил вам об этом? Хм, странно, что он не счел нужным ввести вас в курс дела. Хотя... это было оправдано Паника, знаете ли, не очень хороший помощник в таких вещах, поэтому он держит все в тайне.
- Зачем же вы тогда мне все это рассказывает?
- Я помогаю вам. Виктор. Вы, хороший солдат, прекрасный мужчина, жаль будет, если ваша жизнь бесславно окончится на этом устаревшем корабле под звуки разрывных пуль и гомон сошедших с ума паломников. Подумайте над моим предложением, мы бы смогли стать хорошей командой.... Вместе.
Она замолкла и свет десятков камер внезапно погас.
15.
Холодный воздух нижних этажей внезапно сменился теплым прикосновением буферной зоны. Поддерживаемое сложной системой вентиляций и кондиционеров, пространство выдерживалось в необходимой влажности, что позволяло не бояться дышать полной грудью.
Она раскрыла рот и глубоко вдохнула. Голова закружилась и по телу пробежалась дрожь. Отец все рассчитал так как надо. В тот самый момент, когда люди Хаммонда подбирались к нему и были готовы схватить, девушка была в безопасности и могла не беспокоиться о своей жизни. Закатав и подшив длинный подол широкого платья, она бежала по темным коридорам, минуя выставленные посты и слыша за спиной, как начинает разрываться от воплей криков Площадь Веры.
Она знала, что хотел ее отец. Он все рассказал, когда им довелось остаться наедине и поговорить о предстоящем ужасе, что может поглотить корабль, если не принять превентивных мер.
Забежав за угол, она начала подниматься по лестнице. Руки хватались за толстые поручни. Повсюду было сыро и темно, и каждый шаг становился выверенным до миллиметра. Травма могла только усугубить все дело и девушка аккуратно ступала на каждую ступеньку, ощупывая темное пространство впереди себя и вглядываясь перед собой. Где-то послышался грубый мужской голос. За толстой перегородкой, прямо у входа в буферную зону, солдаты перешептывались между собой, то и дело поглядывая в сторону дверей.
- Есть приказ и мы не должны его нарушать - сказал один из них.
- Это я и без тебя знаю, но интенсивность такая, что хоть сейчас объявляй тревогу. Каждые пять минут хоть кто-то да появиться возле входа. Вдруг они вооружены? Что тогда? Ты будешь отвечать, когда наши трупы выкинут в космос через технический шлюз?
- Не начинай, Стэн. Опять ты за старое. Винтовка тебе зачем? Для красоты? Знаешь, для чего она предназначена? Там за дверями от силы несколько десятков голодных аборигенов. Несколько выстрелов и каждый из них скорее упадет на колени, чем захочет штурмовать дверь.
Она подошла еще ближе. В тот самый момент над головой замигала яркая красная лампа. Сирена взвыла по всему коридору и свет озарил пространство буферной зоны.
- Стой! - послышался громкий голос из-за дверей. - Кто такой?
Она не знала что сказать. Первые несколько секунд ее мозг просто не мог сообразить какие действия необходимо произвести. Взяв себя в руки и вспомнив наставления отца, она подняла голову к камере на потолке и начала медленно говорить.
- Я - Она. Я уже была здесь. Мне нужно срочно встретиться с капитаном Сергеем.
Наступило молчание. Девушка не опускала своей головы, вглядываясь в красную точку камеры видеонаблюдения и ждала ответа. Громкий голос донесся через несколько секунд.
- А больше ничего не хочешь? Капитан не официант, по первой просьбе не встречается с разным сбродом. Возвращайся к своим, и больше не смей приближаться к этому месту.
С другой стороны возник еще один мужской голос.
- Может отправим запрос на мостик. Есть указание...
- Заткнись, Стэн! Я тут решаю как поступать.
Девушка еще ближе подошла к дверям и начала стучать по ним своими маленькими руками, пытаясь убедить собравшихся охранников впустить ее. Звук был глухим, но с другой стороны все же услышали его. Загорелся яркий свет. Несколько направленных лучей, бивших откуда-то сверху и сбоку, ударили ей в лицо и заставили отпрянуть от двери на несколько шагов назад.
- Убирайся, тебе говорят! Если ты не уйдешь прямо сейчас, у нас есть полное право открыть огонь.
- Вы не сделаете этого! - кричала девушка. - Я знаю вашего капитана! Мне нужно поговорить с ним очень срочно.
Она выкрикнула еще несколько раз, но ответа не было. Попытка приблизиться к двери обернулась предупредительными выстрелами, что гулом разлетелись по всей длине темного и холодного коридора. Девушка сдалась.
Развернувшись и бросив взгляд на еще горевший свет у дверей, Она направилась по обратному пути. Тут прохода не было. Солдаты не пропустят ее даже если она будет сидеть возле огромных дверей все сутки. Никто не знает ее, никто не доверяет. Возврата обратно тоже не могло и быть. Хаммонд наверняка уже обыскался ее и отправил людей на поиски. Ведь дочь Отца могла спутать ему все карты. Захват власти был делом кровавым и жестоким. Никто не мог сказать, что ожидало тех, кто рискнет пойти против него, поэтому путь был лишь один. Наверх.
Бродя по многочисленным ответвлениям мертвых тоннелей и коридоров, внимательно прислушиваясь к каждому звуку и шороху, девушка все сильнее уходила в сторону, проходя мимо все жилые помещения, где еще могли находиться паломники. В правом крыле была мертвая территория. Здесь не проживали уже лет двенадцать и она уже сама забыла, какого тут было в те времена. Пробираясь сквозь развороченные панели, висевшие кабеля питания и брошенные бочки с отработанным топливом, Она вдруг почувствовала резкий маслянистый запах. Все вокруг было буквально пропитано им. На промерзших стенах виднелись едва заметные заледеневшие пятна от бензина и смазочных материалов, кругом валялись старые фильтры и банки из-под смазки. Эти помещения использовали лишь для одного - тут можно было складывать все, что уже не могло приносить пользу и пришло в нерабочее состояние.
Свалка отходов.
Она подняла рукав и сунула в него собственный нос, пытаясь спрятать его от того мерзкого запаха, что владел этим местом уже долгое время. Вспомнила она также и тот лифт, на котором люди сверху выгружали бочки с топливом прямо к ним на этажи. Это была идея, которую она ждала все это время.
Можно попробовать -чуть ли не вскрикнув, проговорила она, но тут же закрыла рот, прислушиваясь не идет ли кто-нибудь за ней по пятам. Радость внезапной находки через секунду сменилась разочарованием. Девушка вспомнила, что лифт поднимет ее в самый центр огромного холодильника, где почти все время стоит очень низкая температура. И хоть ей было не привыкать к подобному, страх за свою жизнь стал плодиться внутри нее.
Перешагнув через лежавшую бочку, она направилась вдоль стены, следуя тянувшимися проводами, что как проводник, указывали ей дорогу. Она знала, что куда-нибудь они ее приведут. Все внутри было взаимосвязано. Даже здесь, куда очень редко спускались рабочие с верхних этажей, толстые как дождевые черви, провода все еще пропускали через себя огромное количество энергии. Она питала главные узлы, которые ну никак не могли обойтись без нее. Гул напряженных проводов стал наполнять пространство вокруг нее. С каждым шагом он становился все сильнее и отчетливее. Это был хороший знак! Значит она приближалась к распределителю энергии, что разветвлял накопленное в батареях электричество и направлял в нужные узлы.