Итак, Надежда остановилась у двери соседки и позвонила. Как ни странно, на звонок не последовало никакой реакции. Надежда уже решила, что Антонины Васильевны нет дома, и хотела вернуться к себе в квартиру, как вдруг за дверью послышались какие-то подозрительные звуки – шорох, возня и какой-то странный скрип.
– Антонина Васильевна! – громко проговорила Надежда. – Это Надя! Вы дома? С вами все в порядке?
За дверью снова послышались странные звуки – на этот раз это был то ли стон, то ли тяжелый вздох.
– Антонина Васильевна! – забеспокоилась Надежда. – Вам плохо? Может быть, вам нужна помощь?
– Это кто? – донесся из-за двери неуверенный голос. – Это ты, что ли, Надя?
– Я, я, кто же еще!
– Ты одна?
– Одна, одна, конечно одна!
– Я тебе открою, только ты не пугайся…
Замок щелкнул, дверь приоткрылась. Заинтригованная Надежда заглянула в образовавшийся просвет и ахнула.
На пороге квартиры стояла Антонина Васильевна в темно-вишневом халате, расписанном тиграми и хризантемами. Но не этот халат заставил Надежду ахнуть. Самой яркой и удивительной деталью соседкиной внешности был не халат, а прическа. Точнее, цвет волос.
Волосы Антонины Васильевны были удивительного темно-зеленого цвета с изумрудными переливами.
– Я же тебе говорила – не пугайся! – проговорила соседка, втащила Надежду в квартиру и захлопнула за ней дверь.
– Антонина Васильевна, что это с вами? – спросила Надежда, переведя дух.
Пугаться она и не думала – не того сорта была Надежда Николаевна Лебедева, чтобы пугаться зеленых волос, однако очень удивилась.
– Да вот волосы решила покрасить, – вздохнула соседка. – Купила новую краску, называется «Романтический вечер»… и вот такая оказалась романтика! Не знаю, что теперь делать!
– Во-первых, немедленно это смыть! Пока не поздно, пока краска не легла… Вы давно ее нанесли?
– Минут двадцать…
– Ну, может, еще успеем… – Надежда проволокла вяло сопротивляющуюся соседку в ванную комнату, пустила воду и принялась отмывать злополучную краску.
Через несколько минут голова Антонины Васильевны приобрела более естественный цвет. То есть, конечно, зеленоватый оттенок имел место, но все же выйти на люди с такими волосами можно.
– Скажете, что так теперь модно! – напутствовала Надежда соседку. – А что, вам даже идет… макияж только поярче…
– Какой макияж? Мне сколько лет? – рассердилась Антонина.
«Столько не живут», – подумала Надежда, но благоразумно промолчала.
Она высушила волосы Антонины феном, сбрызнула лаком, получилось даже неплохо.
– Спасибо, Надя! – с чувством проговорила Антонина Васильевна, вдоволь наглядевшись на себя в зеркало. – Да, а ты вообще зачем ко мне пришла?
– Ах, да! – спохватилась Надежда и схватила подарочный пакет, который оставила в прихожей. – Антонина Васильевна, можно я у вас это оставлю? Купила Саше заранее на день рождения, так не хочу, чтобы он раньше времени увидел.
– А что же там такое? – Глаза соседки заблестели от любопытства.
– Хьюмидор, – ответила Надежда с тяжелым вздохом.
– Что?! – Антонина Васильевна заморгала. – Надя, ты же вроде приличная женщина, а так выражаешься! Нехорошо!
– Да что вы, Антонина Васильевна, это вполне приличное слово! Это подарок так называется – хьюмидор, извините за выражение!
– Да что же это такое?
– Это, Антонина Васильевна, специальный ящик для хранения сигар! У него внутри постоянная влажность и еще что-то… в общем, не спрашивайте меня, я сама не больше вашего знаю. В общем, каждый раз перед Сашиным днем рождения у меня головная боль – что ему подарить? Вроде все у человека есть… и ведь хочется, чтобы и приятное, и не бесполезное. В общем, чтобы порадовать. Думала я, думала – ничего в голову не приходит. Тогда стала я у него тактично выведывать, что бы он хотел получить на день рождения, он и сказал: хьюмидор…
– Боже мой, чего только на свете не бывает! – протянула соседка, качая головой.
– И не говорите! Я узнала в Интернете, что это такое, потом там же и купила…
– Постой, Надя, – спохватилась Антонина Васильевна. – Он же у тебя не курит?
– Ну да, не курит! – не моргнув глазом ответила Надежда.
– Тогда зачем ему этот… не могу выговорить…
– Так одно дело – курить, а совсем другое дело – сигарами баловаться! Мужчины – они же как большие дети! Им бы тоже все в игрушки играть, только игрушки у них большие и дорогие. Вот и мой на старости лет сигарами увлекся… Знаете, придут к нему друзья… ну, то-се… надо же похвастаться…