Детектив сразу изогнул бровь, хмыкнул и перевёл взор на отражение своей физиономии. Зеркало демонстрировало стандартный набор, состоящий из помятого лица да тяжелых век с неприметными синеватыми прожилками вен. Вид вполне себе обычного человека, пытающегося не укатиться в бездонную яму.
Так или иначе, через мгновение взгляд прилип к странной детали. В левой части подбородка, ближе к скуле, виднелся багровый кровоподтёк. Александр непонимающе подался корпусом вперёд, почти уткнувшись носом в стекло, и слегка повернул голову, выискивая в памяти момент получения этой гематомы. Какая-то драка? А может где-то ударился? Определённо нет. Ничего такого припомнить не удалось. По крайней мере, ситуации, в которых ему бы дали в рожу, точно отсутствовали. Ну, а синяк? Он ведь даже не болел из-за касания, но казался очень реальным.
Как бы там ни было на самом деле, спустя несколько секунд Волков расправил плечи, сделал глубокий вдох, огляделся и убедился в отсутствии наваждения. Потом детектив вновь уставился на зеркальную копию и приподнял пятерню. Это был довольно глупый жест примирения с реальностью. Или даже своеобразный знак самому себе с максимально простым посланием:
- У нас всё в полном порядке. Давай-ка без паники.
Через миг ладонь начала медленно опускаться. И едва достигнув пояса, внезапно замерла. Зрачки Александра расширились в попытке осмыслить увиденное. Его двойник, запертый в зазеркалье, руку не опустил. Пятерня осталась висеть на уровне плеча и в гнетущем приветствии. Стоило Волкову перевести взгляд на такую знакомую да в то же время чужеродную физиономию, и на ней сразу же появилась ехидная улыбка. Мгновением спустя послышался мерзковатый смешок, который в общем-то быстро исчез под давлением мощного грома.
- Яя ведь сказааааал те… беееее... - произнесло отражение голосом, лишённым человеческой сути, и тут же взмахнуло ладонью. Рука молниеносно преодолела границы зеркала, словно плёнку, а потом на горле детектива сомкнулись холодные пальцы. На фоне неожиданности и от грубой силы такого рывка Александр попросту застыл. Шок парализовал мышцы, оставив разуму лишь невообразимую панику.
- И вот я туууууттт… Возрааадуйсяя… Ведь я прикооончу тебяяяя. Поглощщууу, - добавило жуткое создание и усилило хват. Дыхание сразу же ухудшилось под чудовищным давлением, почти полностью перекрывшим поступление столь живительного кислорода. Впрочем, именно это и вывело Волкова из глубочайшего оцепенения. Рука крепко сжала рукоять пистолета и начала подниматься с единственно-верным решением. Поскорее всадить пулю в рожу непонятного существа. Однако закончить дело не удалось.
Плечи двойника, в свою очередь, вздулись буграми, и из них вырвались колыхающиеся потоки дыма. Тонкие, свитые из серой мглы. Точно жгуты. Они стремительно обвили торс, а затем и руки детектива, заполнив пространство между пальцем и спусковым крючком. Мышцы Александра внезапно пронзило небывалой слабостью. Любое движение стало невозможным. Ощущение оказалось крайне странным, будто в него сквозь поры кожи проникало нечто жуткое и порождающее дикую боль. Оставалось лишь беспомощно наблюдать за изменениями, происходящими за спиной твари. Там, внутри стеклянного плена, медленно воцарялась самая настоящая кошмарная реальность.
Сначала на зеркальной глади возникли мутные разводы, исторгающие плотный, клубящийся туман. Потом через молочную пелену стали проступать тёмные очертания, напоминающие человеческие фигуры. И затем, в какой-то миг, из недр зазеркального небытия, донёсся душещипательный крик, породивший в глубине разума детектива истинный страх. Мгновение спустя к нему добавился другой. Александр тут же вздрогнул в попытке сделать вдох и услышал ещё несколько чудовищных воплей. Впоследствии это уже был целый хор. Неисчислимое количество обречённых и орущих личностей. Не знающих покоя и проклятых на вечные терзания во всепоглощающей пустоте.