— Но меня же несколько раз чуть не убили!
— Да, но не убили же! Ты даже не пострадал ни разу! Синяки и шишки — не в счет. Я и решил, что ты сам себе все это подстраивал.
— Зачем? Чтобы разнообразить жизнь?
— Ну, мало ли! Снять подозрение, переключить внимание — причины могли быть самые разные. Да и молекулярные метки на взрывчатке говорили, что боеприпас изготовлен для нашей конторы. А после того, как ты занялся лифтом, я еще больше уверился, что виноват ты один. Это только сейчас выяснилось, что в секретариате подделали заявку с моей подписью...
— А при чем тут лифт?
— Как только что стало ясно, мои дамы посчитали тебя наиболее опасным, поэтому пытались ликвидировать. Не сами конечно, они просто передавали бандитам информацию, а когда надо — обеспечивали доступ в наше здание нужным людям под видом ремонтных рабочих… Отсюда — и авария на лифте, и взрыв оружия в твоих руках и еще пара эпизодов, о которых ты так и не узнал — сработала служба безопасности. А Лео Бернс тогда сильно обиделся на тебя, и написал мне рапорт, где подробно излагал твои методы работы и то, что ты без разрешения лазил в шахту лифта.
Тут наступила моя очередь выражаться непечатно, что я и сделал.
— Ну, да, ну, да... — задумчиво пробормотал Шеф. — Но ты-то — тоже хорош! А когда сгорела твоя негритяночка, я почти окончательно уверился что это все — твоих рук дело.
— Но ведь Лорен…
— А что Лорен? От нее, вообще-то, было очень много разных хлопот и дополнительных проблем, поэтому такой конец оказался всем очень даже удобен. Я понятно излагаю? — я кивнул головой. — Алиби опять же у тебя — ты в это время сидел в полиции, в Городе-на-Неве? Ну, вот. А такое железное алиби в твоем случае скорее отягчающее обстоятельство. К тому же по нашему запросу поступил внеплановый отчет от доктора Дэвидсона. Вы же хорошо знакомы, по-моему? Так он и раньше писал, что ты иногда становишься неадекватен, несдержан, временами бываешь сексуально озабочен и подвержен галлюцинациям. Вот. А относительно того, что мы оба с тобой сели в лужу… надо молчать. И следить, чтобы инфа не просочилась, куда не нужно. Я придумал тут вполне нормальную официальную версию, ее и будем придерживаться. Где сейчас эти люди? В Темном Городе? Вот и отлично! Для Хозяина, и для всех, кто что-то пронюхает, они — наши агенты там, и работают под прикрытием! Отныне будет так. Как ты понимаешь, исправить мы уже ничего не сможем, и единственная возможность сохранить наши задницы — это молчать. Что еще?
59. Алекс
Алексу снился длинный гипоксийный сон — липкий и тягучий, как плохой конфитюр. Запомнился одуряющий кошмар — девственный хаос, лишенный смысла и логики. Алекс бежал по пространству абстракций, которые он, убегая от какого-то монстра, старался на бегу собрать в одно целое. Он знал — оттого, как ему все это удастся, зависит сама жизнь. Но фрагменты складывались между собой из рук вон плохо. В конце концов, ему удалось составить из разнообразных обрывков завернутую в спираль многоцветную картинку, рисунок которой невозможно было рассмотреть вблизи. Алекс перескакивал с одного витка этой громадной спирали на другой виток, пока не очутился в своей квартире.
Первое, что осознал Алекс в то утро — был звонок телефона. Телефон звонил так долго и нудно, что хотелось его придушить. Солнце светило, как оно может светить только в начале хорошего майского дня. За стеклом было солнечное весеннее утро, но балконная дверь оказалась закрыта, и возникшая за ночь духота давила на сознание, вызывая кошмарные сны. Цепочка врезалась в шею, а амулет непривычно мешался на груди.
Накануне он получил со срочной почтой небольшую ценную посылку — Пухов был точен и аккуратен. Расплатившись с курьером, Алекс незамедлительно вскрыл упаковку. Амулет ему тогда очень понравился: красивая вещь, такую и на шее носить не стыдно.
Прошло месяц с того момента, как его первый раз пригласили на Кадашевскую набережную.
Телефон звонил. Алекс протянул руку, и ощупью нашел трубку.
— Да, я слушаю, — проговорил он интонацией тяжело больного.
— Здравствуйте, а можно попросить Александра? — ответил чем-то знакомый молодой мужской голос. Ну, да, именно этот человек недели три назад, сообщал Алексу, что его передумали принимать на постоянную работу.
