Эта исключительно оригинальная теория получила блестящее подтверждение во время полного затмения Солнца в 1919 г., когда было обнаружено отклонение световых лучей, идущих от звезд, под действием гравитационного поля Солнца, причем именно такое отклонение, которое предсказал Эйнштейн.
В 1921 г. А. Эйнштейну была присуждена Нобелевская премия по физике в первую очередь за открытие законов фотоэффекта. Теория относительности, с которой сейчас у всех ассоциируется имя Эйнштейна, еще долгое время была непонятной даже для его коллег-ученых! (Один из выдающихся физиков начала ХХ в. Артур Эддингтон говорил, что в Европе людей, которые понимают теорию относительности, можно пересчитать по пальцам. Возможно, и сейчас их не так уж много!..)
Политические взгляды Эйнштейна всегда были обозначены важной идеей: он был убежденным пацифистом (то есть человеком, осуждающим войны). Эйнштейн никогда не выпячивал свою национальность, считал себя человеком мира, отказался от немецкого гражданства. Однако он никогда и не скрывал своих взглядов, публично выражая их в многочисленных интервью и выступлениях. Это вызвало нарастающее недовольство наиболее реакционной части немецких физиков, среди которых особым антисемитизмом и ультраправыми взглядами отличались Штарк и Ленард. Эти физики свою ненависть к автору перенесли и на созданную им теорию, обвинив Эйнштейна в том, что теория относительности – орудие сионизма.
Когда после прихода к власти Гитлера обстановка в Германии стала невыносимой, Эйнштейн в 1933 г. навсегда покинул ее, переехав в Америку. В США ему была предложена должность профессора Принстонского института высших исследований, где он и работал до самой смерти.
Антифашистские взгляды Эйнштейна и его стремление помочь остановить нависшую над миром смертельную угрозу заставили его на время оставить свои пацифистские взгляды и написать известное письмо президенту США Рузвельту с призывом развернуть работы по созданию атомного оружия. Эйнштейн опасался, что немецкие физики смогут создать это оружие раньше, и не сомневался в том, что гитлеровское руководство не замедлит применить его. Эйнштейн не принимал участия в создании бомбы. Более того, в конце войны, когда стало ясно, что в создании атомного оружия американцы всех опередили, а гитлеровский рейх доживает последние дни, Эйнштейн выступил с призывом запретить применение этого оружия.
Хотя, очевидно, что в личной жизни Эйнштейн был нелегким человеком (потому что всегда на первом месте для него была возможность спокойно обдумывать физические проблемы), для физиков всего мира он был живой легендой. Его безупречная честность, доброжелательность по отношению к собеседнику, благородная общественная деятельность в защиту мира и международного сотрудничества, мудрые мысли вызывали глубокое уважение всех, кто имел счастье с ним общаться.
В 1955 г., находясь в зените славы, Эйнштейн умер, не закончив работу над одним из последних вариантов теории, которая должна была объединить электромагнитные и гравитационные явления.
Величие сделанного Эйнштейном для науки трудно переоценить. Сейчас нет практически ни одной отрасли современной физики, где так или иначе не присутствовали бы фундаментальные понятия квантовой механики или теории относительности. Но, пожалуй, еще важнее уверенность, которую своими трудами вселил в ученых Эйнштейн, в том, что природа познавательна и ее законы прекрасны. Стремление к этой красоте и составляло смысл жизни великого ученого.
Альберт Эйнштейн был человеком исключительно твердых убеждений, который мыслил совершенно независимо. Только поразительная научная интуиция позволяла Эйнштейну с предельной стойкостью поддерживать идеи, которые не имели в то время признания, но которые впоследствии привели к перевороту в современной физике.
Исследование научной деятельности Эйнштейна по-настоящему только начинается, однако уже сейчас ясно, что Альберт Эйнштейн останется в истории как один из величайших деятелей науки и культуры всех времен, которого можно сравнить разве что с Ньютоном и Галилеем.
Лев Давидович Ландау
(22 января 1908 г. – 1 апреля 1968 г.)
Л. Д. Ландау – один из величайших физиков-теоретиков ХХ века, лауреат Нобелевской премии по физике.
Лев Давидович Ландау родился 22 января 1908 г. в центре нефтяной промышленности – Баку, его отец был инженером-нефтяником, а мать – врачом. Способности его проявились очень рано – в четырнадцать лет он поступил на физико-математический факультет Бакинского университета, а с 1924 г. учится в Ленинградском университете. В 19 лет он окончил университет, занимаясь так интенсивно, что формулы ему даже снились по ночам.
В юности Ландау был очень застенчив, ему было трудно общаться с другими людьми. Тогда это было для него одной из труднейших проблем. Вместе с тем он выделялся среди других юношей суровой самодисциплиной и чувством ответственности перед собой. Это помогло ему стать человеком, полностью владеющим собой в любых обстоятельствах, и к тому же человеком веселым.
В октябре 1926 г. Ландау, как один из лучших аспирантов, уезжает за границу. В Берлинском университете он встретился с А. Эйнштейном. В Геттингене Ландау участвовал в семинаре М. Борна, а потом уехал в Лейден – к одному из создателей квантовой механики В. Гейзенбергу.
Еще один очень важный момент в биографии Ландау – поездка в 1930 г. в Копенгаген, в Институт теоретической физики Нильса Бора. Там он провел полтора года и с тех пор считал себя учеником Бора.
В мае 1930 г. вместе с Н. Бором Ландау едет в Англию, где работает в Кавендишской лаборатории Кембриджа, знакомится с Э. Резерфордом, П. Дираком и своим соотечественником П. Л. Капицей – любимым учеником Резерфорда.
В 1932 г., по возвращении на родину, Ландау был назначен заведующим теоретическим отделом Украинского физико-технического института (УФТИ) в Харькове. Харьков становится центром теоретической физики СССР, и не случайно в мае 1934 г. именно в Харькове состоялась международная конференция по теоретической физике. Большим событием стал приезд на эту конференцию Н. Бора.
С 1937 г. Ландау работает в Москве, в Институте физических проблем П. Л. Капицы.
Говоря о современной квантовой механике и об общей теории относительности, Ландау обычно подчеркивал, что самое большое достижение человеческого гения заключается в том, что человек «может понять то, что он уже не в состоянии представить себе». (Раньше все, что рассматривала физика ХК в., можно было наглядно представить.)
Невозможно, наверное, перечислить все, что сделал Ландау в науке. Нет ни одного раздела теоретической физики, в который бы он не внес заметного вклада. В наше время специализации его ученики стали специалистами в различных областях. Всех их Ландау держал в кругу интересов того нового, что рождалось в физике.
По выражению американского физика Мермина, «сборник трудов Ландау возбуждает чувства, подобные тем, что вызывает полное собрание пьес Шекспира… Безмерность совершенного одним человеком всегда представляется невероятной».
Любая сложная проблема, в обсуждении которой участвовал Ландау, всегда становилась интересной, решение ее – неожиданным.
Разговаривать с ним иногда было очень сложно, потому что он всегда хотел вникнуть в суть дела, все понять и изложить свою мысль. Убедить в чем-то Ландау было трудно, и когда это кому-то удавалась сделать, ученый первым признавал результат и пропагандировал его.