Пару минут ничего не происходило. Кроме того, что радиообмен сконцентрировался целиком на одном из кораблей - бело-синем, чуть меньше ста метров в длину. Том самом, что пытался вступить в контакт с эскадрильей. Ему что-то кричал весь флот - а с борта вяло огрызались короткими сообщениями.
http://i.imgur.com/sciYyhO.jpg
"Похоже, о нас просто забыли", - заметил контактолог.
"А ты бы не забыл о паре мелких аппаратов непонятного происхождения и назначения, когда тебе на голову вот-вот вывалят пару мегатонн? Давайте откровенно - мы опасными не выглядим, больше всего похожи на заурядные автоматические летающие видеокамеры. Вполне здравая реакция, у них сейчас есть более серьёзные поводы для беспокойства".
А спустя три минуты двадцать секунд пространство по правому борту осветилось алыми вспышками. Опять же - без предупреждения, без срабатывания детекторов тёмной энергии, из ниоткуда - появились пять летательных аппаратов с хищными зализанными очертаниями и острыми изогнутыми крыльями.
"Не понял. Что значит - пять?!"
"И что - это всё?!"
Судя по всплывающим надписям в чате, обалдел не один только Гентин. У всех тактиков, следивших за столкновением (а их были десятки), отпали бы челюсти (если бы таковые имелись в наличии). Очень необычное ощущение - когда готовишься дорого продавать свою жизнь в мясорубке против стократно превосходящего числом противника - а тебе предлагают практически честную дуэль, пятеро против четырёх.
"Не расслабляемся! - окрикнул развеселившихся истребителей Вирви, аватара Осторожности. - Может, против вас больше и не надо! Эти ребята используют неизвестный нам тактический сверхсвет, посмотрите на каком расстоянии от флота они появились! Каждый из них может быть опаснее линкора!"
Тем временем, истребители "Звёзд" выпустили целый веер ракет. Пять десятков в первой волне, то есть не меньше десяти с каждого! И все, судя по расходящимся курсам - управляемые или самонаводящиеся!
"Огонь! Не пропустить ни одной!"
Повинуясь написанной миллионы лет назад программе, "Очи" за доли секунды распределили цели между собой.
"А сколько у нас шпаг?" - уточнил один вычислительный модуль.
"Четыре!" - откликнулся тактический блок на далёком авианосце.
Их оружие представляло собой отнюдь не излучатели частиц, подобные протеанским, а именно подобия "космических шпаг". Узкосфокусированные антибиотические поля тёмной энергии лишали массы покоя всю материю, какая попадала в зону действия, мгновенно дезинтегрируя её. Даже лёгкого касания такого луча было достаточно, чтобы мгновенно вывести из строя тонкую электронику наведения, подвергнув её действию жёсткого излучения - потока безмассовых атомов, которые могли возникнуть где угодно в материале цели. Ну а если ракета попадала в луч целиком, то просто исчезала.
Несколько коротких взмахов - и все смертоносные снаряды перестали существовать.
Чужие истребители в скорости реакции "Очам" не уступали. Почему-то они не смогли просто исчезнуть - так, как первый разведчик. Поняв, что столкнулись с неизвестным, сильным и опасным противником, попытались увеличить скорость и оторваться, так как эскадрилья падала на них "сверху и сзади".
Щас!
Возможно, их сверхсвет действительно был чем-то необычным. Но на досвете они были круглыми нулями. Пытаться соревноваться в скорости и маневренности с кораблём, использующим эффект массы - заведомо дохлый номер. Ну да, острокрылые убийцы могли выжимать на форсаже ускорение в пару десятков g. Неплохо, реально неплохо. А "Очи" - в пару МИЛЛИОНОВ. С точки зрения команды Гентина, её противники просто висели на месте.
"Не взрывайте последнего!" - едва успел передать Скруд.
Очень вовремя, поскольку "Очи" перестраховались, не зная, насколько прочной бронёй и какими щитами обладают цели, и сколько ракет ещё могут нести в брюхе - ударили на максимальную мощность точно в центр корпуса противника. В результате четыре агрессора превратились в огненные комки за сотые доли секунды, даже не успев осознать, что именно с ними произошло.
С последним они действовали уже аккуратнее - обрезав предельно сфокусированными "шпагами" крылья и снеся два подозрительного вида орудия под корпусом. То, что осталось, подхватили полями эффекта массы для буксировки и допроса.
"А теперь, когда мы разобрались с этим недоразумением - ждём пару тысяч их сородичей для нормального похоронного фейерверка, - мрачно пошутил планетолог. - Эй! Ребята, а где вообще наши подзащитные? С кем нам в братскую могилу ложиться?!"
Действительно - из шестидесяти двух кораблей за время скоротечного космического боя осталось на месте всего два десятка. Прочие исчезли без следа.