— Я вас слушаю.
— Александр? Ну, наконец-то! С вами говорят из корпорации «Экспертные системы». Мы искали вас, но по тому номеру мне сказали, что вы уже уволились, а домашний телефон сообщить отказались.
— Я помню, вы говорили, что не можете взять меня на работу.
— Взять на работу в текущем месяце. Но связь оборвалась, а позже я так и не смог связаться с вами. Вы могли бы приступить к работе с первого числа? А разовый гонорар за написанную программу вам будет переведен сразу же, как только вы дадите номер своего счета… или в качестве бонуса начислим, когда станете работать у нас. Мы вас ждем…
Алекс с довольным видом положил трубку, и снова растянулся на диване.
Сон почти выветрился из его памяти. Кошмар практически забылся, а вот жуткое ощущение осталось. Что же там снилось-то?
Звонок в дверь отвлек его от сонных мыслей. «Ну, кто там, блин, так не вовремя?» — недовольно пробормотал он себе под нос и пошел к двери. Посмотрев в глазок, он сразу же начал отпирать — на лестничной площадке стояла Ольга.
— Ну, ты чего так долго? Спал что ли? — вместо приветствия спросила его жена, как только он открыл дверь. — Почему не встретил? Мне пришлось одной с вокзала ехать! — Она сразу же у порога сбросила с себя тяжеленный рюкзак. — Еле доперла это все…
— А я что, свят дух знать, когда ты приедешь?
— Как «свят дух»?! Я же тебе специально СМС-ку посылала! Знаешь же, что мне тащить тяжело!
— Ничего я не получал!
— А ты посмотри у себя! — настаивала Ольга.
Алекс взял свой мобильник и пролистал входящие сообщения.
— Вот взгляни — это ты мне писала, когда вернулась в Москву из Питера… давно еще… а дальше — все! Ничего твоего больше у меня нет, сама взгляни!
Но Ольга глядеть не стала, а вместо этого открыла свой телефон-раскладушку.
— Ой, я ту СМС-ку в черновиках оставила… наверное, когда я меняла симку, то сохранила в черновиках, а отправить забыла! Почему-то решила, что сообщение уже ушло…
— Ага, ушло оно. В черновик.
— Ладно, проехали. Как твои дела? В норме? Не сердишься на меня?
— Я? — декоративно спросил Алекс, пока Ольга мыла руги и разглядывала себя в зеркале. — Нет. А что, должен?
— А как с твоим другом? — спросила Ольга, внимательно разглядывая себя в зеркало.
— Это с каким? — переспросил Алекс. Обычно жена не интересовалась его друзьями.
— С твоим Пуховым.
— Ну, Илья — жив и здоров, скоро вот в Москву переедет. А то дело с трупом в его кабинете так и зависло.
— Как это — в Москву?
— Он собирается переводить свой бизнес в Москву. Не спрашивай почему — я сам не понял.
— А я знаю продолжение истории с трупом. Случайно узнала.
— Ты узнала? — удивился Алекс. — Но откуда?
— Илья тебе большое письмо по и-мейлу написал, а я случайно прочитала его и нечаянно стерла. Но я все помню!
— Так... Вот с этого места подробнее, пожалуйста.
— Только не злись, умоляю тебя! Я же не нарочно, просто так получилось! Его письмо пришло на мой ящик — помнишь, ты с моего адреса ему что-то отправил? Ну, он и ответил реплеем, а я, когда вытряхивала свою почту там, а Перми, и прочитала.
— Кстати, как съездила? Удачно? Как Пермь?
Ольга, наконец, прекратила изучать свое лицо, и они прошли на кухню.
— Хорошо съездила, подробнее потом расскажу. Так вот, Пухов узнал по своим каналам, что смерть этого голого бедняги наступила в результате вывиха шейных позвонков. У ментов сначала сложилось такое впечатление, что этот толстяк возник откуда-то из ничего прямо посередине объема комнаты и рухнул на пол, ударившись о край стола затылком. Что, как ты понимаешь, невозможно. А вот экспертиза показала, что ему свернули шею! В милиции долго ничего не могли понять, у всех возможных подозреваемых имелись железные алиби, а когда твой друг нашел в стене пробитый проход и за ним дверь на черную лестницу, то следствие ухватилось за эту гипотезу. Ну, что тело с черного хода принесли или наоборот — привели, а потом укокошили. Получалось все так просто и понятно, что лучше некуда. Потом, правда, расследование тоже зашло в тупик, но это было уже не столь важно.