Не в силах преодолеть невидимую преграду, я протяжно и горько завыл.
Когда из города показалась повозка, я юркнул в ближайшие кусты, прижался плотно к земле и затаился. Меня не заметили, на тряпку Хозяина тоже внимания не обратили.
«Наверное, мне нужно её сторожить?» — предположил я, озадаченный и расстроенный. Я всё ещё пытался понять, что же я сделал не так. Когда повозка отъехала на значительное расстояние, я вылез из своего укрытия, схватил и утащил рубаху подальше от дороги. «Хозяин вернётся, тогда принесу!» — но я не был уверен, что Хозяин вернется. Он улетел уже совсем далеко, но до меня доносились обрывки его эмоций. Чётче всего я чувствовал печаль. Иногда она дополнялась гневом, даже яростью, но Хозяин быстро остывал. Очень хотелось есть. Похоже, что нам обоим.
Я огляделся. Я сам ещё не умел добывать себе пищу — меня всегда кормили. Полевая мышь оказалась очень юркой, я её даже задеть лапой не успел. За длинноухой большой мышью я бежать не рискнул. Больно уж она шустро прыгала, да и была размером почти с меня самого. Это уже подросшему псу, мне начала нравится игра с зайцами. А пока я их опасался.
За сутки удалось поймать несколько жуков и бабочек. Я пытался жевать траву, но от неё толка совсем не было. А от тряпки Хозяина отходить далеко не решался — вдруг кто заберёт? И к дороге не подходил, чтобы меня не заметили. В эмоциях Хозяина я стал замечать удивление. Ближе к вечеру, чуть ли не прыгая от радости, я завилял хвостом. Хозяин был всё ещё раздражён, но начал стремительно приближаться. «Скоро он вернётся, мы пойдём дальше» — с этими мыслями я радостно устроился на тряпке и постарался уснуть. Идти наверняка придётся долго. «Надо поспать, набраться сил. Не всё время же Хозяин меня на руках носить будет».
— Не показалось, значит... — голос Хозяина был озадачен, он немного сердился, но меньше, чем в лесу. Я, даже еще не успев толком проснуться и открыть глаза, уже начал молотить хвостом по земле. «Вернулся!» — ещё сонный, с заплетающимися лапами, он вскочил и начал прыгать перед клыкастым человеком.
Хозяин хмуро смотрел, затем положил передо мной тушку длинноухой мыши. Я, не в силах утерпеть, кинулся на угощение, посматривая на своего человека. «С тобой поделиться, Хозяин?».
— Кто ты? — Хозяин присел рядом со мной и выжидающе на него уставился.
Я завилял хвостом. «Я Флаум. Ты дал мне это имя» — для убедительности я тявкнул пару раз и вернулся к пище.
Хозяин зажмурился и потёр переносицу. С апатией и растерянностью произнёс:
— Это не нормально. Я разговариваю с собакой, будто он мне ответить может... — Хозяин вздохнул, вновь обратив не меня задумчивый взгляд. Затем посмотрел на свои руки. Я чувствовал, что тот колеблется. Решился, протянул руки к моей голове.
Я думал, что Хозяин хочет потрепать меня за ухом, но тот взял мою морду с двух сторон пониже ушей и посмотрел в глаза. Я ощутил приятное покалывание, которое начало исходить из пальцев Хозяина. Оно не было похоже на то, которое я испытал ранее при избавлении от воды.
— Кто ты? — Хозяин снова вслух повторил свой вопрос.
— Я Флаум! Хозяин дал мне имя. Ты хочешь есть? Будешь эту мышь с длинными ушами? Я поделюсь! — я очень хотел, чтобы хозяин меня понял, чтобы почувствовал, как я его ждал, и как рад, что тот вернулся, но мог только тявкать и пытаться его облизнуть. С удивлением увидел, что Хозяин испугался.
Клыкастый человек отпрянул от меня, разорвав контакт от неожиданности, несмотря на то, что он сам полез мне в голову. Я в удивлении начал озираться. «Что могло испугать Хозяина? Никого рядом нет».
Хозяин быстро перестал бояться и весело рассмеялся, снова потянувшись ко мне. Я обрадовался перемене настроения клыкастого человека. Я ещё не понял, почему Хозяин таким странным образом ко мне прикасается.
— Так ты никс? Кто именно? Почему ко мне прицепился? — Хозяин уже совсем не сердился, теперь ему было любопытно.
— Я Флаум. Ты хочешь дать мне новое имя, Хозяин? — я не понял, о чём речь, и забеспокоился, вдруг Хозяин снова рассердится. Видимо, клыкастый человек заметил мою нервозность, потому что продолжил задавать вопросы.