— Полностью… — кивнул Номер Четыре. — И извлечь эту тварь мы тоже не могли. Там так переплелись ткани паразита с её собственными… у нас не бывает рака, но больше всего это напоминало именно раковую опухоль. Этот Иблис действительно дьявол. Его нужно уничтожить любой ценой.
Поймав на себе неодобрительные взгляды, Четвёртый смутился и замолчал. Лингвистические сложности, будь они неладны. Слова «дьявол» в значении «враждебная сверхъестественная сила, противостоящая Богу» в собственном языке сайлонов не было. Он использовал аналогичное слово из языка Колоний, то что встречалось в Книге Пифии. Но проблема была в том, что в Книге этим словом обозначали священное тринадцатое племя!
— Возможно, в этом наша миссия и состоит? — предположил Леобен. — Люди справятся сами, волей Провидения. А мы должны уничтожить великое зло?
— Уничтожишь его, как же, — буркнул Кэвил. — Флот, где он сейчас находится — настоящая крепость. Сотни тысяч «шариков». Мы можем разбить об него все бейзстары, что у нас остались — и даже не поцарапать.
— Если бы эта миссия была простой, — пожал плечами Номер Два, — она бы не была поручена нам. Это искупление, ниспосланное нам за ошибку с «Галактикой». И как всякое искупление, оно должно быть тяжёлым и кровавым.
— То есть мы можем оставить «Галактику» её судьбе и сосредоточиться на Иблисе? — наклонила голову Номер Три.
— Нет. Мы должны делать и то, и другое. Просто неудача с «Галактикой» не будет означать, что с нашим видом покончено. У нас ещё останется второй шанс. Пытаться, тем не менее, следует выполнить обе миссии.
— Великолепно! — всплеснул руками Единица. — Тогда объясни, будь добр, КАК. Ставить задачи любой дурак может, а вот тактику разрабатывать…
— Отправить несколько сот разведывательных рейдеров прочесать окрестности системы Кобола. Найти их опорную точку. «Раптор» не мог прыгать со слишком большого расстояния — значит, они скорее всего добрались на трофейных рейдерах. Если эти рейдеры сейчас находятся на точке — мы их вернём в стаю. Если же их там нет — уничтожим «Раптор» и всю инфраструктуру его обеспечения.
— А если они уже эвакуировали эту точку?
— Сомневаюсь. Не знаю, что они делают на Коболе, но скорее всего их дело не закончено. Впрочем, если эвакуировали — нам же лучше. Нам нужно трое суток максимум — два дня, чтобы выжившие вернулись на «Галактику» и передали сведения о гробнице, один день — чтобы дать им побывать в гробнице и узнать дальнейший путь. После этого приводим пять-десять бейзстаров и сжигаем Кобол в пепел. Включая гробницу. Чтобы им тут нечего было делать.
— Ты очень плохо сделал, что не полетел на Кобол, Гай, — галлюцинация до боли сжала плечо доктора Балтара. — Попытки противостоять своему предназначению ничем хорошим не заканчиваются.
— Может, я и сумасшедший, но не идиот, — отрезал величайший предатель человечества. — Разведка Кобола — чисто военная операция. Даже если бы я попросил, меня бы туда не взяли. Впрочем, даже если бы и взяли, мне совершенно не хочется соваться в зубы флоту твоих соплеменников!
— Если Он опекает человека, без Его разрешения даже волос с головы не упадёт, — грустно покачала головой призрачная Номер Шесть. — А тот, кто отрекается от своей судьбы, будет в опасности даже под бронёй мощнейшего боевого корабля. И ты в этом скоро убедишься. Я только надеюсь, что урок не станет для тебя последним.
— Ты что-то знаешь об опасности⁈
— Я ничего не могу знать, Гай. Меня нет. Я умерла на Каприке. Но ты-то сам знаешь. Только не хочешь этого признавать.
— Хорошо, хорошо, я понял. Что по-твоему мне надо делать?
— Возьми шаттл и отправляйся на «Седьмое небо», раз уж не можешь попасть на Кобол. Ты — вице-президент, это твоё право.
— То есть опасность угрожает конкретно «Галактике», а не всему флоту?
— На «Галактике» она будет максимальна, хотя никто здесь не свободен от опасности.
— Понял… уже собираюсь и иду в ангар… но погоди, здесь у меня лаборатория! Коммандер Адама не отпустит меня слишком надолго!
— Скоро ему станет совсем не до тебя, Гай.
— Как видите, президент Розлин, это совершенно тупиковый вариант. Даже три специально подготовленных «Раптора» не смогли добраться до планеты. Я не собираюсь жертвовать ещё бОльшим количеством людей ради древней сказки. Мы попробуем вытащить выживших с Кобола — но на этом всё. Никто, помимо специально подготовленной морской пехоты, и шагу не сделает на эту «проклятую» планету.
— Адама, там же всего один бейзстар! Неужели «Галактика» не может с ним справиться?