Можно ли не попасть фрегату на мушку, не дать себя рассмотреть в телескопы, и при этом не гонять по системе подозрительно быстро? Легко. За пять минут после выхода из Ретранслятора Мордин рассчитал добрый десяток таких курсов.
С точки зрения экипажей фрегата и добывающего комбайна, их систему посетили банальные «джентльмены удачи» из враждебного клана. Пиратство в Саларианском Союзе в эти дни не так распространено, как в Батарианской Гегемонии времён Мордина… но встречалось, встречалось, что греха таить. К счастью, грабить ничего не стали — то ли побоялись связываться с боевым кораблём, то ли имели планы на добычу побогаче. Так что они просто заправились и полетели дальше. Параллельно были потеряны два дирижабля, но нет чётких доказательств, что пираты к этому причастны. Возможно, собирателей просто занесло в грозу. Рапорт отправлен. Ассоциаций с рейсовиком азари, который две недели назад ушёл на Тессию — никаких.
То, что ему было нужно, Мордин мог бы найти на Илосе или на Эдене Прайм. Увы, проход к Илосу возможен только через Ретранслятор Мю, а его координаты знали только рахни — это была одна из немногих вещей, которые не изменились за две тысячи лет. Когда Шепард проходила этот Ретранслятор, Мордина с ней не было, он присоединился намного позже. А чтобы допрашивать королев рахни… он, увы, далеко не СПЕКТР.
Значит, Эден Прайм? Скопление Исхода сейчас практически необитаемо — люди там появятся ещё очень нескоро. Туда есть прямое реле из Бассейна Аннос. Оно сейчас неактивно, но запрет на активацию первичных Ретрансляторов будет введён Советом ещё очень нескоро.
И даже оборудование для активации он мог кое-где спереть.
Проблема совсем в другом. Система в Исходе, где находился первичный Ретранслятор в Аннос — только его и содержала. То есть, чтобы войти во внутреннюю сеть вторичных Ретрансляторов — нужно пролететь немало световых лет на собственном сверхсвете.
Теоретически, «Синий дельфин», после модернизации системы жизнеобеспечения, которую произвёл Мордин, был способен на такой бросок — но потери времени становились ну совершенно неприемлемыми. На полной псевдоскорости — год-два полёта, а ведь нужно ещё чем-то тормозить. А анабиоза у него ещё нет…
Были два обходных пути — через туманности Змеи и Лошадиной Головы. С переходом из Змеи — та же проблема (не считая того, что прорваться в окрестности Цитадели — само по себе задачка высшего уровня сложности). А вот через туманность Лошадиной Головы — переход практически не охраняется, и на другом конце его есть вторичный Ретранслятор. То, что доктор прописал! Доктор Солус…
Саларианцы осваивали эту туманность, но в основном их экспедиции были исследовательскими, а не колонизационными. Вообще это скопление было редкостным капризом природы… или Жнецов? Вроде бы в нём присутствовало всё, что нужно для быстрого и эффективного заселения.
Много пригодных для жизни планет? Есть. Много планет, богатых полезными ископаемыми? Есть. Многочисленная сеть вторичных Ретрансляторов с широким покрытием? Есть. Проблема заключалась в том, что всё это ни разу не совпадало по расположению. Системы с Ретрансляторами были в основном бесполезны. А самые лакомые для колонизации кусочки — находились вне сети.
В итоге получалась классическая ситуация «видит око, да зуб неймёт». Прилететь посмотреть на все эти богатства? Пожалуйста, хоть завтра, если вам топливо и космонавтов некуда девать. Наладить более-менее регулярное транспортное сообщение? В нынешнюю эпоху — вообще нереально. Во времена Мордина — в принципе возможно, но коммерчески невыгодно.
Ну, было, по крайней мере. Пока на галактической арене не появились люди.
Четверо есть, что всегда недовольны.
С дня, как впервые упала роса:
Глотка шакала, рука обезьяны,
Коршуна клюв, человека глаза
В жадности эти существа могли сравниться только с волусами. Но это была жадность совершенно разного рода.
Волусы жаждали владеть всем, что приносило прибыль. Люди, похоже, до таких мелких нюансов не опускались — они просто жаждали владеть всем. Неважно, насколько убыточным могло оказаться новое имущество или предприятие. Если человек до чего-то мог дотянуться и схватить, он это уже не выпускал.
Именно люди придумали и реализовали концепцию полностью экономически независимых колоний — которые ничего не получали из метрополии и ничего ей не поставляли. Не то, чтобы никто до них не мог подобного сделать — никому не приходило в голову, ЗАЧЕМ.