Причём никакое экранирование не спасало — по крайней мере, тех, кто успел подойти к цели достаточно близко. Излучение распространялось через многомерность, поэтому возникало прямо внутри корабельной брони и любых «клеток Фарадея». Корабли на расстоянии половины световой секунды и ближе потеряли даже квантовую связь, оставшись наедине с чудовищем. На большем расстоянии — получили «всего лишь» мощные помехи на наружных антеннах.
И сразу же за этим последовал мощный, хорошо сфокусированный ментальный удар по тем, кому хватило глупости залезть Луне буквально в глотку. Такой, чтобы пробить даже стабилизирующий эффект защитных масок. Чтобы полностью отключить критическое мышление.
Каждый видел что-то своё — кто-то старого наставника, кто-то любимую самку, кто-то злейшего врага, который дразнил и насмехался. Но суть послания везде была одинакова. Не взрывай себя, умри как-нибудь иначе. Отключи снабжение воздухом в маске, или вскрой себе горло, или просто направь корабль навстречу ласковым щупальцам, а уж они всё сделают сами…
Тем не менее, взорвались почти все. Некоторые — прямо на месте, где их настиг психический удар, другие врезались тараном в её каменную шкуру, оставив кратеры в пару километров глубиной — не опасные, но неприятные. А некоторые даже смогли сманеврировать и ВЫРВАТЬСЯ из её психического поля.
Минус триста двенадцать яг-д-дья и пять тысяч ман-дака. Не очень серьёзный урон. Но гораздо интереснее было другое — как они смогли сопротивляться? Направленной на них мощности с избытком хватило бы для пробития масок. Уж в этом Луна разбиралась.
Ах, ну да. Эффект контргаллюцинаций.
Очень неприятное для всех Лун и Обелисков явление. Примерно у двадцати процентов разумных при воздействии Обелиска возникало нечто вроде… отдачи. Или, если угодно, аллергии. Вместо того, чтобы привести их кратчайшим путём к смерти и некроморфингу, мёртвые гости начинали давать вполне полезные советы — как выбраться в безопасное место, как временно отключить Обелиск, ну или вот как сейчас — как нанести своей смертью максимальный урон врагу и не достаться ему на обед. Конечно, полезными они были только с недалёкой точки зрения этих примитивных созданий.
Но чтобы контргаллюцинации возникали сразу у всех представителей вида, попавших под излучение… На памяти Луны такое встречалось впервые, а ведь она, хоть и была очень молодой по меркам собратьев, «прожила» уже пять миллионов лет.
Желание заполучить их Эссенцию стало ещё острее. Это заметно продвинет её эволюцию.
Разумеется, Кровавая Луна не думала о себе и о других так просто. Будучи конгломератом мыслей и чувств миллиардов разумных, «цивилизацией в себе», она существовала одновременно во множестве мысленных потоков, в том числе таких, которые словами описать нельзя вообще. Но итог — принятые ею решения — в первом приближении выглядел так, словно её аппетит усилился. Это было то, что могли понять примитивы, если бы Луна пожелала описать им себя. Как бактерия может «понять» простейшие побуждения человека.
Тем временем на её поверхность обрушились ещё несколько сотен ман-дака. Беспилотных, разумеется. Все пилотируемые держались на безопасном расстоянии в световую секунду. А эти корабли были превращены в своего рода большие управляемые ракеты. Ну, как управляемые… поле помех всё ещё продолжало действовать, и конец пути им приходилось пролетать по прямой. Но когда цель имеет пятьсот километров в диаметре, небольшая погрешность не так важна.
На дистанции разгона маленькие звездолёты успевали набрать скорость в пару сотен километров в секунду. В сочетании с невероятной прочностью брони это позволяло им прошивать насквозь каменный покров Луны — и взрываться уже в её мягких тканях.
А бабахали они хорошо — под гигатонну каждый. Помимо высвобождения реактора их ещё и специально загрузили взрывчаткой. Не то, чтобы это могло причинить Луне серьёзный вред, но было довольно-таки неприятно и вело к потере некромассы.
Она могла бы перехватывать их щупальцами или использовать «крейсера» в качестве подвижных щитов, но то и другое тоже означало потерю массы. Щупальца и разведчиков надо из чего-то лепить, не так ли…
Один из периферийных Обелисков подал толковую идею. Луна выдвинула из свежепробитых кратеров щупальца с проекторами кинезиса. Яутжа сильно удивились, когда их корабли-снаряды оказались пойманы в полёте, а затем брошены обратно — только уже со скоростью пары ТЫСЯЧ километров в секунду. Увы, урон был нанесён в основном моральный. Они кружились слишком далеко, и в основном успевали отвернуть.