Пролог
У высокого витражного окна, в холодной библиотеке старого замка, стоял хмурый молодой мужчина, сцепив руки за спиной. Он всматривался в багровый закат заходящего, за скалистые горы, северного солнца Империи. Он не мог ответить даже сам себе, как давно он стоит здесь. Все его мысли занимала горечь утраты. Буквально только вчера он был зеленым юнцом, счастливо отмечавшим с друзьями получение диплома об окончании семилетней учебы в Академии. Только вчера мечтал сделать предложение своей юной возлюбленной. Только вчера планировал свою дальнейшую жизнь с ней на юге страны. Но Судьба распорядилась иначе.
Мужчина не был дома долгих семь лет. По законам Империи, младшие сыновья в семье, которые не могут претендовать на наследство и титул, обязаны связать свою жизнь с духовным или военным поприщем, чтобы не стать позором Рода и добиться чинов и званий самостоятельно. И быть ему священником или монахом, если бы он не обладал сильнейшим даром мага-стихийника. Академия находилась на Западе Империи у самых её границ. Академия финансировалась из казны императорского двора. По окончании, лучшие из лучших, уходили на службу Короне. Чаще попадали в тайную службу Императора. Поэтому Объединенная Брахвитская Академия Магии была закрытым учебным заведением.
Столько лет упорного труда, столько желаний, сил и планов в Бездну. Мужчина сильнее хмурил свой высокий лоб, солнце почти скрылось за верхушками гор. Только кусочек неба оставался окрашенным багряным цветом.
Только вчера он был зеленым юнцом, третьим сыном своего отца и выпускником Академии. А уже сегодня он похоронил всю свою семью и в одночасье стал наследником Рода. Кроме чувства горькой всепоглощающей утраты мужчина ничего не испытывал. Все краски мира для него померкли вместе с последними лучами заходящего северного солнца Империи.
Глава 1. «Начало с конца».
Я бежала по высокой траве, высоко задирая подол длинной тяжелой юбки своего нового платья. Бежать было крайне тяжело. Мои бедные ножки путались в мокрой от росы траве, скользили и норовили уронить свою нерадивую хозяйку, которой не по статусу носиться с малышнёй, играя в догонялки. Но чихать я хотела на статус, когда рядом мои любимые крестники, близнецы Олли и Полли, дети моей дорогой и горячо любимой подруги Поллет Мэйсон, графини Фот. Мы с ней ещё в Академии подружились, хоть и учились на разных факультетах, но были соседками по комнате в общежитии. Поллет тогда ещё не была графиней. Её семья вообще не принадлежала к аристократии. Но статус дипломированной магиссы открывает многие двери. В наше время гильдия магов и колдунов самая уважаемая не только в Брахвитской империи. Но графиней Поллет стала не благодаря своему магическому дару, а благодаря дару взаимной любви. В Академии учился её будущий муж Оливер Мэйсон. Он был старше меня и Поллет на три года и учился на военной кафедре. Оливер и Поллет поженились, будучи ещё студентами. Но это им не помешало закончить Академию с отличием. Выпускались мы в один год лишь по тому, что мы с подругой отучились четыре года, а военный факультет обязан учиться семь лет. После этого нам пришлось разъехаться по Империи. Оливер был назначен в разведывательный корпус тайной службы Императора. На самом деле это секретная информация, но у мужа нет секретов от обожаемой жены, а у жены нет секретов от любимой единственной подруги. А я никому не гугу. Само собой Поллет отправилась за мужем, и неплохо устроилась в самой столице. Так как она закончила факультет Тонкого искусства, то ей не составило труда устроиться в престижный салон красоты и стать там востребованной искусницей. Хотя во все времена считалось, что самые лучшие в вопросах красоты и эстетики это эльфы. Но эти чистоплюи мало того, что берут за свои услуги необоснованно дорого, так ещё и делают все так, как будто оказывают величайшую милость. Никогда не любила связываться с этими ушастиками без особой надобности. Высокомерные гавнюки. Я знаю, что леди так не пристало выражаться, но я напомню мне чихать на статус.
Мне же была уготована иная судьба. О которой я узнала, вернувшись домой на следующее утро после веселой пирушки в честь окончания Академии.
Дома родители и старшие братья устроили в мою честь большой праздник. Были приглашены все ближайшие соседи. Но веселье быстро превратилось в скорбь. Моя семья владела алмазными шахтами и золотыми приисками, месторождениями которых являются приграничные скалистые горы. По ту сторону западного хребта пролегали государства гномов и драконов. И им крайне не нравилось то, что огромные месторождения принадлежат человеческой империи. На нас не однократно совершали вооруженные нападения, но только в этот раз нападение обернулась для моей семьи трагедией. Бой продолжался только ночь, а на рассвете я стала сиротой. Многие спаслись благодаря оперативным действиям приграничных войск во главе с Генералом Сонелем.