Оскар, похоже, был прирожденным лидером, поскольку за те несколько часов, что прошли с перестрелки в каменоломне, он успел обзавестись несколькими сподвижниками, с которыми в данный момент и обсуждал не терпящие отлагательства дела.
– Все поселки восстанавливать не станем – деловито вещал он, глядя на стол, где были разложены камушки – Ты говоришь, тут и тут дома спалили дотла? Ну, и зачем они нам тогда нужны? И вот эти два тоже ни к чему, больно далеко от остальных отстоят. Если что, мы даже на помощь им прийти не сможем быстро. Опять же – от воды далеко, а река – наше все. Это и рыба, и полив, и дорога в будущее.
Тут добром Расмуса вспомнишь, он как раз к водной артерии равнодушен был, что меня устраивало. Впрочем – река большая, ее на всех хватит, по крайней мере – пока. А там поглядим.
– Сват – заметил меня новый глава поселенцев – Ты по делу?
– По нему – с достоинством ответил я – Но, если что, могу обождать. До утра времени много, а раньше мы груз на берег не понесем. Лес, темно, корни, пни. Техника, даже военная, не любит, когда ее на землю роняют.
– Тоже верно – согласился он, и пытливо глянул на меня – Значит, все же отбывать надумали?
– Как бы да – подтвердил я – Ну, а что? Доброе дело мы уже сделали, свободу вам добыли, можно и обратно отправляться. Тем более что расстаемся ненадолго, в каком-то смысле. Скоро сюда наши ребята прибудут, форпост у реки ставить начнут. Сам я вряд ли с ними вернусь, но они часть моей семьи, потому будут наделены всеми правами.
– Хорошие соседи – это важно – промедлив пару секунд, ответил мне Оскар – Верно, парни?
Его сподвижники подтвердили, что, мол, да, так оно и есть.
– Кстати – если поможете им с постройкой жилья на первое время, было бы здорово – заметил я – В таком деле лишних рук не бывает. Ну, а за нами не заржавеет, найдется чем за это заплатить.
Оружия, понятное дело, я им не дам. И помощь не та, и чрезмерно усиливать эту ораву все же не стоит. И так местным немало стволов перепало после боя, сейчас я даже немного жалею о своей щедрости. Оскару этому палец в рот не клади, потому кто знает, против кого те стволы через какое-то время повернутся?
– Мы вроде бы друзья теперь – отозвался Оскар – А друзьям платить не принято, они так приходят и помогают.
– Согласен – улыбнулся я – Так между людьми и водится.
– Ну, а мы же люди – подытожил Оскар, после глянул на одного из своих новых помощников, бородатого гнома, и добавил – Даже если кто-то и выглядит немного иначе.
– Это да. И еще вот что – кое-кто из местных жителей изъявил желание отправится с нами, доброй волей, естественно. Интересно им глянуть, как люди за горами живут. Говорю затем, чтобы ты чего плохого не подумал.
– Неожиданно – Оскар чуть помрачнел – Вообще-то им следовало самими прийти, мне про это сказать, разрешения спросить.
– Здесь новый мир – поскольку я ожидал чего-то подобного, ответ был готов – Никто никому ничего не должен. Желают они составить компанию нам – их право, зачем у кого-то отпрашиваться? Если бы кто-то из моих захотел влиться в ваш коллектив, я бы слова не сказал. Сдал оружие, амуницию – и вали на все четыре стороны. А твоим и сдавать-то нечего, значит приходить смысла вовсе нет.
– Может, ты и прав – подумав, признал новый лидер – Но все равно это как-то неправильно.
– Неправильным это станет, когда ты подобный пункт пропишешь в тех правилах, по которым все тут существовать станут – усмехнулся я – А пока у каждого есть право выбора куда и с кем идти. Только если ты так гайки затянешь, то чем от покойного Свена отличаться будешь? Сейчас рядом с тобой единомышленники, и это дает шанс на завтра. Затянешь им петлю на шее – получишь стадо, которое будет беспрекословно подчиняться, но при этом начнет ждать, когда ты сдохнешь. Что из этого тебе больше нравится – решай сам.
Задумался Оскар. Ну, оно понятно – быть бунтарем-одиночкой куда проще, чем лидером.
Я похлопал его по плечу и направился к сараю, близ которого расположились мои люди. До рассвета время есть, можно маленько вздремнуть. Совсем маленько, потому что с рассветом надо начинать перетаскивать добро на берег. Мы откусили большой ломоть, не подавиться бы им.
Ну, а утром к этой мысли добавилась еще одна – довезти бы все благоприобретенное в целости и сохранности. Наш «Василек», конечно, устойчив, это да, но при этом не рассчитан на перевозку большого количества груза. А прибарахлились-то мы изрядно.
– Ой, мама моя! – запричитал Одессит, когда судно наконец от противоположного берега добралось до нашего. Два часа пришлось ждать, пока он свою машину раскочегарит – И как мы все это загрузим, а? Ну, оружие – это ладно, но людей-то, людей куда столько набрали! Потонем же!