- Нет-нет, я не вам, извините, - ответил Димка и вдруг рассмеялся.
"Черт! - опять мысленно продолжил он. - Да я и правда влюбился, что ли? Кто бы мог подумать? А как же это так произошло?"
Это открытие Димку потрясло. Весь оставшийся путь он размышлял над этим, а когда пришел домой, взял из книжного шкафа "Сонеты" Шекспира в переводе Маршака, забрался в постель и читал до тех пор, пока возмущенная таким диким нарушением режима Лидия Михайловна не заставила его выключить свет.
Звонок от Женьки был неожиданным и, как никогда, обрадовал Димку. Женька позвонил ему на работу, и они договорились встретиться в скверике у их старой школы.
- Черт! - воскликнул Димка и похлопал друга по плечу. - Как же я рад тебя видеть!
- Да я тоже, - хмуро буркнул Женька, пожимая Димкину руку.
- Ну как, хорошо отдохнул?
- Да отдохнул...
- А чего смурной такой? Чувствуешь себя как?
- Нормально. Устал только.
- Ну ты даешь! Где ж ты так отдыхал? И так долго. Я даже не думал...Теперь хоть расскажешь?
- О твоем же спокойствии заботился. Боялся, что Любаня станет тебя своими расспросами донимать: где я, да куда уехал, да на сколько и как меня найти. А когда не знаешь, легче отфутболивать. Уф, как же я от всего этого устал!
- Да она мне даже не позвонила ни разу.
- Знаю, я с ней уже разговаривал.
- А ты давно приехал?
- Вчера. Слушай, Дим, пойдем, посидим где-нибудь. Что-то так выпить хочется...
- А что, это мысль! Я хоть и не любитель, но сейчас и сам не против. Хотя бы за встречу. Ведь два месяца не виделись. Только надо бы местечко потише найти. Ну, где поговорить можно спокойно.
- Есть такое, тут недалеко. Помнишь, раньше столовая была с пристройкой-стекляшкой? А теперь там даже скатерти на столах и цветочки в вазочках. Такой ремонт сделали, просто не узнать. Везде, где надо, плитки мраморные. Кстати, кормят там хорошо и недорого. Да и народу мало, - объяснял Женька по дороге.
Димка понял, что все разговоры об отпуске будут позже и, шагая рядом, терпеливо слушал друга. Но зато, когда они закусили после первой рюмки, выпитой с тостом "За встречу!", он настойчиво произнес:
- Ну, рассказывай! Где был, что делал и почему так устал?
- К бабушке своей ездил. В Пензенскую область. Есть там небольшой такой городок, где живет моя бабушка. Я уже раньше бывал у нее. Правда, всего один раз и в детстве. Но даже тогда мне этот городок показался маленьким и каким-то игрушечным, как из книжки со сказками. Мы были там зимой. Домики стояли, припорошенные снегом, а из труб кверху вились столбики дыма. Как будто кто-то большой и толстый курил на печке огромную трубку и выпускал дым в трубу. Было так тихо, спокойно и красиво. Да, детские впечатления очень яркие и помнятся долго, - смутился вдруг Женька, почувствовав, насколько внимательно слушает его Димка.
- Это верно, - совершенно серьезно подтвердил тот и замолчал, всем своим видом давая понять, что ждет продолжения.
- В тот раз мы ездили туда втроем: мать, отец и я. Помню, на весь город там было тогда всего два такси, и они всегда дежурили у вокзала. На одном из них мы и добрались до местной гостиницы. Совсем недалеко. Помнится, гостиница в два этажа, причем первый этаж из кирпича, а второй почему-то деревянный. И лестница внутри на второй этаж тоже была деревянной. Шаги по ней гулкие такие получались. Мы остановились там потому, что мать не захотела поселиться у свекрови. Там, правда, и негде было бы гостить. Домик маленький такой, за речушкой. Да и речушка-то как ручеек, и мостик через нее словно игрушечный, и домик старенький, намного старше бабушки. Представляешь, там даже пол до сих пор был земляной.
- В наше-то время? - изумился Димка. - Действительно, старина какая. Так ты что, все два месяца там и пробыл?
- Ну да. Я ж три года в отпуске не был. Вот и решил на все время туда уехать. С бабулей списался заранее. Мы с ней вообще еще с первой моей поездки задружили. А когда мать с отцом разошлись, она только от меня и получала письма. Наверное, родителям не до того стало, - с сарказмом покачал головой Женька.
Димка кивнул. Он понимал его. Он знал его семейную историю. Вроде бы нормальные люди Женькины родители так и не смогли ужиться друг с другом. Иногда казалось, что они даже и не пытались это сделать. Видимо, все дело было в их характерах, потому что когда вырос их единственный сын, они постарались отделить и его, чтобы иметь неограниченную возможность заниматься только своей личной жизнью. Так что Женька давно жил один и был вполне самостоятельным. А, кстати, ни у кого из его родителей личная жизнь до сих пор так и не сложилась.
- Ну вот. Она так рада была, так ждала меня. А я-то сначала хотел просто от людей подальше уехать. От Любани и всех, кто с ней хоть как-то связан, даже просто знает о ней. Забыться хотелось, отдохнуть от всего этого. Как говорят психологи, картинку сменить.
Димка невольно отметил про себя эту фразу. Так. Значит, Женька побывал даже на консультации у психолога, иначе у него никогда не вырвались бы такие слова, слишком уж далек он был от врачей такой специализации. Неужели все так серьезно? Неужели эта многолетняя любовь довела его до болезненного состояния? А, может, это и есть болезнь?
Для Димки это было открытие, но он ничем не выдал себя и продолжал спокойно слушать Женькин рассказ.
- Вот с таким настроением я и приехал к бабуле. Ну, встретились, расцеловались, наговорились. Она для меня и место приготовила, и деликатесов всяких припасла. Конечно, не то, чтобы как тут мы привыкли, а простых, народных, тамошних, которые здесь и купить-то негде. Сначала все интересно было, весело даже. Прям, праздник, да и только. А когда пожил там и осмотрелся, то столько мне всего открылось, так много для себя понял, что до сих пор во мне какая-то перемена идет. И трудно мне привыкать к себе новому, и в то же время нравится. Выпьем еще, а? - и, не дожидаясь ответа, Женька наполнил рюмки.
- Постой, а что ж ты целых два месяца там делал? Я ж тебя знаю, ты в гамаке в саду валяться не станешь.
- Вот то и делал: пол в бабушкиной хатенке настелил, крышу починил, штакетник подправил. Да и так, ремонт всякий мелкий - побелка, покраска. Еще и на огородике ее потрудился. А по выходным тапочки на рынок носил.
- Тапочки? Какие тапочки?
У Димки был такой вид, что Женька невольно рассмеялся.
- Да бабушка моя тапочки на лосиной подошве шьет. Со всякими там узорами, отделкой меховой и прочими местными прибамбасами. Колоритно так все это выглядит. Приезжие просто охапками сметают. Бабушка в основном этим и живет. Да и не только она, у них там многие этим занимаются. Вот заготовит она их к выходным, а потом идет на рынок и там продает. Но помногу носить ей тяжело, а понемногу не один раз туда-сюда сходить придется. Ну, я и помогал. Отнесу все сразу, бабушку на рынке торговать оставлю, а сам опять за дела. Когда уезжал, бабуля даже прослезилась. Да и мне что-то так жалко ее стало. Пообещал зимой к ней дней на десять выбраться. А что? Здорово было бы Новый год там встретить. Печку затопить и слушать, как на ней чайник сопит.