— Броня хиленькая, щитов нет вообще, — отметил Явик. — Я вообще-то рассчитывал их только повредить, а не уничтожать. Но и так неплохо получилось.
Четыре других корабля, однако, получили время на реакцию, которая у них оказалась отменной. Они выпустили в неожиданного врага множество ракет и целые тучи истребителей, не считая тех, что и без этого находились в космосе, осуществляя боевое охранение. Но Явика эти множественные мелкие цели нисколько не беспокоили. Пока что. Даже идя на сотне g, при условии, что будут непрерывно ускоряться всю дорогу, они достигнут его расположения лишь через девять минут. Достаточно времени, чтобы начать и выиграть войну.
Что он и собирался сделать. Новый залп разера — на этот раз на уменьшенной мощности, «всего» десяток тонн тротилового эквивалента. Распределённые по большой площади обшивки, броню они не пробили, но импульсы фототока выводили из строя нежную внутреннюю электронику. Бейзстары с погасшими огнями беспомощно закувыркались в пространстве. Он обработал все четыре лучами разной длительности, чтобы сравнить эффективность — последний едва «пощупал», а первый тщательно прожаривал секунд пять.
— У меня тут все люди прыгают и вопят от радости, — сообщила по квантовой связи Серан. — Одна человечка даже Мордина поцеловала на радостях. Во время атаки на Двенадцать Колоний их корабли точно так же теряли управление и сходили с курса, не успев ни разу выстрелить — сайлоны взломали их систему управления. Боюсь, ты станешь кобольским национальным героем.
— Я делаю это не ради одобрения каких-то примитивов, — проворчал Явик. — Мне нужны прыжковые двигатели, вот и всё.
Тем временем сайлонские рейдеры десятками и сотнями начали исчезать во вспышках — самые умные догадались, что цель успеет уйти, и решили догнать её с помощью микропрыжка. Заработала ПКО — сотни лучей заряженных частиц перекрещивались в вакууме, сотни рейдеров превращались в космическую пыль — но всё же космическая оборона цивилизаций Цитадели не была рассчитана на то, что враг без предупреждения объявится ТАК близко, в считанных десятках километров. Меньше десяти рейдеров сумели уйти живыми из этой атаки камикадзе — но почти все успели выпустить ракеты до того, как перестали существовать. А некоторые везунчики — даже и не одну пару.
Около шести сотен ракет. Практически в упор.
Из сообщений Серан и Мордина он знал, что аборигены используют в космических боях химическую и ядерную взрывчатку, а также кинетическое оружие. Положим, кинетику погасят корабельные щиты, а химические взрывы толстую броню «Вершины» даже не поцарапают. Но если шесть сотен ядерных зарядов рванёт внутри поля щитов… убить не убьют, но будет довольно неприятно. Будет настоящим позором, если священный флагман выйдет из первой же стычки с подпалинами на боках.
Он не стал орать «Щиты на максимум!» или «Всем орудиям ПКО — огонь!», чем порой грешат неопытные капитаны. В таких вещах виртуальный интеллект разбирается куда лучше него, да и реагирует неизмеримо быстрее. Всё, что можно сделать для отражения атаки традиционными средствами — он сделает без лишних напоминаний. Задача капитана — принимать нетрадиционные решения. Явик разогрел двигатели, и когда ракеты приблизились с силой толкнул перед собой биотическую волну, что для корабельного интерфейса было эквивалентно команде «полный вперёд».
Огромный звездолёт рванулся, словно в зад ужаленный. За четверть секунды он преодолел шесть километров, то есть две с половиной собственных длины. Все нацеленные на него ракеты теперь оказались нацелены в пустоту. Добрая половина просто потеряла цель, остальные пытались как-то сманеврировать, перенацелиться… Совершенно бесполезно. Тут не доворачивать, тут поворачивать надо было. Впрочем, даже если бы они смогли повернуть, каким-то образом погасив набранную скорость, это вряд ли помогло бы. Даже их основные движки не могли выдать достаточного ускорения, чтобы догнать столь шуструю цель. Что уж говорить о слабеньких маневровых. Плазменный факел покончил с этой драмой, спалив почти все ракеты, что были нацелены на «Вершину» сзади или с боков. Ну а немногочисленные ракеты, заходившие в лоб, были смяты и расплющены передним фронтом «пузыря» псевдоскорости.