Байко встала, тяжело дыша, и подошла к Гериону. Его лицо было все в иглах. Мы стали аккуратно их извлекать. Нанук подошел поближе и открыл сундук. В его руках оказалась какая-то настойка. Он обильно смочил ею платок и протянул его Гериону.
Чуть дальше от нас стоял Айн. Он был спокоен, как всегда. Теперь мне было понятно, почему он молчит. Его необычность заключалась в голосе. Благодаря ему мы только что спаслись от демона. Но вопрос стоял, надолго ли. Мне так казалось, что он еще появится.
Герион отирал платком лицо. Было видно, что ему неприятно, но он делал это молча.
Нанук обеспокоенно взглянул на часы у себя на руке.
- Нам нужно двигаться дальше. Мы должны успеть вернуться к кораблю.
- А как же призма?- спросила я.
- Она останется здесь. Забудь о ней.
- Но для чего она останется здесь?
- Разве непонятно? Она должна освещать это дерево.
Я не знала, для чего это все нужно. Но, если честно, меня гораздо больше волновало, появится ли демон вновь. Во мне была тревога.
Мы собрали свои вещи, и пустились в обратный путь. Ночью мы остановились на ночлег, и тогда они пришли. Маленькие, черные и очень сильные. Их было очень много, и они не дали нам опомниться. Они что-то сделали с нами, так, что мы не могли пошевелиться. Наши тела замерли неподвижно, и они взяли нас и понесли. Я видела только черное небо, усеянное звездами, и Луну, освещающую этим тварям дорогу.
Еще до наступления дня мы были в месте усыпальниц демонов. Нас несли к одной определенной усыпальнице. Потом нас внесли внутрь, и после этого я ничего не помнила.
Пришла в себя я от звука, как будто тикали часы. Я открыла глаза. Передо мной были изображены рисунки, с непонятными надписями. Все мое тело ныло, болела каждая мышца.
Не знаю, долго ли я так еще лежала, но наконец-то решила встать. Собрав все силы, я села. Медленно повернувшись, я замерла от увиденного.
Передо мной были гигантские колбы наполненные какой-то жидкостью, и в этой жидкости плавали мои друзья. Я встала и подошла к Байко, попыталась постучать по колбе, чтобы она как-то прореагировала. Но у меня не получилось. Глаза Байко были направлены куда-то вдаль. Я стала ходить от колбы к колбе, но мои попытки вызвать в них хоть какую реакцию были бесполезны.
Тогда я попыталась свалить одну из колб, но и это мне не удалось. Казалось, они весили тонну. Вздохнув, я села на пол, и обхватила голову руками. Я не знала, что делать.
Тут послышались чьи-то шаги, и в комнату вошел демон. Он был таким же, каким я видела его последний раз.
- Ну что, дитя мое, как ты себя чувствуешь?
Я смотрела на него, и почему-то не испытывала страха.
- Освободи моих друзей,- попросила я.
Он улыбнулся. Улыбка, как и раньше, совсем не подходила его лицу.
- Это невозможно. Правда, ты можешь не волноваться, они живы.
- Почему я не вместе с ними?
- Мне понравилось, как ты играла на флейте. Я хочу, чтобы ты играла мне постоянно.
Мне не хотелось ему играть. Но мои друзья были у него в плену, и у меня не было другого выхода.
Его звали Урахил. Во всяком случае, он так представился. Я не испытывала страха, общаясь с ним. Но меня постоянно пугала мимика, с которой он разговаривал или реагировал на что-либо. Казалось, это мраморное лицо статуи, вдруг ожившей. Конечно, нельзя было сказать, что он некрасив. Определенная дикая красивость в нем была, но она больше нагоняла страх, чем привлекала.
Урахил сообщил мне, что мы должны будем отправиться к королеве Нижнего мира. У нее было много имен, как он пояснил. Но ему предпочтительнее было называть ее Альмена.
- Она должна знать, что я проснулся, и претендую на трон. Во мне течет королевская кровь, и я не намерен это забывать.
- Так ты королевских кровей?
- Да. Но прежде всего я демон. И эта моя природа мне нравится. Ты будешь моим придворным музыкантом. Ты талантлива. Я оценю это по достоинству. Но нам пора отправляться в путь.