— Да… Мне доложили, что в момент инцидента с этим идиотом была какая-то проститутка и куда она пропала… Нам неизвестно… Тем не менее, вчера нашли старуху. Ну, сводницу.
— Сводницу?
— На Полесье-5 есть такая профессия. Сводница называется. Если человек хочет проститутку, он обращается к своднице и та подбирает нужный вариант. Если захотите обратиться, пользуйтесь услугами сводниц с лицензиями. Только там можно найти качество и только…
— Я понял, понял. Оставим рекламу на другой раз. Лучше скажите, что там с вашей сводницей, которую нашли.
— Да сдохла она. Только как-то странно. У неё… — представитель власти сглотнул. — Лицо было разорвано на лоскуты. И эти куски были разложены в форме цветка на подушке, а ещё у неё отсутствовал чип памяти… Сейчас она в том же морге лежит, что и наркоман. Кстати, если верить жалобе консьержки, которая нашла тело и в ужасе сдёрнула оттуда, бабку никто не убивал, но она ведь сдохла, етит её мать! Мистика сплошная… Ну, а с помощью сведений из чипа нарколыги мы выяснили, что именно эта карга отправила к нему исчезнувшую проститутку. Если честно, я не знаю, что и думать…
Стрелка «компаса» Охотника резко зафиксировалась, словно указывая точное направление.
— Так вы поможете нам?
— Я уже здесь, так как ранее принял условия контракта. Разумеется, я сделаю всё необходимое.
— Отлично. Сумму в три тысячи Единой Космической Валюты вы получите после окончания дела…
За окном грянул гром, и на мгновение комната осветилась синевой. Вспышка выхватила из теней лицо гостя — бледное, с тёмными прожилками у глаз.
— Три тысячи пятьсот единиц ЕКВ, — уверенно произнёс Охотник.
— Но в контракте Галактической Сети Поручений мы указали именно три тысячи…
— И не указали, что у вас стрёмный труп в морге. Хотите, чтобы он вырвался и принялся жрать местное население? Не рассматривали такой вариант?
Администратор активно заёрзал на стуле, нервно подёргивая пальцами:
- Я… Я согласен на добавку в пять сотен.
— Неофициальную добавку. Три тысячи по контракту и пятьсот после избавления от жуткого трупа в морге. Ах, да. Мне понадобятся адреса мест, в которых произошли убийства.
— Дайте подумать… Точные адреса…
— Не думайте. Предоставьте мне карту города с опознавательными знаками и маршрутами. Загрузите всю информацию о странных инцидентах в накопитель данных, а я пока займусь подготовкой. Вернусь за носителем через двадцать минут, — гость резво встал и направился к выходу.
Дверь захлопнулась.
Блеклые, еле заметные пылинки витали над полом — тот же самый след, что вечно тянулся за Охотником. Чиновник его не увидел. Он гневно орал в устройство связи на помощника, раздавая указания и повторяя ругательства о зажравшихся наёмниках.
Где-то в Нижнем Городе Красная прижалась к стене, чувствуя, как её татуировки пульсируют в такт чужого сердцебиения.
— Он уже близко… — непроизвольно прошептала она, удивилась сказанному и скрылась в тёмном проулке.
Глава 2
Капли дождя стекали по запотевшему стеклу дешёвого бара, превращая огни Нижнего Города в расплывчатые кляксы.
Волков поднял стакан с чем-то, что местные называли виски, и выпил содержимое — на вкус, как растворитель с нотками тоски.
Бармен, мужик с бионическим глазом и шрамом вместо уха, налил Александру ещё:
— Жмакин постоянно спрашивает про тебя.
Детектив даже не удивился:
— И что?
— Каждый раз говорит мне… Если увидишь этого долбоёба, напомни ему о долге в три сотни ЕКВ.
Мелочь для кого-то, а для Волкова сейчас — целое состояние. Он криво улыбнулся и ответил:
— Был у него час назад и занял тот самый полтинник, из которого десяткой расплатился за выпивку.
Работник бара хмыкнул. В его глазном яблоке мелькнула красная точка — своеобразная пометка в базе данных заведения об обязательной предоплате.
Александр сделал небольшой глоток и услышал громкий сигнал микрокомпьютера. Некто звонил со скрытого номера. Детектив вновь отхлебнул пойло и принял входящий вызов: