Затем «Раптор» с Мордином в «чардже» прыгнул туда же. Тут же начался расчёт обратного прыжка — но Зум этого уже не видел. Красной молнией он мчался вниз — в атмосферу, к зелёному омуту — и ниже, сквозь него, в нетронутые до сих пор подземные помещения.
Проход через толщу воды (вернее, кислотного раствора), земли и биометалла доставил массу неприятных ощущений. Мордину пришлось очень сильно сконцентрироваться, чтобы «провибрировать» на такое расстояние правильно, и не дать ни одному атому своего тела (а тем более — переносимого груза) вступить во взаимодействие с веществом болота. Раньше он проходил максимум через корабельную обшивку, которая была не в пример тоньше. Мысль о том, что скоро придётся этот проход повторить, и не один раз, оказалась очень неприятной.
Миновать многочисленные щупальца, ловушки из твёрдого света и смыкающиеся стены оказалось куда легче. Работа уже знакомая, хотя казалось, что с момента штурма будущего «Мэлона» прошли века. Он даже испытал что-то вроде приступа ностальгии. Насколько слабее он был тогда… и в то же время, насколько проще всё тогда казалось.
Вот и медблок. Похожий даже не на лабораторию сумасшедшего учёного, а скорее на логово маньяка. Медицинское оборудование Инженеров слишком походило на обнажённые внутренние органы. Трубы как сосуды, провода как обнажённые нервы, сервомоторы как мышцы, и каркас в виде костей. А специальная ниша, куда пришлось положить шлем с окаменевшей головой Инженера, и вовсе напоминала живой, пульсирующий желудок. Не будь Мордин учёным, и не выгляди он сейчас сам как сбежавший из анатомички труп — ему было бы трудно поверить, что он спасает друга, а не окончательно убивает его.
Шлем раскрылся, как цветок. Поверх лица Инженера натянулась прозрачная плёнка, запульсировала, возвращая законсервированным тканям мягкость и эластичность. Тысячи гибких ворсинок подключились к обрубку шеи, перегоняя синтетическую кровь, принимая и передавая нервные импульсы, пытаясь превозмочь индуцированную смерть.
«Вероятность, что корабль сможет меня реанимировать успешно — 98 процентов, — предупреждал Идрис перед тем, как обезглавить себя. — Медблок своё дело знает, да и Инусаннон создавали нас с огромным запасом прочности. Это приемлемый риск. Но только с вероятностью в 60 процентов — эта процедура займёт менее одного дня. Я оставлю в своей памяти пометку, что корабль должен действовать срочно — но даже её может оказаться недостаточно. Медицинская нейросеть настроена таким образом, чтобы делать всё максимально надёжно — даже если это означает очень медленно. Обычно у нас времени хватало».
Не дожидаясь результата лечения, Мордин метнулся прочь. Подождать исхода можно и в другом месте. Во-первых, корабль продолжал пытаться его убить, и это утомляло. Во-вторых, как только мозг Идриса оживёт, он тут же станет уязвим к воздействию кольца.
Увы, опасения опытного Инженера подтвердились. Когда Мордин вернулся в медблок, уже привычно увернувшись от порции ферментов, пролившейся с потолка, в воздухе мерцала надпись «Ожидаемое восстановление сознания и жизнеспособности — через три дня».
По субъективному времени это не так много, ещё часов триста в запасе останется. Но вот с синтезом и доставкой некрофага могут возникнуть проблемы. Аккурат к тому времени, когда они закончат синтез нужного количества некрофага, Братские Луны войдут в систему Цираннуса.
Была одна идея, как немножко сжульничать, чтобы успеть вовремя, но проверить эту идею можно будет, только когда Идрис придёт в себя. А до тех пор…
Крофт — очень плохая планета для отдыха. На поверхности его попытается сожрать местное зверьё, в недрах — иммунитет базы, на орбите — корабли Яутжа. Ну нигде бедному некроморфу нет покоя. Пришлось снова вызвать «Раптор» и отступить на границу системы. На станциях, конечно, начали немного нервничать — постоянные появления и исчезновения потенциального противника насторожили бы даже самые тупые охотничьи инстинкты.
Зато Мордин снова получил доступ к маяку, что было для него куда важнее.
Он мог провести эти три дня в стазисе, чтобы сэкономить субъективное время. Благо, «гроб» из Цираннуса только что доставил очередной рейдер. Но старые привычки, со времён когда он был смертен, взяли верх — саларианец не может просто пассивно ждать. Как-никак, Кровавые Луны уже идут.
Он узнал, что эвакуация людей с Леониса идёт полным ходом. Причём не в одну систему, а в десять разных. Как из банального нежелания класть все яйца в одну корзину, так и для того, чтобы уменьшить у Лун желание гоняться за такими крошечными порциями, носясь туда-сюда по галактике.