Я в панике вскочил на ноги. «Я потерялся? Где ты, Хозяин?» — я стал беспокойно бегать кругами, ища след. Словно в ответ на тревожные мысли, ощутил энергетическую нить, уходящую обратно в чащу, шестым чувством. Я даже не удивился, что нить не являлась запахом. Про обоняние я вообще забыл — было не до этого. Хозяин не успел уйти далеко. Я со всех лап бросился в направлении Хозяина. Потом, опомнившись, вернулся за рубахой. Хотел вернуть её. Но она не помещалась в пасть, путалась под лапами, а Хозяин всё отдалялся.
Я бросил затею с рубахой и снова помчался в сторону густого леса, отчаянно лая, в надежде, что Хозяин меня заметит и сможет найти. Вскоре почувствовал, что Хозяин остановился и ждёт. И сердится.
Я налетел на клыкастого человека, с радостным тявканьем начав выплясывать перед ним, стараясь встать на задние лапы и дотянуться хотя бы до руки — облизнуть. «Я нашёлся, я здесь, Хозяин!» — я с бешеной скоростью лупил себя хвостом по бокам, не в силах остановиться от радости. И никак не мог понять, почему Хозяин сердится.
— Кыш! — грозно и зло сказал Хозяин, топнув ногой. Я растерялся и замер, стоя на всех четырёх лапах, продолжая вилять хвостом. Я тогда ещё не знал такого слова.
— Брысь отсюда, я сказал! — Хозяин повысил голос, развернул меня за холку и подтолкнул от себя в сторону большой деревни. «Брысь» я знал. Так говорила женщина, кормившая меня и мать, своей кошке, когда хотела прогнать её.
Я поджал уши и хвост и виновато заскулил, переминаясь с лапы на лапу. «За что ты прогоняешь меня, Хозяин? Я не смог принести тряпку, прости», — я попытался развернуться и лизнуть руку Хозяина, как получил весьма чувствительный шлепок по крупу. От неожиданности и обиды я взвизгнул и немного отбежал.
— Что ж ты за псина непонятливая! — голос Хозяина звучал очень рассержено, и я чувствовал, что Хозяин сильно злится. И что при этом Хозяину больно и грустно. Я заскулил и мелкими шажочками с самым виноватым видом, на который был способен, стал потихоньку приближаться к Хозяину.
«Прости, я не смог принести тряпку! Ты из-за этого расстроен? Я всё сделаю, только не прогоняй!» — я на последних шагах лёг на землю и почти дополз до ног Хозяина, услышав, что тот начинает рычать. Сжавшиеся в кулаки руки Хозяина я не видел.
Хозяин резким рывком поднял меня к себе на руки. Я было обрадовался и попытался его облизнуть, но тот не обращал на него внимание. Всё ещё сердился. Клыкастый человек быстрым шагом направился в сторону, откуда я прибежал, не обращая внимания на хлестающие их ветки и листья. Я, чувствуя недоброе, снова тихонько заскулил. «Что делать, чтобы ты простил меня, Хозяин?» — я уткнулся носом в бок Хозяину, ожидая дальнейших действий, силясь понять, что он мне наговорил, но был ещё слишком мал и плохо знал язык людей.
— Я тебя оставил на виду. Чтобы тебя подобрали люди и ты нашёл новую семью. Какого лешего ты за мной увязался? — я отчётливо слышал рычание в его голосе. — На кой чёрт я вообще тебя из воды вытащил? Глупая псина... — Хозяин злился, и было грустно. Очень грустно... Я снова заскулил... — Сутки потерял, пытаясь тебя подальше от той деревни увести! Шерсть чистая, лапы сильные, крупный. Тебя точно подберут! Будет у тебя нормальная сытая жизнь, а не это... — после этой фразы Хозяин глубоко вздохнул и замолчал, выйдя из леса и быстрым шагом направляясь к оставленной рубахе.
Я отчётливо чувствовал, что на душе у Хозяина тяжело. И никак не мог понять, из-за чего он так злится. «Тряпка — вот она. Возьмем, да пойдём дальше. Всё будет хорошо, Хозяин», — я было воодушевился, увидев, что предмет злости Хозяина лежит на месте, и никто его не забрал.
Но Хозяин не взял свою тряпку, а посадил меня на неё.
— Оставайся здесь! За мной не беги. Тебя скоро приютят новые хозяева, — от последних слов у меня защипало глаза, и в горле встал ком. Я не понял, чьи это чувства, свои или Хозяина. «Какие новые Хозяева! Не надо мне нового Хозяина! Не уходи!» — я в панике затявкал и попытался схватить кусачего человека за штанину, стремясь удержать.
Тот с рыком, а, может, стоном, подпрыгнул высоко вверх. Меня обдало мощным порывом ветра. Я не удержался за края ткани и упал обратно на тряпку, почувствовав только, что Хозяину на несколько секунд стало больно от кончиков пальцев до спины, но затем всё быстро прошло.
Я с удивлением увидел, что на спине у Хозяина появились крылья. Смешные, голые — без перьев. И он стремительно отдаляется в сторону чащи. Я попытался бежать следом, но что-то не давало ему далеко отойти от тряпки. Будто бы удерживала невидимая цепь, не давая нарушить случайно отданный Приказ.