Эрла открыла глаза - видимо для неё спартанская обстановка была привычной, она выглядела вполне отдохнувшей.
Она потянулась, упёршись руками в потолок, и глянула на приборы.
- Через час мы будем на месте.
Она протянула Андрею флягу с водой.
- Ты в Город по какому-то делу, или так?
- По делу. А ты?
- Я - так. Не могу жить в провинции.
Она улыбнулась.
- И сколько лет ты уже воюешь?
- Как родилась.
- С империалами?
- Это они со мной воюют. Я защищаюсь. Они думают, что мы опасны и нас надо уничтожить.
- А вы не опасны?
- "Нет никакой ложки".
- Как это?
- Это поговорка. Если мы не будем сопротивляться, мы перестанем существовать. Это судьба - быть воином.
- Почему нельзя просто уйти?
- Мы пробовали, но они нас находят. Скоро они переловят нас, как уродливых детей Инху.
Трансбордер повернул вправо и через пять минут встал.
- Почему он встал?
- Идём, посмотрим.
Эрла открыла люк и выбралась наружу.
Трансбордер стоял на искусственной площадке посреди леса. Некогда она была покрыта бетонными плитами, но они почти полностью разрушились от дождей, времени и буйной растительности. Площадка была окружена столбами - старый периметр. В конце виднелось приземистое здание, зияющее провалами окон без рам.
- Кажется, остановка заложена в его маршрутную программу.
- Что это за место?
Вместо ответа Эрла двинулась в сторону здания, держа наготове арбалет. Андрей последовал за ней. В эту минуту он подумал, что она чем-то напоминает гладиатора и одновременно амазонку. Её движения были точны, решительны и в то же время мягки и грациозны, как у кошки. Неизвестно, были ли эти качества врождённые или приобретённые. Хотя, возможно и так, что в каждом из нас спит зверь, где-то в генах, в молекулах ДНК... И при необходимости или вследствие упорных тренировок он даёт о себе знать. Он проявляет себя, и тогда наше настоящее "я" сливается с ним, и рождается новый, иной человек. И от нашей воли зависит, каким он будет - осторожным и пугливым, или бесстрашным и жестоким.
Внутри строения ничего интересного они не обнаружили. Пол устилал битый кирпич, по углам высились кучи мусора. Андрей подошёл к противоположной стене.
С другой стороны был внутренний дворик, поросший травой в рост, и ещё несколько таких же одноэтажных зданий. В некоторых из них окна и двери были заколочены. Посреди дворика высилась мачта высотой метров тридцать, увенчанная полукруглой антенной.
- Это ретранслятор. Империалы ставят такие вышки повсюду, даже в непроходимых лесах. Никто не знает, зачем они нужны, - Эрла вылезла через проём окна на ту сторону.
Они приблизились к одному из строений - дверь была открыта настежь.
Они вошли.
Видимо, здесь когда-то располагался командный пункт, или что-то похожее. Большую часть пространства занимали приборные шкафы и пульт управления. Всё было покрыто толстым слоем красноватой пыли. В конце комнаты зияла чёрным провалом еще одна дверь.
Эрла включила фонарь и посветила туда - вниз уходила винтовая лестница.
- Надо спуститься.
- Ты уверена?
Она снова не ответила, уже спускаясь по железным ступеням.
Лестница уходила вниз метров на пятнадцать. Они попали в переходное помещение с несколькими овальными дверями, как на подводной лодке или корабле. Эрла попробовала открыть их, но запоры приржавели намертво. Она выбрала ту, которая была выкрашена когда-то в красный цвет, и сняла с ремня "шокер".
- Отойди назад.
Вспыхнул ослепительный жёлтый свет Ленты, она взмахнула им, и брызнули искры расплавленного металла. Запахло окалиной и горелой краской.
Дверь с грохотом упала на пол, подняв тучи пыли.
Они вошли, и оказались на площадке с поручнями.
Она направила фонарь вперёд, в уходящую темноту.
Увиденное поразило Андрея.
Искусственная, вырубленная в породе пещера была длиной метров пятьдесят. Она заканчивалась тоннелем с железнодорожными путями. Под потолком он заметил мостовой кран с траверсой на крюке. Слева от площадки на специальных ложементах покоились три ракеты, каждая длиной метров пятнадцать. У одной была отсоединена боеголовка.
Четвёртая ракета была установлена в шахту, уходящую в потолок. Защитная створка была открыта, и было видно, как к многочисленным разъёмам к ней тянулись линии гидрообеспечения и кабели.
Они спустились по лестнице.
Эрла с интересом рассматривала странное оборудование. Подойдя к одной ракете, она стёрла пыль с корпуса в том месте, где были надписи.