Стоило Александру войти внутрь, да закрыть скрипучую дверь, и он сразу же вспомнил первую встречу с хирургом. Волков, ещё не сгоревший детектив, а поднявшийся на паре успешных дел сыскарь, преследовал насильника и благодаря добротному следу нацелился на подвал Глеба. Преступник же истекал кровью, и Дровосек, не моргнув, начал его зашивать. Не из сострадания, а потому что «труп тебе не заплатит, а если и заплатит, то это уже явное ограбление». Разумеется, закончил он работу, как раз перед появлением Александра.
- Ты либо подыхаешь, либо подстраиваешься под обстоятельства, и мой вариант… именно второй, - произнёс тогда Глеб, вытирая окровавленные пальцы о грязный халат.
С тех пор их связь висела на тонкой нити взаимной выгоды. Детектив закрывал глаза на нелегальную деятельность, а Жмакин «чинил» его после особенно неудачных дел. Без благодарностей или дружбы. Ну, а сейчас? Дровосек спокойненько себе ковырялся в разобранном импланте.
- Чего там у тебя? - спросил он, не отрываясь от работы. - Хотя погоди. Не отвечай… Давай я снова угадаю… Даю руку на отсечение, что ты по щиколотки в дерьме.
- В этот раз глубже, чем обычно, - сказал Волков, очень быстро приблизился к собеседнику и положил на стол почерневший чип старухи. - Кстати… Тебе не надоело пялиться на это безобразие? Это я про дверь.
Глеб наконец отвлёкся. Его тусклые глаза скользнули по детективу. Затем взгляд прилип к микросхеме:
- Сначала эти недовольные не слушают рекомендаций. Потом они потихоньку начинают гнить. В прямом смысле этого слова… И теперь, когда проблему уже невозможно решить без ампутации, в своём обоссанном недовольстве, они пытаются вынудить меня потратить деньги на краску. Понимаешь? Козлы вонючие! Да пошли они нахуй. Хер им моржовый на воротник! Такой огромный и брыкающийся. Чтобы аж по лицу хлестало.
Александр очень тихо усмехнулся:
- Ладно. Всё понятно. Давай лучше перейдём к насущному. Сможешь вытащить какую-нибудь информацию из этого хлама?
- Попробую, но не обещаю, что всё пройдёт гладко.
Жмакин тут же засунул чип бабки в некое компактное устройство и принялся за работу. Минут пятнадцать он щурился, вглядываясь в мерцающие строки данных, которые извивались на экране, подобно завитушкам. Ну, а пальцы Дровосека периодами нервно постукивали по столу, словно в попытке отогнать незримую угрозу.
- Что за херню ты притащил? - наконец выдал Глеб, и его голос прозвучал довольно странно. Будто впервые за долгие годы в нём проскользнуло нечто, отдалённо напоминающее тревогу.
Волков, в свою очередь, наблюдал, как потрескавшийся монитор выплёвывает строки кода, и ничего толком не понимал:
- Просто чип из башки старухи, - детектив моментально заметил на себе покосившийся взгляд Дровосека. - Что ты на меня так смотришь? Это с места преступления. И эта старуха уже была мертва до моего появления, - Александр недовольно хмыкнул, закатил глаза и добавил. - Ну спиздил и что? Всё равно дело дадут или зелёному работяге, который не справится, или просто забьют, - Волков сделал глубокий вздох, мельком глянул на экран и уставился на собеседника. - Я слышал, что отдел из этого Сектора работает спустя рукава. Вот и решил, что смогу как-то проявить себя. Пытаюсь выкарабкаться, так сказать. Теперь ты успокоился? Тогда вернёмся к делу. Мы оба знаем, что чипы иногда перегорают. Особенно у бедняков и у всяких сомнительных личностей. И хотелось бы, наконец, понять. Что именно случилось с этим чипом? Есть какая-то особая проблема?
- Да как бы тебе сказать, - Жмакин провёл рукой по лицу, оставив на лбу жирный след от крови. - Я вообще ни хрена не могу понять… Это не просто данные. Это… Я даже не знаю… Какое-то влияние из вне?
Цифры на экране внезапно сложились в узор, похожий на тот самый мясной цветок из лоскутов кожи.
- Вот опять появилось. Приглядись. Видишь? Это не ошибка... И уж точно не сбой. Это какой-то образ. Повторяющийся и навязчивый… А ведь такое возникает у шизофреников или при активном психовирусе. И я вот прекрасно понимаю, что по-другому просто не бывает.
- Хорошо сказано, - напрягся Александр, переваривая информацию. - Какому-нибудь заумному задроту наверняка было бы понятно.
- Вот как значит, - Глеб выдавил едкую ухмылку и чуть прищурился. - Только ты осторожней… Главное, не перетрудись, а то мозжечок лопнет. Ну и раз такое дело, то для представителей касты тупых и немощных, скажу попроще… Подобное дерьмище появляется только в одном случае. Когда диагностируется чип, находящийся в голове у живого человека. Понимаешь, да? Иными словами… Это явно не психоз.