— Это глупо, — перебила малышка.
— Что именно?
— Всё, — малютка нахмурилась. — Почему она такая дура? Почему не убежала сразу?
— Потому что это сказка, принцесса.
— Но если бы она была умной… Она бы поняла.
— Поняла что?
Девочка замолчала и сжала пальцы в кулаки:
— Что это волк!
Папа медленно закрыл книгу:
— Ну… Наверное, Красная Шапочка просто не заметила.
— Значит, она плохо знала бабушку.
Детектив увидел, как отец застыл — будто впервые услышал нечто, вынудившее задуматься. Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату заглянула мама. Её лицо было таким же размытым:
— У вас всё хорошо?
— Да, — ответил папа. — Обсуждаем сюжетные дыры в классике.
— Ладно, — кивнула мать. — Пора спатушки ложиться, дорогие мои.
Отец потянулся, чтобы погасить ночник, но Катя вдруг вцепилась в его руку и поочерёдно посмотрела на обоих родителей:
— Мам. Пап.
— Да? — произнесли они чуть ли не одновременно.
— А если… — малышка замолкла, словно подбирая слова. — Если волк, который из очень старой сказки… Если он придёт… Вы прогоните этого монстра?
Мать и отец переглянулись, а затем мужчина сказал серьёзным тоном:
— Не просто прогоним! Надаём ему по жопе и сделаем из него коврик для вытирания ног!
Малютка звонко захихикала и потом добавила:
— Обещаете?
— Обещаем, — ответила мама, приблизилась к дочке и поцеловала её в лоб.
Свет внезапно погас, буквально на миг, и видение немного изменилось. Волков находился всё в том же помещении. Родителей уже не было. Судя по электронному будильнику, прошло несколько часов.
Девочка спала, сжавшись в клубок под одеялом, и тихонько невнятно бормотала. Александр всмотрелся в детское личико и непроизвольно вспомнил слова Охотника:
— Что до тебя? Чувствуешь нечто особое к Кате? Не обольщайся. Это не из-за того, что уставший работяга внезапно наткнулся на важного для жизни человека. Взаимосвязи, создаваемые Воплощениями Грехов, въедаются в нутро и очень часто остаются там навсегда.
Затем промелькнул голос Тленника — скользкий и чужой, пробивающийся сквозь мерзкие губы сводницы:
— Признаться, я успел найти очень интересную деталь.
— Что именно? — прошептал детектив.
Где-то в доме раздался шум. Звон разбитого стекла, грохот опрокинутой мебели. Малышка вздрогнула, распахнула глаза и сползла с кровати. Она не позвала родителей. Не закричала. Просто пошла — медленно, осторожно, как зверёк, учуявший терпкий запах крови. Волков двинулся следом по собственной воле.
Коридор выглядел неестественно тёмным. Лишь слабый свет из гостиной попадал на край стены, отбрасывая длинные, дрожащие тени. Чем ближе был источник шума, тем яснее становились непонятные фразы:
— Где, блять, держите драгоценности?!
— Да я ж тебе говорю! — прорычал папа малютки. — У нас ничего нет! Вы не понимаете, куда припёрлись?
— Ты мне тут не умничай, уёбок!
Девочка застыла у входа в помещение с испуганными глазищами, а Александр шагнул вперёд — и увидел их. Двое. С размытыми, мерцающими лицами и пистолетами в руках. Отец с кровоточащим носом и заплаканная мать стояли на коленях около широкого дивана.
— Последний раз спрашиваю! — один из грабителей ткнул оружием в щёку папы. — Где драгоценности?!
— Мы обычная и небогатая семья! Всё, что было, ты уже забрал! — хрипло выкрикнул отец. — Флешка с небольшими накоплениями и разъёмный дешифратор для получения доступа к ней! Больше ничего нет!
— Пиздишь, падла!
Катя сделала шаг вперёд и спросила:
— Что происходит?
— Какого хера? Ребёнок?! — ошалел первый преступник. — Наводка была на семью без детей!
— Плевать! — громко сказал второй. — Хватай пиздёныша! У семейки будет достаточно времени подумать и собрать самое ценное для нас!
Когда неизвестный направился к малышке, папа сорвался с места, сбив оставшегося мужика с ног. Гостиная мгновенно заполнилась пронзительными воплями и приглушёнными звуками ударов. Мама истошно закричала и резко поднялась, но первый грабитель развернулся на полпути к малютке и прицелился. Детектив тут же бросился на него — инстинктивно. На фоне сложившихся обстоятельств он совершенно позабыл, что это только видение. Его пальцы сжались в пустоте, пройдя сквозь замерцавшую грудь преступника.