аккуратно вытирать мой несчастный палец, потом неожиданно коснулся его губами. Подошла Лена с пластырем и хлоргексидином и мы совместными усилиями обработали и заклеили ранку. Во время этих нехитрых манипуляций я каждой клеточкой теля ощущала взгляд Данилова. До полуночи были ещё несколько тостов с поднятием бокалов, все расслабились, за столом то тут, то там раздавался весёлый смех, наконец, за пять минут до боя курантов Варвара раздала всем маленькие листочки и ручки, и горящие свечки - Так, по старой доброй традиции, пишем желания, сжигаем и бросаем пепел в бокалы, затем до дна выпиваем, Игорь! Не торопись, с первым ударом, а пока слушаем Президента – она сделала громче звук в телевизоре. Я не слышала, что говорил наш лидер, просто тупо смотрела на клочок бумажки, пытаясь сформулировать своё самое заветное. Первый удар часов на Спасской башне, прозвучал для меня как набат, я схватилась за ручку, чиркнула несколько слов, подожгла, и едва дождавшись пока сгорит, бросила в бокал. Все поднялись на ноги, я подняла голову, встретилась глазами со Степаном и мы одновременно выпили своё шампанское. Крики – С Новым годом! - буквально сотрясли дом, Шемякин сгрёб меня в охапку и поцеловал - С Новым годом Кариша! Как же я рад, что ты сегодня здесь! – я осторожно высвободилась из его рук - Я тоже очень этому рада Влад! Извини, мне надо выйти на секундочку! - я выбралась из-за стола, подошла к хлопотавшей у плиты Лене. - Леночка, где у вас интересное место? - Пойдём, провожу! Она довела меня до туалетной комнаты и вернулась к гостям, я закрыла дверь и сползла по стенке на пол – меня вдруг пробрала такая дрожь, что даже зубы застучали. Я обхватила себя за плечи руками, пытаясь её унять. Господи, да что же это! Как же так случилось, что он оказался здесь? Что он почувствовал, когда увидел меня? Мысли роились в голове как назойливые мухи. Неожиданно разболелась голова, да так, что если я сейчас же не выпью таблетку, она разорвётся. Я поднялась, вымыла руки, открыла дверь и … попала в руки к поджидавшему меня Данилову. Так как «уголок задумчивости» находился возле лестницы, ведущей, как на второй этаж так и в цокольный, он буквально потащил меня за собой вниз. Когда мы оказались в тёмном подвальном помещении, он прижал меня к стене и сквозь зубы проговорил - Это ты подстроила? - Что подстроила? – стараясь не смотреть ему в глаза . прошептала я - Ты уговорила Игоря привезти меня на этот праздник жизни? – с силой сжимая мои плечи, почти выкрикнул он. Я поморщилась от боли. - До сегодняшнего вечера я твоего Игоря не знала, меня пригласил сюда мой давний друг, буквально за несколько часов до… И не кричи пожалуйста, это просто случайность. - Я тебе не верю, ни единому слову не верю, после твоего лицемерного вранья там, в Бразилии! – я кивнула, предательские слёзы потекли по моим щекам. Я дрожащей рукой коснулась его лица – Степан отпрянул от меня как от прокажённой. - Всё правильно, ты ничего мне не должен, я виновата перед тобой, но я, правда, ничего не подстраивала. Надо вернуться, нас не правильно поймут. Я начала подниматься по лестнице – Степан остался внизу. В гостиной все разбирали подарки. Я подошла к Игорю – он как раз срывал красную блестящую бумагу с коробки. - Дед Мороз угадал? – спросила я молодого мужчину - Пока не знаю! – улыбнулся тот, я протянула ему руку – - Карина - Игорь – он осторожно пожал её – я раньше не видел вас в этой компании. - Да вот так случилось – сегодня в обед встретились в торговом центре с Владом, мы не виделись лет 10– он меня и пригласил - Ясно… А мы с Даниловым – он кивнул в сторону вернувшегося в гостиную Степана – снимаемся в одном сериале в Москве, он что-то последние дни ходил сам не свой, вот я и решил позвать его с собой, пусть человек развлечётся. Но, похоже, ему не слишком весело…- наблюдая за тем, как Стёпа наливает себе целый бокал водки и залпом выпивает её, сказал Игорь. Я через силу улыбнулась - Ладно, не буду отвлекать вас от подарка! – и вернулась на своё место за столом, не спуская глаз со Степана – тот, тем временем наполнил сорокоградусной ещё один бокал и так же одним глотом опустошил его. « Твою ж дивизию, Стёпа, ты же так свалишься сейчас под стол!» - подумала я. В этот момент Шемякин обнял меня и протянул свёрток в серебристой бумаге - Это тебе Кариночка, от Деда Мороза! – - Влад… а я то без подарка… - Посмотри!