Кругом была непроглядная тьма, и это его напугало. Но через некоторое время глаза привыкли, и он определил, что свет всё же скупо пробивается сверху, из квадратного люка, к которому вела крутая, почти отвесная лестница.
Комната была овальная, примерно десять на пять, достаточно просторная. Угадывалась какая-то мебель, расположенная преимущественно по периферии. Справа от того места, где он лежал, был едва виден вход в соседнее помещение.
Он лежал на низком топчане, покрытом тонким покрывалом, на удивление довольно мягком. Возле топчана стоял низкий столик-подставка, на котором толпились какие-то пузырьки, склянки и кружечки.
Всё же темнота доставляла неудобства.
Из бокового входа появился человек и быстро подошёл к нему.
Это была молодая девушка.
- Вам лучше? - спросила она, присев на корточки в некотором удалении от него.
- Где я?
- Это Березино. Бывшее Березино. Я здесь живу, вы в моём доме. Вы из Оставшихся?
- Да, наверно. У вас нет света?
- Мы не живём при свете, - быстро сказала девушка.
Она подвинулась ближе и взяла со стола кружку.
- Вот, выпейте. Вам нужно это пить.
- Что это?
- Это против яда. Вас укусила акнара.
Он взял из её рук питьё и глотнул. Кисло. Он пил и разглядывал девушку. Кожа на её лице оказалась светло-голубого цвета, чешуйки только проклюнулись, а рогов, ещё совсем мягких, было только два. Видимо ей ещё не исполнилось и восемнадцати.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Нейра. А Вас?
- Когда-то меня звали Андреем... Ты красивая, Нейра!
Она опустила ресницы тёмно-красных глаз.
- Хотите есть? Я принесу, - она встала и почти побежала в сторону двери. Все "носферату" очень хорошо видят в темноте и почти слепы днём на ярком свету.
Вскоре она вернулась с блюдом, накрытым блестящей металлической крышкой.
Девушка поставила блюдо перед ним и открыла.
Пахло вкусно.
- Что это?
- Акнара. Жареная акнара, очень вкусно. Прошу вас, вам нужно много силы.
Он попробовал - действительно было очень вкусно.
Как оказалось, это то самое умирающее животное, с которым он столкнулся в пустыне, вовсе не умирало. Обычная мимикрия. То, что он принял за тело, на самом деле являлось головой - само же тело акнары располагалось под песком, в глубине. А "обрубки" лап-рук - видоизменённые рты, всего их насчитывалось три. Акнары охотились на мелких зверьков с небольшим весом до десяти килограмм, для которых их яд был смертельным. Они привлекали жертву сильным запахом, напоминающим запах крови.
Для него же её яд был слабым, хоть и достаточно опасным.
Он случайно наткнулся на эту небольшую колонию носферату. Десяток бункеров, около пятнадцати жителей. Днём они спали, а ночью бодрствовали, в основном занимаясь охотой и поиском Нетрансформированных Частей. В радиусе нескольких десятков километров ими уже всё было исследовано и приходилось отправляться на поиски в окрестности Города, иногда значительно дальше. У них была автомашина.
Всё это рассказала ему Нейра, пока он ел.
Скульптор ушёл спать и Андрей с Валерией остались в гостиной одни.
Наступила пауза.
Она подошла к нему и тихо-тихо сказала:
- Знаешь, там, в парке я почему-то ощутила себя как соплячка полная. Словно мне опять шестнадцать. Ты не сердишься?
Она распахнула свои глаза, две маленькие пропасти. Андрей знал, чем это кончается. Чем это может кончиться для него? Потерей воли и превращением в глупую влюблённую тряпку.... В придаток Лерки, которая.... Он вдруг осознал, что обнимает её.
- Пойдём наверх, - сказала она.
От неё пахло духами и ещё каким-то сильным ядом. Их ауры соединились, энергия переплелась световыми линиями, закружилась со страшной силой, разбрасывая по периметру искры...
- Пойдём наверх...
Нет, она не произносила этих слов...
- Андрей, Валерия, вставайте.
Андрей раскрыл глаза.
В спальне блуждал луч фонаря, маячила фигура дворецкого. Андрей потянулся рукой к выключателю.
- Не включайте свет.
- А что случилось? - Лерка натянула на себя одеяло.
- Одевайтесь быстрее, я жду вас в коридоре. Там всё и объясню.
Арсений вышел, не мешкая.
В коридоре горели бра. Казанков был уже здесь, одетый в джинсы и куртку.
- На мониторе видны какие-то люди. Внешняя система безопасности не сработала и это означает, что охрана оповещена, и это люди ФСБ или милиции. Или охрана мертва. В любом случае это очень плохо для нас всех, - Арсений говорил ровным спокойным голосом.