- Ааа всёёёёёё… Уже слишком… пооззддноо стреляяятть по стеклууу… Ты ничего не сможешь сдееелааааттть…
Нижняя губа Волкова предательски задрожала, слегка обнажив сжатые зубы. Именно в этот момент он отчётливо понял всю глубину собственного бессилия перед такой запредельной жутью. И тело, разумеется, сработало раньше разума. Ноги, повинуясь банальному инстинкту самосохранения, сорвались с места. Александр вылетел из ванной комнаты, едва не поскользнувшись. Остановился, сделав пару резких вдохов с выдохами, в которых явно ощущалась дикая паника, и понёсся к выходу из проклятого номера, снося всё, что попадалось на пути. Однако дверь, специально оставленная незакрытой, захлопнулась прямо перед ним. Ручка не поддалась, словно с другой стороны её удерживала нечеловеческая сила. Детектив пару раз ударил плечом по поверхности. Тщетно. Мгновение спустя за спиной заскрипели пружины матраса. Медленно, как будто кто-то невидимый садился на кровать. Александр же обернулся. Силуэт, оставшийся от мертвеца, немного углубился, а из складок простыни выползла тень. Тонкая, похожая на дым и с очертаниями рук. Они моментально потянулись к ногам Волкова. Ну, а он? Крепко сжал зубы и заметил яркую молнию, проскочившую за окном да вынудившую зажмуриться. Затем последовал мощный гром. И после него возник звук входящего вызова.
Детектив распахнул глаза, кое-как осматриваясь и судорожно хватая воздух ртом. Ни твари, ни нападения. Только мертвецкая тишина, нарушаемая микрокомпьютером. Александр сразу же опустил взгляд на дисплей. Там пульсировало наименование, которое он, в общем-то, никогда в жизни и не вносил в список контактов:
Лучшие банкиры Нижнего Города. Самые выгодные условия кредитования.
Треклятая реклама банковских услуг. Ещё до того, как ты услышал, о чём именно идёт речь. Естественно, Волков отменил вызов, а затем резко кашлянул. Потом второй раз. На третий успел подставить руку, ощутил лёгкую боль и обратил внимание на ладонь. Там была кровь. Густая, с чёрными крапинками. Как и у кислотных бродяг. Зрачки же детектива мгновенно расширились до предела. Он долго не сводил глаз с багровых капель, въевшихся в линии судьбы на ладони. До тех пор, пока те не начали подсыхать, превращаясь в корочки.
Так или иначе, через несколько минут Александр покачал головой, не веря тому, что видит. После? Он бросил мимолётный взор на кровать да поплёлся в ванную. Двигался тяжело. Слегка зацепился плечом за дверной косяк. И уставился на зеркало. А оно? Висело на своём месте и выглядело абсолютно так же, как и в первый раз. Никакой ряби, колебаний или жуткого монстра.
Затем Волков посмотрел на обойму. Патронов там было такое же количество, как и до появления в гостинице «Грань». Конечно же, он чётко и до дрожи в пальцах помнил отдачу, сам выстрел и пулю, поглощённую зеркалом. Однако факты говорили об обратном. Стопроцентная галлюцинация. Не иначе.
Детектив же, в свою очередь, выдохнул, прижался спиной к стене и крепко зажмурился. Минута тянулась за минутой. Тьма под опущенными веками напоминала о недавно пережитом ужасе. Ну, а в висках периодами постукивало. И разумеется, спустя время он кое-как пришёл в относительную норму, резко тряхнул головой в нелепой попытке избавиться от памяти да заставил себя вернуться к работе. Ведь расследование никто не отменял.
Впрочем, долго это не продлилось. Фактически из примечательного тут выделялись лишь следы от обуви. Вероятно, последнего посетителя. Вменяемые зацепки здесь, естественно, отсутствовали. И как только Волков вернулся к администратору да отдал ключ, то сразу же задал вполне себе логичный вопрос:
- Подскажите, Максим, где сейчас находится труп?
Громыхалов раздражённо вздохнул и ответил:
- Ну явно не на экскурсии по злачным местам нашего омерзительного города... Что вы так смотрите? Разумеется, он сейчас в морге. В секторе 71. Там самый нормальный морг на весь Нижний Город. И если бы мой дед был жив, он бы вам подтвердил.
Услышав необходимую информацию, Александр мигом повернулся к выходу. Однако администратор вдруг добавил:
- Эй, детектив…
Волков медленно и явно нехотя взглянул на собеседника, показав мнимую заинтересованность.
- Несмотря на то, что диалог у нас не сложился, я всё же скажу. Я, в общем-то, немного говорил за это в прошлый раз. Ну за мужика, который мёртвый наркоман. И за то, что перед смертью он орал какой-то бред.