И если Главный Коллекционер сказала, что смотреть и слушать, разговаривать с людьми — лучший способ научиться их понимать — значит, в этом есть смысл. С точки зрения ТОПа-2508, он мог бы научиться ориентироваться в этой новой среде гораздо быстрее, если бы ему разрешили собрать несколько голов аборигенов и подключить к своей процессорной сети. Но Главная строжайше запретила так поступать, а ТОП-2508 был очень послушным солдатом.
Его братья сейчас резвятся на Каприке и Леонисе, там хотя бы есть, в кого пострелять. А он вынужден возиться с этими двуногими, со строжайшим запретом причинять им вред. Не то, чтобы ТОП-2508 был как-то особенно кровожаден. Просто взрослые, солидные Коллекционеры в Преторианцы не идут. У них свои, взрослые, солидные дела, и они знают, что все эти Жатвы в сущности своей достаточно однообразны и утомительны. Однообразно-утомительны. Утомительно-однообразны… Конечно, если тебе сто лет, если ты ничего толком не умеешь, если ты толком не знаешь, что тебе хотелось бы уметь, если ты не научился ещё ценить своё главное достояние — время, если у тебя нет и не предвидится каких-либо особенных талантов, если доминантой твоего существа, как и девяносто лет назад, остаются не головы, а лезвия, излучатели частиц и бронированный панцирь, если ты настолько примитивен, что воображаешь, будто на неизвестных планетах можно отыскать некую драгоценность, невозможную на базе, если, если, если… то тогда… конечно.
Но опять же — Главная сказала, что ему повезло больше. Кто он такой, чтобы спорить?
— Нужно тебе придумать имя, — заявила Ками.
— Зачем?
— Даже у собаки есть имя. А ты ведь умнее собаки, правда?
— Не знаю. Что такое собака?
— Ну откуда ты такой вылез? Даже собак не видел…
— Из клонирующего чана номер семь на базе в системе Тартара.
— Когда прилетим на Каприку, я тебе обязательно покажу! У моей тёти есть собака. Она правда злая и много лает, я таких собак не люблю. Но мы тебе покажем с расстояния, она на цепи сидит. Ты же не боишься собак? — подозрительно посмотрела на него девочка.
— Я ничего не боюсь.
— Правда? Совсем-совсем ничего? Даже зубных врачей?
— ТОПы не умеют бояться. Нам эту возможность отрезали.
— Ух ты! Мне бы так, — завистливо протянула девочка. — Дейзи вот тоже ничего не боится. Но это потому, что она глупая. У неё мозги поролоновые. А у тебя какие мозги?
— Нейросеть ганглиевого типа на основе окологлоточного нервного кольца с когнитивными, обучающими и прицельными имплантами. С восемью слотами для подключения первичных хасков.
— Уууу… ты что, сильно умный, что ли?
— Нет. Я ещё неопытен. Мне ещё многому нужно учиться.
— Здорово, мне бабушка с дедушкой тоже так всегда говорят! Давай учиться вместе?
— Давай.
— Только тебе тогда тем более имя нужно. Мы тебя… мы тебя Топиком назовём, вот!
— Принято. Позывной «Топик» присвоен ТОПу-2508. Буду откликаться на это слово.
— Вот то-то! — строго сказала девочка. — А теперь покатай меня, большая черепаха!
И, повесив куклу на ремень, полезла на верхушку панциря Преторианца.
Прямо сейчас планета была совершенно пригодна для жизни. Но она медленно умирала — как человек, принявший большую дозу яда. И противоядия не было.
Поняв, что нейтронная бомбардировка неэффективна на больших площадях, сайлоны использовали другое оружие — тоже радиационное, но гораздо менее прицельное. В атмосфере Леониса взорвалось около сотни кобальтовых бомб.
Смертельная пыль должна была полностью осесть за пару месяцев, но первые порции уже достигли поверхности. Убрать всю заразу одним кораблём (да хотя бы и сотней!) было невозможно. «Очи» находили особо плотные тучи кобальта и дезинтегрировали их «шпагами», но это позволило снизить уровень заражения всего лишь процентов на тридцать. Всему живому на планете предстояла грязная и мучительная смерть.
Вывезти людей они вполне успевали… но это при условии, что вышеозначенные люди будут с вывозом помогать. А с этим предполагались проблемы. Летающие повсюду «Очи» слишком сильно напоминали сайлонские корабли, а дроны просто выглядели жутко — почти любой человек, не имеющий опыта межрасовых контактов, побежал бы куда угодно, только не к этому страшилищу. И в общем был бы даже прав.