И не трус, иначе бы на открытое место не вышел. Ну, как открытое? Граница между лесом и поляной. Но все равно – поступок.
Короче – его надо сразу убивать, иначе проблем не оберешься. Надеюсь, Марика или Настя уже смотрят на него через «оптику», держа палец на спусковом крючке.
А нет, я рано о нем хорошо подумал. Бородача прикрыли собой два крепких парня, так, что его почти не было видно. Разумно. Из пистолета или автомата его теперь не снимешь, а другого оружия в крепости по их данным просто нет.
Правда, Азиз в недавнем бое засветился со своей «деткой» по моему недогляду, но, как видно, та парочка, которой мы дали улизнуть, со страху его просто не разглядели.
– Вы все уже мертвы – голос у посланца Тьмы оказался под стать внешности, глубокий, и, скажем так, мелодичный – Все. До единого. Вопрос только в том, как именно вы умрете. Да, в этом мире смерть не более чем формальность. Ты умер, и ты снова жив, чего тут бояться? Но, поверьте – есть. Смерть даже здесь может оказаться долгой и страшной. Если вы не хотите в этом убедиться, то откройте ворота и встречайте нас так, как и положено покорным воле победителя людям – стоя на коленях.
– А если нет? – громко проорал я, перед тем грозно цыкнув на Азиза, который с нехорошей улыбкой уже взял на прицел бородача – Если нам повоевать желательно?
Борода, кстати, у этого человека и в самом деле оказалась примечательная, я такой до сего дня не видал ни разу. Она ближе к низу разделялась на два заостренных конца, а те еще и скруглены были. Эдакая борода – двойной полумесяц. Странная же мода в иных странах встречается!
– Тогда вы все еще глупее, чем мы о вас думали – презрительно бросил представитель Темного Престола – И достойный той участи, которую вам уготовили.
– Ну так в чем же тогда дело, уважаемый? – беззаботно ответил ему я – Приди и возьми. Мы ждем.
– Ты уверен, что готов принять на свою совесть смерть всех тех, кто находится за этими стенами? – уточнил смуглолицый – Ты… А ты вообще кто такой? Я общался со Свеном лично, и твой голос с его не имеет ничего общего.
– Свена нет дома – бодро ответил я – Он сказал, что ему все надоело, что в этих краях ему слишком жарко, связал плот и уплыл вверх по течению, искать место попрохладнее. Ему айсберги и фьорды, как выяснилось, каждую ночь снятся. Заскучал по родным пейзажам, бедолага. А меня, соответственно, назначил на свой пост, так что теперь я тут самый главный. Но и это не главное. Так чего мы делать станем, дядя? Воевать, или же поболтаем маленько, да и разбежимся? Мы, если что, с вас за беспокойство контрибуцию небольшую затребуем, все-таки вы соседи какие-никакие. Оружие свое на середине поляны можете оставить и быть свободны. Это хорошее предложение, поверь. И действует оно не более трех минут. Потом все. Потом «пиф-паф».
Не зря старался, не зря хамил. Пробрала моя речь восточного человека, было видно, что он подобного не ожидал, и услышанное ему очень не понравилось.
– С тобой я лично после пообщаюсь – пообещал мне бородач – В наших застенках. И, поверь, сделаю так, что ты проклянешь сегодняшний день и свою дерзость. Не раз и не два проклянешь!
– Ты в старом мире книжки не писал часом? – рассмеялся я – Просто говоришь штампами из фантастики средней руки. Вроде и красиво, но так избито, что аж скулы сводит. Или просто у кого-то с фантазией проблемы?
Ничего мне на это новый знакомец не ответил, только рукой махнул, в которой был зажат белый платок.
Подождал секунд тридцать в полной тишине, и еще раз махнул.
Снова ничего не произошло.
А в третий раз махнуть не успел, потому что хлопнул одинокий выстрел, и обладатель красивой раздвоенной бороды сначала застыл на секунду в забавной позе с поднятой рукой, а после истаял в воздухе, и только одинокий белый платок, печально трепыхаясь, медленно опустился на землю.
Рано! Черт возьми – рано! Я же не то имел в виду, когда говорил, что его непременно валить надо! Добрая половина бойцов осталась там, в лесу, в кустах, где-то еще, и они теперь уйдут обратно, фиг их остановишь! Если бы у меня имелось в запасе еще хотя бы пять «волчат», я бы отправил их к тому же приснопамятному холму, велел оборудовать «заслон», и отстреливать всех бегущих из леса как в тире. Классические «клещи», про которые нам в Академии сто раз рассказывали. Но у меня резерва нет, в «заслон» ставить некого. Не этих же смельчаков, что сейчас по домам сидят?
Хотя, может, и правильно Настя поступила. Лучше пусть это стадо убежит, чем бородач. Видно же, что мужик крученый и неглупый, от него одного вреда может быть больше, чем от двух десятков автоматчиков.