"ВАШ ПРИЗ ФИТОКРИПТА? ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЖАЛУЙСТА НЕ РИСКУЙТЕ! ПУСТЬ ЭКЗОТИЧЕСКИЙ ЦВЕТОК РАДУЕТ ВАС ДО ПЕРВОГО ЛИСТОПАДА! (подразумевается выбрасывание спор) НЕМЕДЛЕННО ПОСЛЕ НЕГО ВЫЗОВИТЕ НАШИХ СПЕЦИАЛИСТОВ! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ К РАСТЕНИЮ! СПЕЦИАЛЬНО ОБУЧЕННЫЕ ЛЮДИ ИЗВЛЕКУТ КЛУБНИ И ПЕРЕВЕДУТ ИХ ЦЕНУ НА ВАШ СЧЁТ В ЛЮБОМ БАНКЕ! НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ НИ К ОДНОЙ ЧАСТИ ВЗРОСЛОГО РАСТЕНИЯ ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ОТТОРГНУТЫХ! НАША ЦЕЛЬ - ПРИНЕСТИ ВАМ РАДОСТЬ! КОРПОРАЦИЯ УНИВЕРСАЛУТИЛЬ СНИМАЕТ С СЕБЯ ВСЯКУЮ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА НЕНАДЛЕЖАЩЕЕ ОБРАЩЕНИЕ СО ВЗРОСЛЫМ РАСТЕНИЕМ ФИТОКИПТЫ! БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ И ОСТОРОЖНЫ!"
Ага-ага... Платят они за штуку, а забирают производителя.
Однако в пользу серьёзности рисков свидетельствовал непрекращающийся набор персонала на плантации фитокрипты, так же сопровождаемый множеством гарантий. Высокая оплата и прекрасные условия труда, медицинская страховка, большой отпуск, регулярные премии, современные средства защиты... Но как-то не очень народ туда спешил.
***
До чего стремительное растение... Надо срочно разработать план по реализации криптобаксов.
Через ювелирку. Покупать и продавать золото в разных ломбардах. Для виду потереться в игровых автоматах УлУ, сыграть и затем - в ювелирный! Типа, я счастливчик, я только что выиграл криптобакс! Помимо этого, маршруты не менять, стажировку не бросать, по-прежнему смотреть шоу и мемасики. За криптой... - ох, как следят! Чуть что, кинутся спасать, и прощайте, мечты...
Получилось! В кармане лежал грубый, увесистый золотой браслет.
Как же не хотелось возвращаться домой. Тут воздух, там крипта. Она не выше пояса вместе с кадкой, но ощущение, будто заняла всю комнату. Дверь закроется, и ты останешься... вы останетесь... Дверь закроется, и вы останетесь наедине до утра.
Крипта не разумная, как зверь, но разумная, как его чуткие ноздри... Не отворачивается, не засыпает, дышит дегтярным палёным смрадом в лицо и растёт. Крипта видит в тебе потенциальный разлагающийся труп. Это вроде бы не опасно, но тягостно, как повторяющийся кошмар, в котором и до дела не доходит, и проснуться невозможно.
***
Вечер...
Как всегда, открыть развлекательный сайт, не забывать прокрутку страниц... Но смотреть интересно только про фитокрипту. Никак не отвлечься.
"Токсична. Чаще проветривайте помещение".
Это не получится. Форточки нет, рама горизонтальной щели окна не открывается, вентиляция в здании действительно плохая. Ничего не поделаешь...
Окно неторопливо пересекали спутники. Рудокоп закатывался в нижний правый угол. Скоро взойдёт Планта...
Старики на форумах любят поворчать, будто из-за этих спутников небо стало больше давить на землю... Да нет, жить вам тяжело, потому что вы старые! Но что-то в этом действительно есть... Хочется верить, что космос прозрачен, вольготен для полёта, а не забит мусором, станциями и новыми спутниками крупней луны.
О чём там дальше в подборке?..
Видеосюжет, - а такие выпускать в эфир сразу же после него запретили, - про инцидент с фитокриптой. Он впечатлил бы кого угодно. Тем более, что пострадал ребёнок. До больницы его не довезли, да и лечить там было уже нечего. Последние кадры с носилок.
Мальчишка не старше пяти лет лежал на спине. Бескровное личико, неестественно большие глазницы обведены сажей. Она блестит и колышется. Глазные яблоки плавают в гудроне, ясным детским взглядом провожая за облако солнечный диск между высоток. Из уголка рта, из носа и ушей сочатся длинные чёрные капли.
Носилки подняли, голову мотнуло. Из глазниц выплеснулась эта нефтяная чернота по всему окоёму. За кадром взвился и оборвался крик, всё.
Дальше извинения канала, огромный штраф, выплаченный родственникам, ещё больший - корпорации УлУ за имиджевые и репутационные издержки.
***
Первая сотня криптобаксов обналичена.
Время брать клубень.
Лихорадка, лихорадка...
Перчатки купил фирмовые, жаростойкие, для работы в агрессивных средах, не дурак чай.
Атлас говорит: "на расстоянии ладони от основания ствола, на ладонь в глубину". Там должны располагаться кругом до трёх десятков клубней размером с перепелиное яйцо.
Земля в кадке была тёплая и рыхлая. Запах дёгтя усилился, стал ближе к запаху горелой кости...
Нет ничего!
Сквозь перчатку много ли почувствуешь? Она вроде нисколько не пострадала.
Почему же нет?! Рано?
Ждать ещё неделю?!
Земля давилась, как размоченный в тёплой воде хлеб, но на глубине ладони так ничего и не нашлось, кроме сети жёстких проволочных, корней, хотя, вот... чуть глубже, вдоль этого узловатого корня... Плотно затянутый манжет перчатки ушёл ниже грунта. Дёготь по коже затёк внутрь, и она сползла вниз с рыбьей лёгкостью.
Неожиданно пальцы на глубине вошли в замок с мертвенно-холодными корнями, в смертельное рукопожатие: здравствуй навсегда.
***
Попытка выдернуть руку заставила эти корни сжаться так, что сознание впыхнуло от боли и вырубилось, как предохранитель в электрощите. Боль же и привела в чувство. Корни раздавили фаланги, выдернули из суставов, и продолжали выламывать, скручивая. Мертвецкое рукопожатие отозвалось ледяным ужасом в кишках, намотало их на кулак. Что-то внутри рефлекторно вскрикнуло: "Не надо! На, прекрати!" Отдав руку ещё глубже. Боль уменьшилась. Капкан.