Последовал оглушительный выстрел. Волков стиснул зубы из-за невероятно громкого хлопка и увидел, как отец вздрогнул — прямое попадание в правое плечо оказалось довольно мучительным, но глава семьи не остановился. Попросту не смог. Лишь вмазал со всей дури противнику и встал, переключившись на стрелявшего.
— Катя! Беги! — закричала мать.
Ещё один выстрел прогремел, подобно грому. Пуля с металлическим лязгом угодила в височный разъём папы и, отрикошетив, вошла маме в живот. Оба моментально рухнули, будто подкошенные.
Девочка стояла, не двигаясь. Слёз не было. Только пустота в голубеньких глазках.
— Блять! Блять! — занервничал первый грабитель, всматриваясь в лежащие тела и словно ожидая чего угодно.
— Тащи мелкую! Быстро! — прорычал второй, поднимаясь и потирая лицо из-за болючих ударов.
— Да на кой хер? С кого теперь выкуп требовать?
— Завали ебало и тащи!
Малышку схватили, а она и не сопротивлялась. Просто глядела на родителей и на кровь, растекающуюся по полу.
Александр машинально погнался за ними, но стоило ему выскочить из дома, и пространство начало распадаться на части. Улица поплыла, ближайшие частные владения скукожились, звуки исказились, и тьма накрыла его, как чёрная волна.
Когда новый виток видения сформировался в цельную картинку, детектив осознал, что попал в больничную палату. Рядом, на койке, лежал отец малютки.
— Давайте ещё раз подведём итог, — произнёс врач с плавающими чертами на лице. Голос казался отстранённым, будто доносился из другого измерения. — В целом, вы здоровы. Шрама на плече нет, если вас это заботит, но есть незначительные повреждения в левом гиппокампе. Фрагменты некоторых воспоминаний утрачены. В остальном всё отлично.
Пострадавший медленно поднял руку и коснулся виска дрожащими пальцами:
— А… Семья?
Собеседник помолчал немного, вздохнул и сказал:
— Ваша супруга… Не выжила. Примите мои соболезнования.
— Дочь?
— Пропала.
Волков не видел, как в глазах отца что-то погасло, но ощутил нутром — сначала непонимание, потом удар и наконец пустоту. Холодную и бездонную, отдающую необъятным космосом.
— Это тоже Катины воспоминания? — прошептал Александр.
Ответа не было — вместо него пространство содрогнулось, утопая во мраке, и перед детективом замелькали обрывки из жизни бедняги, потерявшего абсолютно всё. Кадры сменялись очень быстро, и Волков лицезрел каждый из них с пугающей чёткостью.
Районный Уголовный Розыск
Запах дешёвого кофе, смешанного с тошнотворной вонью пота, вынудил Александра сморщиться. Однако общие детали видения из-за этого не остались без внимания.
Папа малышки сидел напротив следователя с потухшим взглядом. Тот пожал плечами, указывая на документы:
— Делаем всё возможное…
Губы отца задрожали от ярости:
— Слишком долго!
Младший лейтенант потёр лоб от волнения и покосился на собеседника:
— Зацепок нет.
Но они есть. Конкретно ему просто насрать. Одним похищением больше или меньше — работа не волк, и в лес не убежит.
Взятка
Тёмный переулок, накопитель с приличной суммой Единой Космической Валюты и дрожащие пальцы следователя.
Папа малютки не моргнул, не заколебался.
— Чип памяти вашей жены. Архив данных не фрагментирован, — судорожно произнёс младший лейтенант. — По правилам посмертно такие вещи хранятся только в Департаменте Мнемонического Наследия… Если вас поймают…
— Не поймают, — сухо процедил опустошённый отец.
Ночь
Комната была завалена документами с различной информацией.
Лица грабителей, извлечённые из глубин памяти погибшей матери и перенесённые на фотобумагу, болтались на металлической доске. Теперь-то вдовец смог их вспомнить, невзирая на частичную потерю воспоминаний из-за полученной травмы. Детектив, к своему удивлению, тоже умудрился разглядеть — ведь на этих ублюдских рожах проявились чёткие черты.
Охота
Он нашёл преступников не сразу.
Первого — в каком-то вшивом притоне на окраине города, где воздух густел от сигаретного дыма, вгрызающегося в лёгкие. Грабитель, в тот роковой день стрелявший и схвативший дочь, даже не успел осознать, что произошло. Папа девочки действовал тихо и методично. Выловил урода в туалете и усадил мощным ударом прямо на грязный ободок унитаза.