- я развернула бумагу – внутри оказался маленький альбом с фотографиями. Я открыла его и ахнула – это были снимки более чем десятилетней давности. Они запечатлели моменты из разных спектаклей с участием Шемякина и нашего общения вне театра и за кулисами. Я смотрела на эти кадры – ну надо же, даже не помню, кто нас тогда сфотографировал, кто подловил, когда обнимались под лестницей, или вот здесь, где мы целуемся на каком-то банкете. - А вот это помнишь? – жарким шёпотом сказал Шемякин, обнимая меня. Я кивнула - на одном из снимков был запечатлён кадр из концерта. Это был дуэт Левши и Маши из оперетты « Левша», в тот день партнёрша Шемякина Елена Золотова умудрилась сломать ногу, заменить её было некем, а я с этим номером, но с другим партнёром работала в студии. Влад умудрился меня найти, за час мы пару раз успели отрепетировать, слетать в студию за моим костюмом, но выступили так, что нас дважды вызывали на бис. После того концерта наши дружеские отношения перешли в разряд близких. Мы даже жили какое-то время вместе, хотя в Иваново его ждала жена и на тот момент уже двое детей. А потом я уехала учиться в Карелию, он пару, тройку раз приезжал ко мне, но вскоре наш роман сошёл на нет, а потом мы вообще потеряли связь друг с другом. Я с трудом вынырнула из воспоминаний. Тем временем все стали одеваться – был готов к запуску салют. Я, освободившись из объятий Влада, поискала взглядом Стёпу. Мужчина сидел на диване в компании Марины и ещё одной актрисы Шемякинского театра, они о чём-то оживлённо говорили и смеялись. Затем они втроём с трудом поднялись со своего места, путаясь в рукавах верхней одежды, собрались и одними из первых вышли на улицу. Влад помог мне одеть шубу, и мы тоже вышли во двор. Максим с Игорем запустили сразу несколько коробок с фейерверком – ночное небо озарилось разноцветными огнями. К нам присоединились соседние дома – салют был совсем не хуже чем на Дворцовой площади, но я смотрела не столько в небо, сколько на ,едва держащегося на ногах, Данилова. После салюта Варвара, взяв на себя тяжкое бремя тамады, организовала хоровод вокруг высокой, сияющей огнями дворовой ёлки, мы с гиканьями весело поскакали то зайчиками, то волками, проорали « В лесу родилась ёлочка» и вернулись в дом. Влад, изрядно захмелевший, буквально не отпускал меня от себя – либо обнимал, либо крепко держал за руку, и если честно, меня это стало напрягать. - Друзья! Ну а сейчас настало время для нашего традиционного концерта! – громко объявила всё та же Варя (похоже, из всех гостей мы с ней вдвоём остались самыми трезвыми). Шемякин загадочно мне подмигнул и постучав вилкой по бокалу, встал. - И откроет этот концерт, моя любимая партнёрша!- я заметила , как Марина поправила платье, улыбнулась и начала вставать -Карина! – я вздрогнула – надеюсь, ты не откажешься порадовать нас? - Шемякин, ты с ума сошел? – зашипела я. Марина же резко покраснела, встала и буквально выбежала из гостиной. Тем временем все захлопали, и Варя жестом пригласила меня к стихийно созданной « сцене». « Вот влипла то!» -вертелось в моей голове « Сейчас позора не оберусь!»- я уничтожающим взглядом смотрела на Влада – вот подставил так подставил! Но делать было нечего, я снова нашла глазами Степана – он уже задремал на диванчике. « Ладно, хотите песню, будет вам песня!» - я тряхнула копной рыжих кудрей, взяла смартфон, и подошла к Варваре. Мы подключили гаджет к ноутбуку, я нашла нужную композицию и обратилась к зрителям - Всех с наступившим Новым годом! Прошу не судите строго мой вокал. Я хочу спеть песню, которую очень люблю, но сразу предупрежу – она не из весёлых – все снова захлопали, а Степан приподнял голову и сфокусировал взгляд на мне. Я кивнула Варе, она включила минусовку. Я тебя отвоюю у всех земель, у всех небес Оттого, что лес – моя колыбель .и могила и крест. Оттого, что я на земле стою лишь одной ногой, Оттого, что я о тебе спою, как никто другой… После этих строк Марины Цветаевой в комнате воцарилась тишина. С каждой нотой мой голос набирал силу, песня была очень острая, душа моя просто рыдала и эмоции так захлестнули, что на последних строках Но пока тебе не скрещу на груди персты, О проклятье! У тебя остаёшься - ты Ты, ты…я едва сдерживала слёзы. Несколько секунд после финальных аккордов все молчали. Кое-кто из женщин вытирали глаза, Лена вообще закрыла лицо руками, её плечи вздрагивали, Максим обнимал её. Шемякин уставился себе в тарелку, а Данилов… Данилов смотрел на меня такими глазами! В его взгляде смешались самые противоположные эмоции – от щемящей нежности до лютой ненависти – если честно я испугалась. Отдала микрофон всхлипывающей Варе и поняла, что если не глотну воздуха, то упаду в обморок. Поэтому я схватила свою шубу и буквально выскочила на крыльцо, спустилась по ступенькам и пошла в глубину участка. Не чувствуя холода, прямо в туфлях шагала по снегу, пытаясь унять бившееся как птица в клетке сердце, подошла к одной из яблонь, обвила её ствол руками и прижалась к дереву.